Tumungo si Thea Gagate sa korte sa Premier Volleyball League All-Filipino Conference nang walang malaking inaasahan.
Ngunit matapos na pamunuan ang Zus Coffee Thunderbelles sa isang post-elimination round berth na may 25-22, 25-17, 18-25, 25-17 na tagumpay sa Capital1 noong Huwebes ng gabi, ang nangungunang pangkalahatang rookie pick ng liga ay maaaring kailangang magsimulang mag-isip nang malaki.
“Mas gusto kong manatili sa kasalukuyan at hindi mabilis na tumalon nang mabilis. Sa ngayon, ang aming agarang layunin ay upang makabuo ng isang solidong core bilang isang koponan, “sabi ni Gagate, ang 6-foot-3 na gitnang blocker na nanalo ng isang UAAP championship kasama si La Salle.
Ang kapitan ng koponan na si Cloanne Mondoñedo ay nag-orkestra sa pagkakasala na may 24 na mahusay na set at nagdagdag ng anim na puntos, habang ang beterano na si Jovelyn Gonzaga ay naghatid ng karamihan sa kanyang walong pag-atake sa mapagpasyang ika-apat na set, na tinutulungan ang Thunderbelles na mabawi mula sa isang third-set na madapa. Si Gagate, nangingibabaw sa net, ay nag -ambag ng 13 puntos, kabilang ang tatlong mga bloke.
“Ito ang una para sa prangkisa, at hindi ako kapani -paniwalang ipinagmamalaki ng aming koponan at mga kasamahan sa koponan,” sabi ni Mondoñedo. “Ngayon, kailangan nating makabuo ng isang matatag na diskarte para sa quarterfinals at magtrabaho ito sa pagsasanay.”
Matapos matanggal ang two-game play-in tournament, natalo ang Cignal HD spikers noong Martes at ang solar spikers mamaya, ang Zus Coffee ay nakakuha ng isang best-of-three quarterfinal matchup laban sa Petro Gazz Angels.
“Kailangan namin ng disiplina at tumpak na pagpapatupad sa antas na ito,” sabi ng head coach na si Jerry Yee. “Upang lumalim sa playoff, kailangan nating mabawasan ang mga pagkakamali at ipataw ang ating kalooban sa korte.”
Samantala, sa iba pang tugma, nxled swept farm fresh na may manipis na pagpapasiya, na nakakuha ng 25-17, 25-17, 25-18 na tagumpay sa isang walang paligsahan na paligsahan upang mapupuksa ang kampanya nito na may pangako.
Para kay Rach Jorvina, ang pangwakas na tugma ng Chameleons sa kumperensya ay hindi isang pagtatapos, ngunit isang hakbang na bato.
“Hindi ito ang katapusan ng aming kampanya – ito ang pagsisimula ng susunod,” sabi ni Jorvina, na ang 20 mahusay na digs ay nagbigay ng isang malakas na pagtatanggol na pundasyon sa kanilang nangingibabaw na tagumpay sa mga shorthanded foxies.
Sa ilalim ng bagong coach ng head coach ng Italya na si Ettore Guidetti, siniguro ni Nxled ang panalo na nagpapasaya sa moral sa kabila ng nawawala sa quarterfinals, tinapos ang three-team play-in phase na may 1-1 record.
