Sa bansang ito, ang katahimikan ay pagsang-ayon

‘Kung hindi kami magsasalita, kung hindi kami mag-uulat, kung hindi kami magkuwento, hindi namin sinabing hindi,’ sabi ng dating investigative reporter ng Rappler at may-akda ng ‘Some People Need Killing’ sa mga Cebuano

CEBU, Philippines – Muling pinagtagpo at muling binuhay ng mga mamamahayag, mga abogado ng karapatang pantao, mga aktibistang estudyante, at maging ang mga nakaligtas sa drug war ni dating pangulong Rodrigo Duterte ang mga kuwento ng kanilang buhay sa pagbisita ng investigative journalist na si Patricia Evangelista sa Unibersidad ng Pilipinas sa Cebu noong Lunes, Abril 22 .

Sa pakikipag-usap kay UP Cebu Professor Mayette Tabada, ang may-akda ng Ang ilang mga tao ay nangangailangan ng pagpatay Ikinuwento niya ang mga gabing hinahabol niya ang mga kuwento ng mga biktima, kanilang mga pamilya, at ang trauma na iniwan ng mga vigilante at ang mga buhay na kinuha nila.

“Binabasa ko ang kanilang mga kuwento at tila sa akin ay nagpapatakbo sila ng pagpatay tulad ng isang burukrasya-parang ito ay isang opisina. Mayroong mga listahan at kung ikaw ay napakahusay, lahat ay namamatay dahil ikaw ay mahusay…Nakakatawa na bawasan ang kamatayan sa isang burukratikong linya,” sabi ni Evangelista.

Sa ilan sa mga kuwentong iyon, nakilala ng mamamahayag ang mga indibidwal na bahagi ng isang “anti-crime unit” na binigyan ng mga hit list ng mga pinaghihinalaang lumalabag sa batas. Ang isa sa kanila, aniya, ay inatasang ilibing ang mga bangkay at kung minsan, iipit ang mga ito bago gawin ang nakapatay na suntok.

“Ang aking trabaho ay parehong sabihin ang kuwento at upang bawasan ito sa kung ano ang ibig sabihin nito, na sa kasong ito, na kung gaano kaliit ang iniisip natin tungkol sa kamatayan-na ito ay isang checklist,” sabi ni Evangelista.

Noong 2019, tiningnan ng mamamahayag ang mga pagpatay kay Ricardo Reluya at iba pang lokal na opisyal mula sa bayan ng San Fernando sa lalawigan ng Cebu. Si Reluya at ang kanyang asawang si Lakambini ay tinambangan halos isang linggo matapos makakita ng mga pagbabanta laban sa kanila sa isang social media group na tinatawag na Mga Kwentong Pampulitika sa San Fernando (Mga Kwentong Pampulitika mula sa San Fernando).

Noong panahong iyon, iniugnay ng isang user ng social media ang mga pulitiko ng San Fernando, kabilang si Reluya, sa kalakalan ng droga sa Cebu. Pinamagatang Evangelista ang kanyang dalawang bahagi na serye, “The Kill Lists of San Fernando.”

“Sa buong bansa, may mga taong humawak sa katawan, minsan metapora, minsan literal. Dito, sa bansang ito, ang katahimikan ay pagsang-ayon dahil kung hindi tayo magsasalita, kung hindi tayo mag-uulat, kung hindi tayo magkukuwento, hindi tayo kailanman humindi,” Evangelista said.

When asked what her message was to those who were witnesses to the drug war, she said, “kuwento mo. Kung may nakikita ka, lumalaban ka kung gusto mong lumaban.”

“Kung hindi ka maglakas-loob, mag-record ka. Panatilihin ang iyong sariling rekord. Panatilihin itong tapat, panatilihin itong mabuti, at magsalita sa tuwing sa tingin mo ay kaya mo…at kung minsan, kahit na sa tingin mo ay hindi mo kaya.”

Para mabuhay

Si Johann “Panki” Nadela, isang community organizer, ay umiyak noong araw na marinig niyang binaril ang kanyang kaibigan habang pauwi. Ang kaibigan niyang si “Kaloy” ay aktibong miyembro ng IDU Care, isang organisasyong itinatag ni Nadela para suportahan ang adbokasiya ng harm reduction para sa mga taong gumagamit ng droga (PWUDs).

Noong Lunes, habang nagsasalita si Evangelista, ang parehong mga luha ay muling bumagsak sa kanyang mukha.

“Nagkaroon ng posibilidad na maaaring mangyari ito sa amin…ito ay isang malaking posibilidad,” sinabi ni Nadela sa Rappler.

Mula noong 2015, nakikipagtulungan si Nadela sa mga komunidad para sa mga outreach program na nakasentro sa paghahanap ng kaso at paghahatid ng serbisyo para sa mga PWUD at mga taong nasa panganib ng human immunodeficiency virus (HIV).

Hindi niya nakalimutan ang mga salitang “shoot to kill” na lumabas sa mga labi ni Duterte sa simula ng kanyang termino noong 2016. Dalawa sa kanyang mga kaibigan, miyembro din ng IDU Care, ang biktima ng drug war ng dating pangulo.

“Kung hindi ang digmaan laban sa droga ang pumatay sa kanila, ito ay ang malubhang kondisyon ng kalusugan na kailangan nilang pagdaanan…ang kawalan ng access sa mga serbisyo, ito ay mga domino lamang,” sabi ng community organizer sa Cebuano.

Isinasapuso ang mga salita ni Evangelista, ibinahagi ni Nadela na dinadala niya ang mga kuwento ng kanyang mga kaibigan sa lahat ng oras sa pagpapalaganap ng adbokasiya ng harm reduction. Kung dadalo sa mga kumperensya kasama ang United Nations (UN) o magdaraos ng mga seminar sa mga nayon, naniniwala si Nadela na patuloy na nabubuhay ang mga kuwento ng kanyang mga kaibigan.

“Nabubuhay sila…Kailangan ko lang magkwento.”

Upang parangalan ang mga patay

Kabilang sa mga tao si Nico Booc, ang nakababatang kapatid na babae ng pinaslang na Lumad school volunteer teacher na si Chad Booc, na naantig sa mensahe ni Evangelista tungkol sa paglaban.

Malapit nang matapos ang termino ni Duterte noong 2022, iniulat ng militar na ang kapatid ni Booc, na sinasabi nilang rebeldeng New People’s Army (NPA), ay napatay sa magkakasunod na “engkwentro” sa bayan ng New Bataan sa Mindanao.

Gayunpaman, maraming organisasyon, kabilang ang mga residente ng Barangay Andap sa New Bataan, ang nagsabing walang engkuwentro sa pagitan ng NPA at militar. Itinanggi rin ng Communist Party of the Philippines (CPP) ang pahayag ng militar sa mga engkwentro.

Si Chad, na nakatanggap ng maraming mga pagtatangka at pagbabanta ng red-tagging noong nakaraan, ay naaalala ng kanyang mga kasamahan sa kanyang pagsisikap na turuan ang mga anak ng mga katutubong pamilya sa Mindanao at itigil ang militarisasyon ng mga komunidad ng Lumad.

Bilang parangal sa kanyang kapatid at bilang paghanga sa mga salita ni Evangelista, sinabi ng nakababatang Booc sa Rappler na itutuloy niya ang kanyang laban.

“Kahit ngayon sa pagpoproseso ng aking kalungkutan, ginagawa ko ito sa pamamagitan ng pananatili sa kolektibong kilusan, sa pamamagitan ng pagpapasa ng parehong mga tawag sa kanya, hindi dahil gusto kong salamin ang kanyang ginawa ngunit dahil naniniwala ako sa parehong mga tawag,” sabi ni Booc.

“Ako ay lumalaban sa pamamagitan lamang ng pagpapatuloy sa kabila ng kalungkutan at pagbabago ng kalungkutan na ito sa rebolusyonaryong tapang…Ako ay lumalaban at naaalala.” – Rappler.com