Huli ng 2 bahagi
BASAHIN: Part 1 | Mga makina ng panlilinlang ng Bicol: Pagsasamantala sa kahirapan, paggawa ng katotohanan
ALBAY, Philippines – Sa gitna ng delubyo ng mga digital na kasinungalingan, kinakain ng mga ordinaryong Pilipino ang kanilang pang-araw-araw na dosis ng kasinungalingan nang hindi gaanong nalalaman, habang ang ilang lokal na media outlet ay nag-frame ng balita sa mga paraan na tahimik na humuhubog sa pananaw ng publiko at binabaluktot ang katotohanan ng mga pakikibaka ng mga tao. Sa ganitong tanawin ng pagmamanipula, ang kalidad ng impormasyong makukuha ng publiko ay parehong sandata at kaswalti.
Ang mga mamamahayag ng kampus na sina Ashley Quinones at Zhinny Lao, parehong mula sa Sorsogon, ay nagpinta ng isang nakakabagabag na larawan ng landscape ng impormasyon ng kanilang lalawigan. Sa kabila ng pagpindot sa mga isyung panlipunan, maraming mga residente ang nananatiling nakalulungkot na walang alam tungkol sa kanilang mga pakikibaka.
Iniugnay ito nina Quinones at Lao sa isang patuloy na digital divide na nag-iiwan sa mga komunidad na mahina sa tuluy-tuloy na daloy ng maling impormasyon — isang salamin ng mababaw at hindi sapat na coverage ng mga isyung panlipunan sa media ecosystem ng Sorsogon.
“Karamihan sa mga residente sa ating lalawigan ay hindi pa rin nabibigyang kaalaman tungkol sa kung ano ang nangyayari sa kanilang mga komunidad. Madalas nilang pinaniniwalaan ang mga curated news na nakikita nila online, na sinasala at hinaluan ng political advertisement,” ani Quinones.
Kinokontrol ng mga nasa kapangyarihan ang daloy ng impormasyon, na tumutuon sa mga salaysay ng media sa turismo at pag-unlad ng ekonomiya, habang ang mga tunay na pakikibaka ng mga marginalized na grupo ay higit na binabalewala ng parehong tradisyonal at online na media outlet.
“Nakikita mo lamang ang mga ulat tungkol sa magagandang atraksyon ng Sorsogon o ang pag-unlad nito, habang ang mga isyu na kinakaharap ng mga magsasaka, mangingisda, at iba pang marginalized na grupo ay madalas na hindi naiulat sa parehong TV at Facebook,” dagdag ni Lao.
Itinuro din nila na ang lokal na media ay madalas na naglalarawan sa mga pulitikal na pigura bilang mga bayani o tagapagligtas, na inuuna ang relasyon sa publiko kaysa sa katotohanan, malalim na pag-uulat. Ang gawaing ito ay nagpapahina sa pananagutan ng mga pampublikong opisyal sa mismong mga tao na dapat nilang paglingkuran.
Ang mas nakakabagabag ay kung paano pinapalakas ng mga kasanayan sa media na ito ang pulitika sa pagtangkilik, lalo na sa social media na ngayon ang nangingibabaw na plataporma para sa pamamahagi ng balita — kung saan ang mga tagasuporta at kritiko ay maaaring direktang makipag-ugnayan sa mga mamamahayag.
Pag-atake sa mga mamamahayag
Habang nahihirapan ang Sorsogon sa limitadong pag-access sa mapagkakatiwalaang impormasyon, ang Masbate ay nahaharap sa mas malaking hamon: ang mga mamamahayag na inaatake.
Nang si Reynard Magtoto, isang community journalist at editor ng Baretang Bikolnonang regional outlet ng AlterMidya Network sa Bicol, ay nag-ulat tungkol sa hindi naiulat na mga paglabag sa karapatang pantao sa Masbate, siya ay maling binansagan bilang miyembro ng New People’s Army (NPA) sa iba’t ibang online post.
Makalipas ang ilang buwan, sinubukan ng 93rd Civil Military Operations (CMO) Company ng Armed Forces of the Philippines (AFP) na ipatawag siya sa pamamagitan ng lokal na pamahalaan ng Daraga, kung saan naninirahan si Magtoto.
Sinabi ni Magtoto na siya ay iligal na sinusubaybayan habang patuloy na nag-uulat sa mga isyu na madalas napapabayaan ng iba pang mga outlet ng balita.
Ang ganitong pang-aabuso sa kapangyarihan, kasabay ng paninira sa social media ng mga mamamahayag tulad ng Magtoto, ay nagbabanta sa kalayaan sa pamamahayag at nagpapahina sa makatotohanang pag-uulat, ayon sa AlterMidya Network.
Ang kaso ni Magtoto ay isa lamang halimbawa ng malawakang red-tagging sa social media, na nanlilinlang sa publiko na maniwala sa black propaganda na itinataguyod ng estado at humihikayat sa kanila na tanungin ang mga pang-aabusong nangyayari sa harapan mismo ng kanilang mga mata.
“Mula 2023 hanggang Oktubre 2024, naitala ng National Union of Journalists of the Philippines-Albay Chapter ang mahigit 17 kaso ng cyber libel na isinampa laban sa mga community journalist na nag-uulat ng mga kritikal na isyu sa Bicol, dalawang kaso ng pagpatay, at hindi mabilang na pananakot, panliligalig, at red- tagging attempts,” sabi ni Magtoto.
Sa pagpapalala ng sitwasyon, kulang ang Masbate ng mga pribadong media outlet na nag-uulat sa mga isyu sa karapatang pantao at iba pang alalahanin sa pagsasarili ng editoryal.
“Isa sa malaking problema sa Masbate ay ang kawalan ng pribadong kumpanya ng media na naglalathala ng mga balita tungkol sa tunay na kalagayan ng mga tao. Maging ang mga social media news outlet ay direkta o hindi direktang kontrolado ng mga nasa kapangyarihan at ng mga nagtatrabaho para sa kanila,” sabi ni Limuel Epino, isang campus journalist at youth leader na nakabase sa Masbate.
Ipinapakita ng datos ng gobyerno na ang mga istasyon ng radyo ang pinakaaktibong mapagkukunan ng impormasyon sa lalawigan, kabilang ang Masbate Community Broadcasting Company, Brigada Mass Media Corporation, Prime Broadcasting Network, Presidential Broadcast Services, Nutriskwela Community Radio, Radyo Natin Network, at Catholic Media Network .
Sa kasamaang palad, ang ilan sa mga istasyong ito ay kontrolado ng estado, at marami ang kulang sa pagsasarili sa editoryal, ayon kay Epino.
Binigyang-diin ng National Union of Journalists of the Philippines’ Ethical Guide na kapag nangyari ito, kadalasang nalilimitahan ang mga mamamahayag sa kung ano ang maaari nilang iulat at kung gaano kalalim ang kanilang pagkakakilanlan sa mga isyu.
Ipinaliwanag din ni Epino na ang kakulangan ng mga pribadong institusyon ng media sa lalawigan ay maaaring maiugnay sa mga pag-atake at impunity laban sa mga media practitioners, kabilang ang mga mamamahayag sa kampus.
Noong 2020, halimbawa, ang community journalist na si Ronnie Villamor ay iniulat na pinatay ng mga sundalo. Sinabi ng pulisya na armado si Villamor, ngunit sinabi ng Committee to Protect Journalists na sinasaklaw lamang ni Villamor ang isang kasong pangangamkam ng lupa.
Ang pagkamatay ni Villamor ay hindi isang isolated incident — ang patuloy na paninira, panliligalig, at pagkulong sa mga mamamahayag ay nangyayari sa Masbate sa tuwing naglalabas sila ng mga kritikal na ulat sa mga lokal na isyu.
Ang sitwasyong ito ay nagpapahintulot sa disinformation sa social media na umunlad, lalo na sa panahon ng halalan.
“Ang polarisasyon ng impormasyon sa pamamagitan ng mga media outlet na pag-aari ng gobyerno o isponsor ng pulitiko sa Masbate ay humahantong lamang sa normalisasyon ng maraming isyung panlipunan at labis na pagluwalhati ng mga pulitiko,” sabi ni Epino.
Ang isyu ay higit pa sa mga alalahanin sa kaligtasan ng mga mamamahayag. Maraming mga mamimili ng media, lalo na sa online, ang naniniwala sa propagandang suportado ng estado na sumisira sa mga mamamahayag ng komunidad na nag-uulat tungkol sa demokrasya at mga paglabag sa karapatang pantao. Lumilikha ito ng nakakalason na halo ng disinformation at impunity laban sa mga mamamahayag.
Ang Karapatan-Bicol, isang panrehiyong grupo ng karapatang pantao, ay nag-ulat ng 97 kaso ng paglabag sa karapatang pantao sa Masbate mula nang maupo si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. Sa kabila ng malawakang mga paglabag, marami sa mga insidenteng ito ay binansagan ng mga maling salaysay tulad ng “nanlaban” (lumaban sila), “tulak,” at “terorista.”
Kalayaan sa panganib
Iniulat din ng Karapatan ang 456 na kaso ng pagbabanta, panliligalig, red-tagging, at panunupil sa media sa Camarines Sur mula 2022 hanggang 2024. Ang mga katulad na problema ay makikita sa karatig na Camarines Norte.
Ipinaliwanag ng tagapagsalita ng Kabataan Partylist-Bicol na si Danica de Jesus kung paano nag-aambag ang panunupil sa media sa lumalalang paglabag sa karapatang pantao sa parehong Camarines Norte at Camarines Sur: “Ang karamihan ng media sa lalawigan ay kontrolado ng mga pulitiko. Kaya naman halos walang nag-uulat sa totoong estado at pakikibaka ng masa.”
Dahil dito, ang mga lalawigang ito ay nahaharap sa mga kahihinatnan ng black propaganda na nagtatago ng mga krimen laban sa sangkatauhan, katulad ng kung paano ginamit ng administrasyong Duterte ang social media upang bigyang-katwiran ang mga extrajudicial killings na may mga huwad na ulat, ayon sa Human Rights Watch (HRW).
“Nakakaalarma ang level ng black propaganda, lalo na ang red-tagging. Kahit isang inosenteng sibilyan, 17 taong gulang pa lamang at naghahanap ng makakain, ay walang awang pinatay. Ang mga ulat ay nagpinta sa kanya bilang isang miyembro ng Bagong Hukbong Bayan na walang sapat na ebidensya,” De Jesus said.
Sinabi ng Amnesty International na kadalasang ginagamit ang black propaganda para iligaw ang publiko at itago ang mga pang-aabuso sa karapatang pantao. Ang Camarines Norte at Camarines Sur ay matagal nang nagdusa dito, na ang katotohanan ang unang nasawi.
Hinikayat ng NUJP-Albay chapter ang mga Bicolano na magsanay ng kritikal na pag-iisip, lalo na kapag gumagamit ng content sa social media, para labanan ang disinformation sa rehiyon.
“Hindi lamang ito tungkol sa pag-verify ng mga pinagmumulan at pagiging lehitimo, ngunit din sa pag-unawa kung paano ginagamit ang impormasyon at kung anong mga intensyon ang nasa likod nito. Kailangan ng mas mataas na antas ng pagbabantay, dahil madaling malinlang tayo ng disinformation,” ani NUJP-Albay chairperson Mavic Conde.
Hinimok din ng grupo ang mga mamamahayag na lampasan ang pagsasabi ng katotohanan at tumuon sa pangangalaga sa mga katotohanan.
“Ang mga mamamahayag sa rehiyon ay dapat magbigay ng konteksto, makipag-ugnayan sa kanilang komunidad, at malayang magbahagi ng maaasahang impormasyon,” patuloy ni Conde. Ito, aniya, ay makakatulong sa paglaban sa disinformation, pagpapahusay ng pamamahayag, pagprotekta sa demokrasya, at pagsilbihan ang lahat ng Bikolano. – Rappler.com
Si Reinnard Balonzo ay isang senior journalism student sa Bicol University-College of Arts and Letters. An Aries Rufo Journalism Fellow ng Rappler para sa 2024, siya rin ay chairperson ng College Editors Guild of the Philippines-Bicol.
