Ang mga wildfire na nagpapainit sa rehiyon ng Aveiro ng hilagang Portugal ay ilan sa mga pinakamasamang lokal na nakita sa loob ng isang henerasyon at pakiramdam nila ay wala silang kapangyarihan laban sa mga dingding ng apoy.
Sa nayon ng Busturenga, kung saan napakakapal ng usok na mahirap makita sa mga lugar na higit sa ilang dosenang metro, ang mga nababalisa na residente ay naghangad noong Lunes na iligtas ang mga alagang hayop at ari-arian mula sa mga tahanan na mapanganib na malapit sa sunog.
Tinangka ng ilan na pigilan ang umaalab na apoy ngunit ang kanilang maliliit na balde ng tubig ay hindi gaanong napigilan ang pagsulong.
“Wala pa akong nakikitang katulad nito. Ang apoy ay nasa paligid ng nayon at ang mga water bombers ay hindi nakarating dito dahil sa usok,” sabi ng 67-anyos na si Maria Fatima sa AFP.
Nasunog ang mga wildfire buong gabi mula Lunes hanggang Martes sa buong rehiyon, na sumira sa maraming tahanan at libu-libong ektarya ng kakahuyan at mga pananim.
Ang apoy ay pumatay ng pito mula noong Sabado, nang ilagay ng mga awtoridad na alerto ang Portugal dahil sa mataas na temperatura at malakas na hangin.
“Natatakot talaga kami!” maluha-luhang sabi ni Maria Ribeiro, 82, habang nanonood nang walang magawa.
“Lahat ng lupa ko ay nasunog… I’m lucky my house wasn’t,” she added, adjusted the anti-smoke mask covering her mouth and wiping her tears.
“Talagang natakot kami dahil napabayaan na talaga kami. Walang dumating para tumulong sa amin.”
Habang nagsasalita siya, ang isang hanay ng mga makina ng bumbero ay mabilis na dumaan patungo sa malalaking apoy na umaagos sa mga plantasyon ng resinous eucalyptus na nakapalibot sa nayon.
Ipinakita ng Portuguese TV ang footage ng mga lokal na nanonood na kinakabahan habang dinilaan ng apoy ang isang kahoy na poste patungo sa mga kable ng kuryente at isang garahe na puno ng mga motor na puno ng gasolina.
– Walang magawa –
Ang hangin sa plaza ng nayon sa labas ng maliit na puting simbahan ay amoy nasusunog at ang alikabok ay nahihirapang huminga.
Malapit sa bahay ni Ribeiro, ang mga residenteng armado ng mga asarol at balde ay nagbuhos ng tubig sa mga hardin at mababang pader sa harap ng kanilang mga tahanan sa pagsisikap na protektahan sila.
Si Maria do Carmo Carvalho, isang 70-taong-gulang na magsasaka, ay lumipad sa labas ng kanyang bahay, naghahanap ng mga serbisyo sa pagliligtas at nag-aalala tungkol sa kanyang mga pananim.
“I’ve never seen anything like it. The worst thing is the wind,” she said, her eyes reddened by smoke after battling flames all Monday afternoon to save her hens.
Ang daan sa bundok patungo sa nayon ay isang skein ng mga itim na puno at pinaso na mga palumpong sa ilalim ng itim na kalangitan.
“Wala tayong magagawa. We’ll just have to sit it,” kibit-balikat na sabi ni Antonio Tavares sa kanyang sasakyan, na hininto niya sa gilid ng kalsada.
“I’m waiting for the firefighters to let me through,” paliwanag ng retiradong karpintero, nag-aalala sa kanyang pagawaan sa gilid ng burol, na puno ng kahoy.
Isang 28-anyos na Brazilian forestry worker ang nasunog hanggang sa mamatay sa malapit noong Lunes.
Naipit siya sa apoy habang sinubukan niyang kunin ang mga kagamitan mula sa nasusunog na lugar, sinipi ng ahensya ng Lusa ang sinabi ng pulisya.
Dumating ang mga Spanish water bomber plane sa Portugal noong Lunes matapos opisyal na humingi ng tulong ang gobyerno sa mga kasosyo nito sa European Union.
Sa pagsapit ng gabi, ang mga taganayon ay maaari lamang umasa na ang backup na ipinangako ngayong linggo ng France, Greece at Italy ay dumating sa tamang oras.
lf/mdm/tsc/gil/jm
