Ang maikling kuwento ay isang nakakaengganyong paglalakbay sa karanasan ng isang anak ng desaparecidos
Ilang dekada bago i-publish ang kanyang unang nobelang “Para Kay B,” National Artist for Film and Broadcast Arts Ricky Lee nagsulat na ng mga maikling kwento. Noong 1988, nais niyang isama ang isang bagong kuwento sa kanyang na-publish na antolohiya ng mga multi-genre na gawa. At kaya dalawang buwan na lang ang natitira bago ang paglulunsad, isinulat niya ang maagang draft ng “Kabilang sa mga Nawawala.”
Isinulat niya ang kuwento sa loob ng serye ng pagsakay sa bus. Ang mga unang draft ng piraso ay isinulat din sa pamamagitan ng kamay, upang matulungan siyang “madama ang daloy ng mga salita mula sa (kanyang) puso patungo sa papel,” sabi niya. Ang maikling kuwento, katulad ng katawan ng trabaho ni Lee, ay eclectic at hindi kinaugalian, hindi naaayon sa mga pamantayan at pamantayang pampanitikan. Ngunit hindi rin nito ginagawang mahirap o kakaibang basahin ang kuwento.
The 2024 version of the “Kabilang sa mga Nawawala,” published by Milflores Publishingitinatampok ang orihinal na kuwento ni Lee kasama ng isang salin sa Ingles ng Pambansang Alagad ng Sining para sa Panitikan Bienvenido Lumbera at Buenaventura Medina, Jr. Bagama’t ang pagsasalin ay tiyak na nakakatulong sa pagbibigay ng higit na accessibility sa kuwento, ang orihinal na Tagalog ay sa mismong isang madaling at nakakaengganyo na basahin, gaya ng inaasahan ng sinulat ni Lee.
Ang wika ay simple ngunit malalim, na humahawak sa atensyon ng mambabasa kaya’t mahirap itago ang libro. Maging sa serye ng mga kuwento ng pag-ibig (at sawi) sa “Para Kay B,” o ang pagbabago ni Amapola sa “Si Amapola sa 65 na Kabanata,” o ang paglalakbay sa pagtuklas sa sarili ni Jun-jun sa “Kabilang sa mga Nawawala,” ang bawat kabanata ay rebelasyon, isang mahalagang hintuan sa daan para sa paglalayag ng pangunahing tauhan.
Sa “Kabilang sa mga Nawawala,” na muling inilathala bilang sariling libro mahigit 30 taon matapos itong unang isulat, ang pangunahing tauhan na si Jun-jun ay nagsimulang maglakbay upang hanapin ang kanyang sarili. Ngunit hindi ito ang iyong ordinaryong kuwento ng pagtuklas sa sarili; Si Jun-jun ay literal na nawawala ang kanyang pisikal na sarili.
Isang teenager na lalaki, si Jun-jun ay nagising na hindi nakikita, hindi makahawak, marinig, o mapansin. Galing sa isang mapang-abusong pamilya, nakatagpo siya ng kakaibang kaginhawahan sa kanyang “pagkawala.” “Malaya ka na,” ang sabi niya sa sarili nang una niyang napagtanto ang kanyang bagong kalagayan. Sa bagong nahanap na kalayaang ito, lubos niyang sinasamantala ang kanyang kalayaan: sumisigaw sa lahat ng tao sa gitna ng isang abalang kalye, nakikipaglaro sa kanyang matalik na kaibigan, nakalusot sa mga drag performance at live na palabas sa musika. Ang pagiging bago ng karanasan sa lalong madaling panahon ay naglaho bagaman, at nakita ni Jun-jun ang kanyang sarili na nananabik pa rin para sa isang bagay na mas malaki: kahulugan at koneksyon.
At the core of “Kabilang sa mga Nawawala” is this search for belongingness. Sa kabila ng tila kalayaang invisibility (parehong literal at matalinghaga) ay nagbibigay, ang kalungkutan at kahungkagan ay hindi nawawala. At kaya mas naiintindihan ni Jun-jun ang kanyang tunay na kasaysayan at sarili. Hinahanap niya ang kanyang mga tunay na magulang, na literal ding nawawala—desaparecidos noong batas militar.
Ang kwento ni Lee ay naglalaro sa ideya ng intersection ng tunay at naiisip hindi lamang sa pamamagitan ng mga tauhan na itinampok sa loob ng daigdig ni “Kabilang” kundi maging sa mga pangyayari sa kwento. Hinihiling nito sa mga mambabasa na obserbahan at tanungin kung ano ang itinuturing nating totoo. Sinisiraan ba ng isang bagay na hindi nakikita ang pagkakaroon nito? Hinihimok din nito ang mambabasa na bigyang pansin ang maaaring hindi natin nakikita. Sa anong mga katotohanan, mga tao, mga karanasan ang itinuturing nating hindi nakikita? Paano natin sila mabibigyan ng boses?
Bagama’t isang kwentong isinilang sa panahon nito, pagkatapos ng batas militar, na nagdadala ng mga multo ng mga katotohanan at karanasan nito, nananatiling may kaugnayan ang mga tema nito. Marahil, sa pamamagitan ng bagong edisyong ito, mas marami sa mga nawala at nawala ang makikita dito.
