MANILA, Philippines — Hinihiling ni House Speaker Martin Romualdez na bumuo ng isang “mega government task force” na tatakbo sa mga manipulator sa presyo ng bigas at sakim na mga negosyante.
“Ang isang panawagan sa agarang aksyon ay kailangan upang pilitin ang pagbaba ng presyo ng bigas para sa kapakinabangan ng mga Pilipinong mamimili,” sabi ni Romualdez sa isang pahayag noong Linggo.
Inilabas niya ang pahayag matapos matuklasan ni Albay 2nd District Rep. Joey Salceda, na namumuno sa House ways and means committee, ang ebidensya ng sabwatan at manipulasyon ng presyo sa industriya ng bigas, sa kabila ng pagbaba ng mga taripa sa pag-import at labis na suplay ng bigas sa bansa.
Ayon kay Romualdez, ang panukalang task force ay maaaring binubuo ng mga kinatawan mula sa Department of Agriculture, Department of Justice (DOJ), National Bureau of Investigation, Bureau of Customs, Bureau of Internal Revenue, at Department of Trade at Industriya.
BASAHIN: Hiniling ng NBI na suriin ang papel ng middlemen sa pagmamanipula ng mga presyo ng pagkain
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: Ang binagong batas sa taripa ng bigas ay triple ang pondo ng suporta ng mga magsasaka sa P30B
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kasama sa mga tungkulin nito ang pagsasagawa ng mga imbentaryo, pagsuri sa pagsunod sa mga batas at regulasyon sa buwis, pag-inspeksyon sa mga bodega, at pag-padlock ng anumang nagkakamali na mga establisyimento ng negosyo.
Ang task force ay magsusumite rin ng buwanang ulat sa Kongreso bilang bahagi ng mga tungkulin nito sa pangangasiwa, ani Romualdez.
“Ang mga natuklasan ng quinta comm ay naglalantad ng isang malubhang pagkakanulo sa tiwala ng publiko. Ang mamamayang Pilipino ay nagbabayad ng hindi kinakailangang mataas na presyo para sa bigas, na dapat ay nasa P35 hanggang P40 kada kilo, dahil sa labis na suplay at pagbabawas ng taripa. Ang tahasang pagmamanipula na ito ay hindi katanggap-tanggap,” he went on.
“Hindi kami papayag na magpatuloy ang pagsasamantalang ito. Bubuwagin ng Kapulungan ng mga Kinatawan ang kartel na ito, titiyakin ang pananagutan, at protektahan ang mga mamimili at ang ating mga magsasaka,” dagdag niya.
‘Nakakagambalang pattern’
Sa mga kamakailang pagdinig ng quinta comm, o ang super committee, sa paggawa ng mas mura ng pagkain, ang mga mambabatas ay nagsiwalat ng “nakababahalang pattern” ng pag-aayos ng presyo at pag-iimbak ng mga rice importers at traders.
Ang datos na ipinakita ng Philippine Statistics Authority (PSA) ay nagpahiwatig ng labis na suplay ng bigas, kung saan bumaba ang demand-supply ratio mula 82.5 porsiyento hanggang 69.4 porsiyento ngayong taon, ayon kay Romualdez.
Gayunpaman, iniulat na bahagyang bumaba lamang ang presyo ng regular-milled rice mula P50.40 kada kilo hanggang P50.16 noong Oktubre hanggang P49.44 noong unang bahagi ng Nobyembre.
Sinabi ni Marikina City Rep. Stella Quimbo na nananatiling “artificially high” ang presyo ng bigas sa kabila ng masaganang supply at ang pinababang mga taripa sa pag-import sa ilalim ng Executive Order 62.
“Mas sapat na ang stocks ng bigas, pero hindi naman bumababa ang presyo. Malinaw na may sabwatan sa pagitan ng mga importer at traders,” Quimbo said in Filipino.
Samantala, binigyang-diin ni Salceda na dapat ay naging matatag na ang presyo ng bigas sa P35 kada kilo, dahil sa malaking pagbaba ng landed cost ng imported na bigas, na ngayon ay nasa average na P33.95 kada kilo.
“Malinaw ang datos: Ang totoong presyo ng bigas ay dapat P35 kada kilo. Ang mataas na presyo sa merkado ay dahil sa manipulasyon,” Salceda said in Filipino.
Dahil dito, nanawagan pa si Romualdez sa DOJ at Philippine Competition Commission na magsagawa ng pormal na imbestigasyon sa posibleng pagkakaroon ng rice cartel sa bansa.
“Hindi lang ito isyu sa ekonomiya. Ito ay usapin ng seguridad sa pagkain at pambansang katatagan. Gagamitin ng Kamara ang lahat ng kapangyarihan nito para panagutin ang mga kartel na ito, protektahan ang ating mga magsasaka, at magdala ng abot-kayang bigas sa mga sambahayang Pilipino,” aniya.
