Tatlumpung taon na ang nakalilipas, ang Siargao ay isang tahimik na isla sa hilagang -silangan na baybayin ng Mindanao – remote, hindi pa nababago, at higit sa lahat ay hindi kilala sa labas ng mundo. Napapaligiran ng malinis na tubig at siksik na kagubatan, ang isla ay nag -aalok ng walang kaparis na likas na kagandahan ngunit kulang sa pangunahing imprastraktura, na ginagawang hamon ang pang -araw -araw na buhay para sa mga lokal at pagbisita sa hindi kasiya -siya para sa mga tagalabas.
Mabilis hanggang ngayon, ang Siargao ay patuloy na nagraranggo sa mga pinakamahusay na isla sa buong mundo, isang minamahal na patutunguhan para sa parehong lokal at internasyonal na turista. Ngunit paano nagbago ang nakatagong hiyas na ito sa isang internasyonal na na -acclaim na paraiso?
Ang pagtaas ng Siargao ay hindi sinasadya – hindi lamang ito nangyari sa sarili nito. Ito ay hinihimok ng mga taong naniniwala sa potensyal ng Siargao bago pa man gawin. Sa kabila ng pag -aalinlangan at pagpuna, ang mga dedikadong indibidwal ay walang tigil na nagtrabaho upang makabuo ng mahahalagang imprastraktura at paunlarin ang isla upang mapagtanto ang potensyal nito bilang ang maalamat na patutunguhan ng turista na kanilang inisip. Ang Siargao ngayon ay nakatayo bilang isang nakakahimok na halimbawa kung paano ang pangitain na lokal na pamumuno ay maaaring magpataas ng isang hindi kilalang isla sa Pilipinas papunta sa pandaigdigang yugto – na nagdudulot ng napakalaking mga pagkakataon sa mga tao at napakalawak na pagmamalaki sa buong bansa.
Ang isa sa mga pinuno ng pangitain ay si Francisco “Lalo” Matugas, ipinanganak at pinalaki sa munisipalidad ng Dapa, Siargao. Ang panganay sa siyam na anak, lumaki siya na sumusuporta sa negosyo ng kanyang pamilya at natutunan nang maaga sa halaga ng serbisyo sa komunidad at kabutihang -loob mula sa kanyang mga magulang. Matapos maging isang abogado at naglilingkod sa mga ahensya ng gobyerno, pumasok si Lalo sa Public Service noong 1992 nang tumakbo siya para sa gobernador at nanalo. Sa oras na ito, ang karamihan sa mga tao – kabilang ang mga Pilipino – ay walang ideya kung saan o kung ano ang Siargao Island. Ngunit nakita na ni Lalo Matugas ang mahusay na potensyal ng bahay ng kanyang isla. Desidido siyang makita din ang mundo.
Noong 1993, ang dating gobernador na si Lalo Matugas, kasama ang yumaong alkalde na si Jaime Rusillon ng General Luna, ay literal na pinutol ang isang landas sa pamamagitan ng siksik na gubat sa sikat na Cloud 9 surf break. Ang simple ngunit pivotal na pagkilos na ito ay nagbukas ng pag -access para sa mga surfers, sinimulan ang isang paglilipat sa kultura – na pagpapakilala sa pag -surf bilang parehong isang mabubuhay na isport at isang mapagkukunan ng kabuhayan para sa mga lokal. Sa parehong taon, sa kabila ng limitadong mga mapagkukunan at paunang pag-aalinlangan, ang mga pinuno na ito ay nag-host ng kauna-unahan na siargao surfing classic, nagtatanim ng mga buto para sa kung ano ang magiging isang pandaigdigang kilalang patutunguhan sa pag-surf.
Sa pamamagitan ng 1996, ang kanilang mga pagsisikap ay nagresulta sa iconic na Cloud 9 boardwalk at tower – sa mga praktikal na istruktura, ngunit ang mga ito ay mabilis na naging simbolikong mga landmark. Inilatag nito ang saligan para sa Global Surfing Prominence ng Siargao, kamakailan lamang na na -highlight nang ang isla ay nag -host ng pinakamalaking kaganapan sa pag -surf sa Pilipinas, ang World Surf League QS5000.
Gayunpaman, ang pag -surf ay bahagi lamang ng kwento ng tagumpay ng isla. Matapos maglingkod bilang gobernador, patuloy na naglilingkod si Lalo bilang siargao bilang kongresista. Ito ay sa oras na ito na si Cong. Pinangunahan ni Lalo Matugas ang mga pangunahing proyekto sa imprastraktura na kapansin -pansing nagbago ng tilapon ni Siargao. Ang kanyang nakamit na landmark ay ang concreting ng buong 162-kilometro na kalsada ng isla. Sinimulan niya ito noong 2007 at nakumpleto ito noong 2016 – isang pag -unlad na nasiyahan ngayon sa parehong mga turista at lokal. Ang rebolusyonaryong lokal na transportasyon na ito, pinadali ang paglaki ng mga negosyo, at inilatag ang pundasyon para sa umuusbong na industriya ng turismo ng Siargao.
Ang pantay na pagbabagong -anyo ay si Cong. Ang pagpapalawak at modernisasyon ng Matugas ng Sayak Airport ng Siargao. Noong 1960s, pagkatapos-gobernador na si Oging Navarro (na nagsilbi rin bilang kongresista) ay nag-donate ng isang bahagi ng lupain ng kanyang pamilya upang lumikha ng isang maliit na lokal na paliparan. Cong. Hinahangad ni Matugas na palawakin ang paliparan na ito upang tanggapin ang mas maraming mga bisita mula sa buong bansa at sa buong mundo.
Nahaharap siya sa mabibigat na pagpuna na ang proyekto ay hindi kinakailangan at isang pag -aaksaya ng pondo ng publiko. Nagtalo ang mga kritiko na walang nakakaalam kung ano ang Siargao, kaya walang nais na lumipad doon. Kahit na ang mga lokal na eroplano ay naniniwala ito at sa una ay tumanggi na bigyan siya ng mga flight. Hindi natatakot, Cong. Matugas gaganapin matatag sa kanyang pangitain na ang Siargao ay maaaring maging isang pangunahing patutunguhan ng turista. Itinulak niya ang pasulong at, noong 2009, na -secure ang isang komersyal na paglipad bawat linggo lamang – sa oras lamang upang maglingkod sa mga kalahok ng pangalawang taunang international gamefishing tournament sa Munisipyo ng Pilar. Naniniwala siya na ang maliit na pagsisimula ay sapat na upang makuha ang bola na lumiligid – at tama siya.
Tulad ng naisip niya, ang paliparan ng Sayak ay naging isang nakagaganyak na gateway ng rehiyon, na tinatanggap ngayon ang 18 araw -araw na paglipad at higit sa isang libong turista bawat araw, na umaabot sa higit sa kalahating milyong turista taun -taon. Ang isang beses na kontrobersyal na paliparan ngayon ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa parehong isla at ang umuusbong na ekonomiya ng turismo ng bansa.
Cong. Anak ni Lalo Matugas, si Cong. Si Bingo Matugas, ay humalili sa kanya bilang kinatawan ng distrito ng Siargao pagkatapos ni Cong. Natapos ni Lalo ang kanyang paunang tatlong termino. Ang pagtatayo sa pangitain ng kanyang ama, si Cong. Ang Bingo Oversaw Key Development, kabilang ang unang National Hospital ng Siargao, ang unang international cruise port ng isla, at ang pag-apruba ng kauna-unahan nitong internasyonal na paliparan-isang landmark na Public-Private Partnership (PPP) na proyekto sa ilalim ni Pangulong Bongbong Marcos ‘Build Better More Program, na suportado ng DOTR. Opisyal na nilagdaan noong Disyembre 18, 2024, ang proyektong ito ay nagmamarka ng isang pagbabago na hakbang para sa isla.
Mula sa mapagpakumbabang pagsisimula nito bilang isang lokal na paliparan na may isang lingguhang paglipad lamang, ang mga kongresista ng Matugas ay nagtulak sa Siargao sa pang-internasyonal na katanyagan, na ginagawang kinakailangan ang imprastraktura ng transportasyon sa buong mundo. Bilang cong. Tinapos ni Bingo Matugas ang kanyang ikatlong termino bilang kinatawan ng distrito, si Cong. Nilalayon ni Lalo Matugas na bumalik sa opisina, sabik na makumpleto ang mga proyektong pangitain at mapanatili ang kamangha -manghang pag -unlad na sinimulan niya mga dekada na ang nakalilipas.
Higit pa sa turismo, Cong. Lalo Matugas ay malalim na nakatuon sa kapakanan ng mga lokal na residente. Sinusuportahan niya ang mga programa tulad ng malawakang mga libreng medikal na misyon – na kilalang kilala bilang Panambay SA Barangay – at pagsulong ng edukasyon sa pamamagitan ng paglikha ng Siargao National Science High School, Surigao del Norte State University, at ang pagbabalik ng Annex High Schools sa National High Schools, na nagpapagana ng maraming mga mag -aaral na magpalista at lumikha ng higit pang mga posisyon sa pagtuturo para sa Siargaonon Educator.
Ang kanyang pangako ay lampas sa mga opisyal na programa – malalim itong personal. Cong. Ang Matugas ay nag -donate ng maraming mga ektarya ng kanyang sariling lupain upang suportahan nang direkta ang mga siargaonon. Nag -donate siya ng isang ektarya sa mga lokal na walang pamagat na lupain upang magkaroon sila ng isang lugar upang tumawag sa bahay. Ang isa pang ektarya ay nagpunta sa isang high school sa ilalim ng Kagawaran ng Edukasyon upang mapagbuti ang pag -access sa edukasyon. At gayon pa man ang isa pang ektarya ay naibigay para sa mga mahahalagang tanggapan ng gobyerno tulad ng RTC, LTO, Deped, at TESDA – na nagdadala ng mga mahahalagang serbisyo na mas malapit sa mga tao.
Ang kamangha -manghang pagbabagong -anyo ni Siargao ay malinaw na nagpapakita kung paano ang nakatuon, pangitain na pamumuno at tunay na pakikipag -ugnayan sa komunidad ay maaaring humuhubog sa kapalaran ng isang komunidad. Ang tahimik ngunit biglaang rebolusyon ng isla ay nagsisilbing parehong nakasisiglang modelo at isang pag-asa na mensahe sa iba pang mga lokalidad sa buong Pilipinas: Kapag ang mga pinuno ay namuhunan nang madiskarteng, namamahala nang responsable, at tunay na mahal ang kanilang mga tao, ang pambihirang pag-unlad sa buong mundo ay hindi lamang posible-makakamit ito.
