Nagulo ang halalan sa pagkapangulo ng Romania noong Huwebes nang mag-utos ang korte ng muling pagbibilang ng mga resulta sa unang round at idineklara ng mga opisyal ng seguridad na ang panghihimasok sa pamamagitan ng TikTok ay nagpalakas sa isang hindi kilalang pinaka-kanang kandidato.
Ang mga hakbang ay dumating habang ang bansa ay naghahanda para sa mga legislative polls kasama ang isang run-off na boto sa pagitan ng isang kanang-kanang admirer ni Russian President Vladimir Putin at isang pro-European centrist contender.
Ang Romanian presidency ay nagsabi na ang mga opisyal ng seguridad ay nakakita ng “cyberattacks” na nilayon upang maimpluwensyahan ang kinalabasan ng boto noong Linggo, na nakita ang pinakakanang kandidato na si Calin Georgescu na nakakuha ng hindi inaasahang panalo sa unang round.
Pinatalsik ni Georgescu si Prime Minister Marcel Ciolacu sa karera, na nag-set up ng second-round runoff noong Disyembre 8 kasama ang centrist na si Elena Lasconi, na pumangalawa.
Samantala, ang isa pang pinakakanang kandidato ay sumunod kay Lasconi sa pamamagitan ng pagkuha ng utos mula sa Constitutional Court para sa muling pagbilang ng mga boto sa unang round.
Inakusahan ng kandidato, miyembro ng parliament ng EU na si Cristian Terhes, ang partido ng Union Save Romania (USR) ng Lasconi ng patuloy na pangangampanya online pagkatapos ng legal na deadline.
Bilang tugon, sinabi ng Constitutional Court na nagkakaisa itong nag-utos ng “re-verification and recount of all ballots” mula sa boto noong Linggo.
Ngunit tinanggihan ng korte ang isang hiwalay na kahilingan ng isa pang kandidato sa pagkapangulo na ipawalang-bisa ang unang pag-ikot ng boto, na sinabing ang kahilingan ay na-file na huli na.
Nakatakdang muling magtipon ang hukuman sa Biyernes ng 2:00 pm (1200 GMT).
– TikTok election boost –
Halos hindi kilala sa labas ng Romania, si Georgescu ay pinalakas umano ng viral na mga kampanyang TikTok na nananawagan para sa pagtigil ng tulong para sa kalapit na Ukraine sa pakikidigma nito sa Russia at nagpapahayag ng isang pag-aalinlangan sa NATO.
Noong Huwebes, sinabi ng nangungunang Romanian security body na si Georgescu ay binigyan ng “preferential treatment” ng TikTok na sinabi nitong humantong sa kanyang “massive exposure”.
Sa pahayag, hiniling ng Supreme Council of National Defense na ang mga awtoridad ay “mapilit na gawin ang mga kinakailangang hakbang” upang bigyang liwanag ang bagay.
Itinanggi ng TikTok ang mga paratang.
“Ito ay tiyak na hindi totoo upang i-claim na ang kanyang account ay tratuhin nang iba sa ibang mga kandidato,” sinabi ng isang tagapagsalita sa AFP.
Siya ay “napasailalim sa eksaktong parehong mga patakaran at paghihigpit” tulad ng lahat ng iba pang mga kandidato, sinabi ng kumpanya.
Tinanggihan din ni Georgescu ang pag-angkin, na sinabi sa isang pahayag na ang mga kalaban ay “sinusubukan… na alisin ang kakayahan ng mga taong Romanian na mag-isip at pumili ayon sa kanilang sariling moral, Kristiyano at demokratikong mga prinsipyo”.
Idinagdag niya: “Ang mga pagtatangka ay ginagawa upang maiugnay ang isang tunay na resulta ng halalan sa anumang institusyon, kabilang ang TikTok, ngunit wala sa media at kasalukuyang mga pulitiko ang nag-uugnay ng tunay na kredibilidad sa mga taga-Romania.”
Sinabi rin ng konseho ng depensa na nakita ng mga opisyal ang “cyberattacks na naglalayong maimpluwensyahan ang kawastuhan ng proseso ng elektoral” sa boto noong Linggo.
Iniulat nito ang “lumalagong interes” sa bahagi ng Russia “upang maimpluwensyahan ang pampublikong agenda sa lipunan ng Romania”.
Noong Miyerkules, sinabi ng European Commission na nakatanggap ito ng kahilingan mula sa regulator ng media ng Romania na magbukas ng “pormal na pagsisiyasat sa papel ng TikTok sa mga halalan sa Romania” sa ilalim ng Digital Services Act (DSA) ng EU.
“Kung pinaghihinalaan ng Komisyon ang isang paglabag… maaari itong magbukas ng mga paglilitis upang tingnan ang pagsunod ng TikTok sa mga obligasyon ng DSA,” sabi nito sa isang pahayag.
– ‘Hindi pa nagagawa’ –
Sa ilalim ng batas ng Romania, maaaring mapawalang-bisa ang isang halalan kung matuklasan ang “panloloko na may ganitong uri ng pagbabago sa paglalaan ng mandato o… ang utos ng mga kandidatong karapat-dapat na lumahok sa ikalawang round ng pagboto” ay natuklasan.
“Ito ay isang walang uliran na sitwasyon” mula noong bumagsak ang komunismo at ang paglipat sa demokrasya noong 1989, sinabi ng dating hukom ng Constitutional Court na si Augustin Zegrean sa Romanian channel na Digi24.
“Ang mga bagay ay maaaring tumagal… isang napakasama at hindi kanais-nais na direksyon,” aniya, dahil ang iskedyul ng elektoral ay napakahigpit.
Nakatakdang magdaos ng parliamentary elections ang bansa sa Linggo, kung saan ang presidential runoff ay susundan makalipas ang isang linggo.
Si Lasconi, na pumasok sa runoff sa pamamagitan ng isang makitid na margin na humigit-kumulang 2,700 boto, ay tinuligsa ang anunsyo ng recount.
“Ang Constitutional Court ay naglalaro sa pambansang seguridad,” aniya sa isang pahayag, at idinagdag na kung ano ang “sinusubukan nitong gawin ngayon ay ganap na kakila-kilabot para sa isang demokratikong bansa”.
“Ang ekstremismo ay nilalabanan sa pamamagitan ng pagboto, hindi sa mga laro sa backroom,” aniya.
bur-kym-fo/js
