MANILA, Philippines — Bagama’t naiintindihan niya ang damdamin ng mga mambabatas tungkol sa pagbabawas o hindi pagbibigay ng anumang pondo sa Office of the Vice President (OVP) para sa 2025, sinabi ni House of Representatives Speaker Ferdinand Martin Romualdez na mahalagang magkaroon ng budget ang opisina para sa susunod na taon.
Sinabi ni Romualdez sa isang pahayag nitong Miyerkules na umaasa silang tatanggapin ni Bise Presidente Sara Duterte ang kanilang imbitasyon para sa kanya na dumalo sa mga debate sa plenaryo sa OVP budget, ngunit tatlong beses na tinanggihan ang kilos na ito.
“Bilang Speaker, naiintindihan ko ang sentimyento ng ilan sa aking mga kasamahan sa Kongreso tungkol sa pagliban ni Vice President Sara Duterte sa plenaryo deliberasyon sa budget ng kanyang opisina. Tatlong beses siyang naimbitahan, pero hindi siya dumalo,” Romualdez said in Filipino.
“Bilang mga kinatawan ng mamamayan, inaasahan namin na gampanan ng lahat ng opisyal ng gobyerno ang kanilang mga tungkulin, lalo na pagdating sa mga talakayan tungkol sa pambansang badyet,” dagdag niya.
Gayunpaman, sinabi ni Romualdez na hindi magiging produktibo ang pagbibigay sa OVP ng zero budget, dahil ang mamamayang Pilipino ang magdurusa sa naturang hakbang.
“Ang ilang mga miyembro ng Kongreso ay nagmungkahi na higit pang bawasan ang badyet ng Tanggapan ng Pangalawang Pangulo, na ang iba ay nagmumungkahi na bigyan ito ng zero na pondo dahil sa kanyang kawalan. Gayunpaman, tinanggihan ko ang mga panukalang ito,” sabi ni Romualdez.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Naiintindihan ko ang mga pagkabigo, ngunit naniniwala ako na mahalaga para sa Tanggapan ng Pangalawang Pangulo na magkaroon ng sapat na badyet upang magpatuloy sa paglilingkod sa ating mga nasasakupan. Kung aalisin natin ang pondo, maghihirap din ang mga mamamayan, lalo na iyong umaasa sa serbisyo ng opisina,” he added.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ayon kay Romualdez, kinonsulta niya ang ilang pinuno ng Kamara mula sa iba’t ibang partido tungkol sa isyu, at nagpasya silang manatili sa P733 milyon na badyet na iminungkahi ng komite sa paglalaan ng Kamara — isang figure na malapit sa natanggap ni dating Bise Presidente Leni Robredo.
“Samakatuwid, alinsunod sa aming konsultasyon ngayong hapon sa mga pinuno ng partido politikal mula sa Nacionalista Party (NP), Nationalist People’s Coalition (NPC), National Unity Party (NUP), Party-list Coalition Foundation, Inc., at iba pa, kami sinunod ang rekomendasyon ng Committee on Appropriations pagkatapos ng kanilang masusing pagsusuri,” sabi ni Romualdez.
“Magiging P733 milyon ang budget para sa OVP, na halos kapareho ng budget noong termino ni Vice President Leni Robredo. Kabilang dito ang P30 milyon na tutulong sa OVP sa pagtugon sa epekto ng pagtaas ng presyo ng mga bilihin,” he added.
Sinabi ni Romualdez na ang mga nabawas na alokasyon mula sa mga alokasyon ng OVP ay inilagay sa mga ahensyang nagpapatupad ng mga katulad na programa, gaya ng naunang binanggit ni Appropriations Senior Vice Chair at Marikina 2nd District Rep. Stella Quimbo.
BASAHIN: ‘Inilipat ang mga programa ng OVP sa mga ahensyang mas maipapatupad ito’
“Ang ilan sa mga pondong orihinal na hiniling ng OVP ay ilalaan sa mas angkop na mga ahensya, tulad ng Department of Social Welfare and Development (DSWD) at Department of Health (DOH). This will rationalize the budget of the OVP,” sabi ni Romualdez.
“Maaaring i-refer ni Vice President Duterte ang mga indibidwal na humihingi ng tulong sa mga kaukulang ahensyang ito. Sa huli, ang patuloy na serbisyo para sa kapakanan ng ating mga nasasakupan ay mahalaga, at ang mga tanggapan tulad ng OVP ay nangangailangan ng sapat na pondo para makamit ito,” dagdag niya.
Umani ng batikos si Duterte mula sa mga mambabatas dahil sa kanyang pagtanggi na dumalo sa mga debate sa plenaryo o para sa OVP na magpadala ng awtorisadong kinatawan.
Noong Martes, gumawa ng mosyon si Senior Deputy Minority Leader at Northern Samar 1st District Rep. Paul Daza na isama ang mga talakayan sa badyet ng OVP sa mga debate sa plenaryo na nakatakda sa Setyembre 25, Miyerkules.
Sinabi ni Daza na titiyakin nito na mabibigyan ng isa pang pagkakataon ang opisina ni Duterte na makadalo matapos niyang laktawan ang mga debate sa plenaryo noong Lunes at Martes.
Ito ay isang araw matapos maghintay ang Kamara ng mahigit 17 oras para sa opisyal na kinatawan ng OVP na tumulong sa budget sponsor na si Lanao del Sur 1st District Rep. Zia Alonto Adiong.
Wala ring opisyal na kinatawan ng OVP na dumalo noong Miyerkules.
BASAHIN: Sa muling paglaktaw ng OVP sa mga debate sa plenaryo, muling iniskedyul ng Kamara ang pag-uusap
Hindi ito ang unang pagkakataon na nilaktawan ni Duterte ang mga pagdinig sa panukalang budget ng kanyang opisina. Noong Setyembre 10, sa ikalawang round ng pag-uusap sa pagdinig ng House committee on appropriations, walang sumipot si Duterte o sinumang miyembro ng OVP para tumugon sa mga tanong.
Ang mga pagliban na ito — kasama ang pagtanggi ni Duterte na direktang sagutin ang mga tanong tungkol sa paggamit ng badyet ng kanyang opisina sa nakaraan — ang nagtulak kay Rep. Raoul Manuel na tawagan ang mga aksyon ng Bise Presidente bilang pagtataksil sa tiwala ng publiko.
Ang OVP ay orihinal na inilaan ng P2.037 bilyon na badyet sa ilalim ng National Expenditures Program (NEP), ngunit ang mga mambabatas mula sa Kamara ay nagpasya na bawasan ito sa P733 milyon lamang dahil sa pag-uugali at paghahayag ni Duterte na ang ilang programa ng OVP ay dumanas ng mababang paggamit ng badyet.
Sa budget deliberations din, ibinunyag din na ilang OVP programs ang dumanas ng mababang utilization, tulad ng kaso ng Magnegosyo Ta Day kung saan 0.04 percent lang ng pondo — P600,000 out of P150 million — noong December 2023 ang ginamit.
BASAHIN: Na-hit ang OVP sa paggamit lamang ng 0.4% ng mga pondo nito sa Magnegosyo Ta Day
