MANILA, Philippines — Binatikos si Mayor Alice Guo ng Bamban, Tarlac, dahil sa umano’y kaugnayan niya sa umano’y iligal na Philippine offshore gaming operator (Pogo) sa kanyang bayan at mga katanungan tungkol sa kanyang pagkamamamayan, ay inilagay sa ilalim ng anim na buwang preventive suspension nang walang bayad. ng Opisina ng Ombudsman.
Nilagdaan ni Ombudsman Samuel Martires ang siyam na pahinang utos na may petsang Mayo 31 na sinuspinde si Guo gayundin ang business permit at licensing officer Edwin Ocampo at municipal legal officer Adenn Sigua kasunod ng administratibong reklamong inihain ng Department of the Interior and Local Government (DILG).
BASAHIN: Alice Guo: ‘Inosente ako’
Ang reklamo, na inihain ni DILG Undersecretary Juan Victor Llamas noong Mayo 24, ay inakusahan si Guo at iba pang lokal na opisyal ng Bamban ng grave misconduct, serious dishonesty, gross neglect of duty at conduct prejudicial to the best interest of the service.
Binanggit ni Llamas sa kanyang reklamo ang pagsalakay noong Marso 13 ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) ng Pogo compound ng Zun Yuan Technology sa Bamban.
BASAHIN: 3 senador ang nagpasaya sa pagkakasuspinde ni Alice Guo
Sinabi niya na nalaman ng task force na bumili si Guo ng walong parsela ng lupa mula sa Baofu Land Development Inc., na nagmamay-ari ng property na ginagamit ni Zun Yuan, at nagbigay ng clearance sa kumpanya para sa mga proyektong nauugnay sa Pogo.
Ayon sa reklamo ng DILG, nagbigay si Guo ng business permit kay Zun Yuan sa kabila ng kakulangan nito ng ilang kinakailangang dokumento tulad ng fire safety inspection certificate at provisional license mula sa Philippine Amusement and Gaming Corp. (Pagcor).
Napag-alaman din ng task force na inamin ni Guo na nagmamay-ari ng hindi bababa sa 50 porsiyento ng mga bahagi ng stock ng Baofu, ngunit inangkin na siya ay “nag-alis ng ganoong interes sa pamamagitan ng isang Deed of Assignment bago siya nanunungkulan noong 2022.”
Trafficking ng tao
Isinagawa ang raid matapos ang isang Vietnamese national, isang empleyado ng Zun Yuan, ay tumakas mula sa Baofu compound at humingi ng tulong sa mga awtoridad.
Si Zun Yuan ay nasangkot sa seryosong ilegal na pagpigil at human trafficking.
Ayon sa utos ng Ombudsman, nakakita ang mga imbestigador ng “sapat na batayan” upang suspindihin sina Guo, Ocampo at Sigua, na nagsasabing mayroong “matibay na ebidensya na nagpapakita ng kanilang pagkakasala” at na ang kanilang patuloy na pananatili sa opisina ay maaaring makapinsala sa patuloy na pagsisiyasat laban sa kanila.
“(T) na may pangangailangan na panatilihin ang mga dokumento at ebidensya na may kinalaman sa kasong ito na maaaring may kontrol at kustodiya sila,” basahin ang utos, na ang kopya ay ibinigay ng Office of the Ombudsman sa mga mamamahayag noong Lunes.
Kasama sa reklamo ng DILG si Bamban Vice Mayor Leonardo Anunciacion at ang kanyang hinalinhan na si William Cura.
Sa pag-iwas sa suspensiyon ng Ombudsman, sinabi ni Anunciacion na handa siyang gampanan ang kanyang mga tungkulin bilang alkalde kasunod ng pagsuspinde kay Guo.
Bukod sa pagiging pamilyar sa mga executive function dahil naglingkod siya bilang alkalde sa loob ng tatlong termino mula noong 2001, sinabi ng 70-anyos na si Anunciacion na malusog siya maliban sa mild diabetes.
Nalungkot sa mga akusasyon
Sa isang pahayag sa kanyang opisyal na pahina sa Facebook noong Lunes, sinabi ni Guo na nalungkot siya sa inilarawan niyang “maling mga paratang” na ibinato sa kanya.
“Parang na-judge na ako bago ako nagkaroon ng pagkakataon na marinig. Ito ay isang paglabag sa aking mga karapatan bilang isang indibidwal at bilang isang nahalal na pinuno,” she said.
Itinanggi ng alkalde ang umano’y kaugnayan niya sa mga aktibidad ng Pogo sa kanyang bayan.
Maliban sa kanyang diumano’y Pogo links, ang alkalde ay inakusahan bilang isang Chinese agent dahil sa mga kaduda-dudang detalye tungkol sa kanyang personal na background.
Naghahanda rin ang PAOCC na magsampa ng mga kaso ng tax evasion laban kay Guo.
“Nalaman namin na marami siyang ginawang paglabag (sa mga batas sa buwis),” sinabi ng tagapagsalita ng PAOCC na si Winston Casio sa mga mamamahayag noong Lunes.
“Maaari din namin siyang kasuhan ng paglabag sa Securities Regulation Code, kasama ang mga opisyal ng Hong Sheng, Zun Yuan at Baofu,” dagdag ni Casio.
‘Nakadokumento’
Ikinatuwa ni Sen. Risa Hontiveros nitong Lunes ang desisyon ng Ombudsman na ilagay si Guo sa ilalim ng preventive suspension dahil sa umano’y pagkakaugnay nito sa Pogo sa kanyang bayan.
“As it should be,” sabi ni Hontiveros sa isang pahayag.
“Si Mayor Guo ay walang alinlangan ding may kaugnayan kay Pogo. Kahit ilang beses siyang magsinungaling o mag-claim na nakalimutan niya ang ilang mga bagay, ang kanyang koneksyon sa Pogos ay dokumentado,” she pointed out.
Sinabi ni Hontiveros na talagang nanawagan siya ng suspensiyon kay Guo matapos silang dumalaw ni Sen. Sherwin Gatchalian sa malawak na Pogo complex sa Bamban.
“Nakatanggap din kami ng impormasyon na sinubukan niyang hadlangan ang patuloy na pagsisiyasat kaagad pagkatapos na ma-raid ang Pogo,” ang sabi niya.
“Ito ay dapat na nagbigay ng katiyakan ng isang suspensyon. Sana lang hindi pa huli ang lahat,” Hontiveros added.
Si Gatchalian, na naglantad sa koneksyon ni Guo kay Pogos, ay nagsabi na ang desisyon ng Ombudsman ay “isang hakbang sa tamang direksyon” dahil ito ay magpapahintulot sa mga awtoridad na magsagawa ng kanilang imbestigasyon “nang malaya nang walang takot sa pagtatakip habang siya ay nanunungkulan.”
Pinapurihan din ni Sen. Joel Villanueva ang aksyon ng Ombudsman habang nanawagan siya sa iba pang ahensya ng estado na “isulong ang kanilang laro.”
“Hindi dapat nangyari ang mga ganitong bagay. We have been calling for the banning of Pogos,” sabi ni Villanueva sa isang press briefing. —na may mga ulat mula kay Tonette T. Orejas, Maria Adelaida Calayag, Marlon Ramos, at Dona Pazzibugan
