Ang pagbabalik ni US president-elect Donald Trump sa White House sa susunod na taon ay nangangahulugan ng iba’t ibang bagay para sa iba’t ibang tao. Sa isang kamakailang piraso, nag-alok ako ng mga hula kung ano ang maaaring maging kahulugan nito para sa ekonomiya ng Pilipinas.
Noong Nobyembre 19, iniulat na binati ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. si Trump sa pamamagitan ng telepono. Nagtanong umano si Trump tungkol sa kaibigan niyang si Imelda, ang ina ng Pangulo.
Sabi ni Marcos Jr. sa Filipino, “Siyempre, naaalala niya ang Pilipinas. Yung nanay ko na kaibigan niya. Kilala niya talaga siya. He asked about her, ‘Kamusta si Imelda?’ Kamusta siya…so, sabi ko, she sends her regards.”
Ngunit ang nakaligtaan ng karamihan sa mga media outlet nang iulat nila ito ay ang mga Marcos at Trump ay mas malapit kaysa sa kanilang nakikita. (READ: Bakit magkakilala si Trump at mga Marcos?)
Online, mayroong larawan ni Imelda na nakaupo sa tabi mismo ng Trump sa New York, sa isang 1990 party ng komedyante at radio host na si Joey Adams. Ngunit ang kanilang mapagkaibigang relasyon ay higit pa sa mga tawag sa lipunan.
Mga ari-arian sa New York
Kita n’yo, noong 1980s, sa kasagsagan ng diktadurang Marcos, kaliwa’t kanan ang binili ng mga Marcos sa New York, bilang bahagi ng kanilang pagnanakaw sa pera ng mga Pilipino.
Kasama sa mga ari-arian na binili nila ang 40 Wall Street, isang 70-palapag na skyscraper na ngayon ay kilala bilang Trump Building.
Nakumpleto noong Mayo 1930, ang 40 Wall Street ay, sa katunayan, ang pinakamataas na gusali sa mundo sa loob ng ilang panahon, mula Nobyembre 1929 hanggang Mayo 1930. Ang gusali ay nagbago ng pagmamay-ari ng maraming beses mula noon, at noong 1982, tulad ng pagbagsak ng Pilipinas sa pinakamasama nito utang pagkatapos ng digmaan at krisis sa ekonomiya, binili ng mga Marcos ang leasehold ng 40 Wall Street gamit ang milyun-milyong dolyar na halaga ng mga Pilipino pera.
Ang mga ahente ng mga Marcos ay ang magkapatid na Joseph at Ralph Bernstein, mga developer ng real estate. Si Gliceria “Glecy” Tantoco, isa sa mga nagtatag ng Rustan’s at isa sa tapat na “Blue Ladies” ni Imelda, ay tumulong sa pagbili ng mga Marcos ng mga ari-arian sa New York.
Ang unang gusali na binili nila ay ang Crown Tower, isa pang skyscraper na matatagpuan sa Fifth Avenue ng New York. Ayon sa ulat ng Chicago Tribunehiniling ni Tantoco na magtayo ang mga Bernstein ng isang shell corporation sa Netherlands Antilles, at ang pera na dumaan sa shell corporation na iyon ay ginamit para bumili ng Crown Tower noong 1981.
Noong panahong iyon, hindi alam ng mga Bernstein kung sino ang tunay na may-ari. Ngunit noong Nobyembre 1981, inayos ni Tantoco na makilala ng mga Bernstein si Imelda sa Waldorf-Astoria Hotel. Si Imelda ay nahayag noon bilang “principal” o tunay na may-ari ng Crown Tower.
Ang mga kumpanyang Shell ay ginamit ng mga Marcos para bumili ng tatlo pang gusali sa New York, kabilang ang Herald Center, 200 Madison, at 40 Wall Street.
Ang deal para sa 40 Wall Street ay naayos noong Pasko ng 1982: “Mga hatinggabi, sabi ni (Joseph Bernstein), sumakay sila ng kanyang kapatid sa isang limousine kasama sina Mrs. Marcos at Tantoco at nagmaneho papuntang Wall Street. Sinabi niya na si Mrs. Marcos ay nakatayo sa isang plaza sa tapat ng 40 Wall St. at tumitig sa gusali ng 10 o 15 minuto bago niya sinabing, ‘I’m kind of proud of it.’”
Sa isang testimonya, naalala din ng mga Bernstein na sa isa sa mga party ng hapunan ni Imelda, ipagmamalaki niya sa mga bisita ang isang pahayag mula sa isang Swiss bank, at ang pahayag ay lalabas na nagpapahiwatig ng $120 milyon.
Trump Tower
Pagkatapos ng 1986 EDSA People Power Revolution, noong Marso 1986, ang mga ari-arian ng mga Marcos sa US ay pinalamig ng isang hukom ng Korte Suprema ng Estado ng New York, nang ang administrasyong Cory Aquino ay agad na nagsampa ng kaso sa kanilang pagsisikap na mabawi ang karamdaman ng mga Marcos. nakakuha ng kayamanan.
Noong Nobyembre 1989, isang pederal na hukom ang nag-utos na ibenta ang 40 Wall Street, at ang mga nalikom ay mapupunta sa isang escrow fund. Ang leasehold ng 40 Wall Street ay na-auction at binili ng isang partikular na Burton Resnick sa halagang $77 milyon.
Fast-forward sa 1995, nakuha ni Trump ang leasehold ng 40 Wall Street at kalaunan ay gumastos ng milyun-milyong dolyar upang i-refurbish ang luma nang gusali. Tila, mahal ni Trump ang gusaling ito: sinabi niya sa Financial Times dati, “Isa ito sa mga paborito kong deal, at isa sa mga paborito kong gusali… Ilang dekada ko nang pinapanood ang gusaling ito bago ako lumipat noong 1995.”
Hanggang sa araw na ito, hawak ni Trump ang leasehold para sa 40 Wall Street, at pinag-uusapan na ito ay nasamsam kaugnay sa isang kasong sibil na panloloko na nawala sa Trump Organization noong 2024.
Si Ruben Carranza, isang dating commissioner ng Presidential Commission on Good Government (PCGG) na inatasang sundan ang ill-gotten wealth ng mga Marcos, ay gumawa ng video sa Rappler kung saan nilibot niya ang mga gusali sa New York na binili ng mga Marcos noong panahon ng diktadura. Noong nakaraang linggo, pinanood ko ang mga estudyante sa aking Martial Law Economics class sa UPSE na panoorin ang video na iyon.
Bukod sa apat na gusali sa New York, bumili rin si Imelda ng hindi bababa sa limang condo unit sa Olympic Towers na malapit sa mga luxury store na madalas niyang puntahan. Ang lahat ng iyon ay binili gamit ang pera ng mga Pilipino, at sinadya upang pakainin ang mga pagmamalabis ni Imelda.
Ang katotohanan na si Imelda ay makikipagkaibigan, makikipag-usap at makitungo sa isang taong kasing lilim ni Donald Trump ay hindi dapat nakakagulat. Ibinabahagi nila hindi lamang ang hilig para sa real estate, ngunit ang luho at yaman sa pangkalahatan — kahit na nakuha sa pamamagitan ng malilim na paraan.
Sa panawagang pagbati, sinabi ni Marcos Jr. na “ipinahayag niya kay (Trump) ang aming patuloy na pagnanais na palakasin ang ugnayang iyon sa pagitan ng ating dalawang bansa, na isang relasyon na kasing lalim ng posibleng mangyari dahil ito ay napakatagal na. ”
Ipinagmamalaki din ni Marcos na “pinaalalahanan niya ang hinirang na pangulo na ang mga Pilipino sa Amerika ay bumoto para kay Trump” — na para bang iyon ay isang bagay na awtomatikong sumasalamin sa atin.
Gayunpaman, malamang, ang pagiging palakaibigan ng mga Marcos sa mga awtoridad ng US ay higit pa sa pagnanais na palalimin ang ugnayan ng ating mga bansa.
Tandaan na may mga ari-arian at interes pa rin ang mga Marcos sa US. Ang pananatiling palakaibigan ay nagbibigay-daan sa kanilang pamilya ng magandang pagkakataon na hawakan ang kanilang natitirang ill-gotten wealth sa US.
Huwag din kalimutan na hanggang sa maupo si Marcos Jr. noong 2022, hindi man lang nakatapak sa lupa ng US ang mga Marcos. Isinulat ni Marites Dañguilan-Vitug, pangkalahatang editor ng Rappler, na ito ay dahil sa mga warrant of arrest na umano’y naghihintay sa kanila doon, dahil “(failing) to comply with the decisions of a Hawaii court’s rulings on how the family’s seized assets should have been disbursed to mga biktima ng mga paglabag sa karapatang pantao.”
Pagkatapos noon, ang mga Marcoses (partikular sina Imelda, Bongbong, at Imee) ay “sinampal…may isa pang $353.6 milyon na multa bilang contempt of court.” Ito ay dapat na ang “pinakamalaking parangal para sa isang contempt case ever on record” sa US.
Hindi nakakagulat na si Marcos Jr. ay mas sabik na kaibiganin at pasayahin si Trump. – Rappler.com
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng Maling Nostalgia: Ang Mga Mito ng “Golden Age” ni Marcos at Paano I-debunk ang mga Ito. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. I-follow siya sa Instagram (@jcpunongbayan) at Usapang Econ Podcast.
