Bagama’t malinaw na ang pagbabawal na inihayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay magwawakas sa mga operasyon ng mga POGO at mga may lisensya sa paglalaro ng internet, hindi pa tiyak kung ang pagbabawal na iyon ay umaabot sa iba pang kaugnay na sektor sa industriya ng pasugalan na gumagamit ng humigit-kumulang 10,000 Pilipino
MANILA, Philippines – Dahil ang executive order na nagbabawal sa Philippine offshore gaming operators (POGO) ay nakatakdang lumabas sa lalong madaling panahon, hindi pa malinaw kung aling bahagi ng multibillion gaming industry sa bansa ang maaapektuhan, bagama’t umaasa ang mga regulator na ang e-gaming at mga sektor ng suporta ay maaapektuhan. magpatuloy sa pagpapatakbo.
Gilbert Cruz, hepe ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC), na iaanunsyo sa susunod na dalawang linggo ang Executive Order (EO) na nagbabawal sa mga POGO. Sinabi ni Cruz na ang mga kahulugan at malawak na konsepto ng kung ano ang ipagbabawal ay nasa draft na, ngunit ang mga detalye sa pagpapatupad ay tinatapos pa rin.
“After the drafting of the executive order, we’ll call for a technical working group, and that’s to include Pagcor (Philippine Amusement and Gaming Corporation) and other agencies, just to make sure na everything na kailangan sa (everything needed in the) executive order will be touched,” ani Cruz sa pagdinig ng komite ng Senado na pinamumunuan ni Senator Sherwin Gatchalian.
Bagama’t malinaw na ang pagbabawal na inihayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay magtatapos sa operasyon ng mga POGO at internet gaming licensees (IGL), hindi pa tiyak kung ang pagbabawal na iyon ay umaabot sa iba pang kaugnay na sektor sa industriya ng pasugalan na gumagamit ng humigit-kumulang 10,000 Pilipino.
Sa kasalukuyan, ang industriya ng paglalaro ay kinabibilangan ng:
- Mga POGO o IGL
- Espesyal na Klase ng BPO (SCBPO)
- Suporta sa mga service provider
- Mga lisensyado ng electronic gaming
- Mga casino
Ang lahat ng POGO at IGL ay iuutos na itigil ang operasyon sa pagtatapos ng 2024, kasunod ng direktiba ni Marcos. Ito ang mga offshore gaming operator na nakakuha ng negatibong reputasyon para sa pagsali sa scamming, human trafficking, at iba pang ilegal na aktibidad. (BASAHIN: Pagbibigay kahulugan sa negosyo ng Alice Guo)
Ang mga SCBPO, tulad ng ipinahihiwatig ng pangalan, ay mga kumpanyang nagsisilbing BPO para sa mga kumpanya ng gaming sa ibang bansa. Sinabi ni Pagcor chairman Alejandro Tengco sa pagdinig ng Senado na kailangang magsumite ng kontrata ang mga SCBPO sa mga offshore gaming companies na kanilang sineserbisyuhan bago makakuha ng lisensya.
“Hindi sila tumatanggap ng anumang uri ng taya. Ang pangunahing bagay na ginagawa nila ay nagsisilbing backroom operations ng malalaking, lehitimong gaming companies na nakabase sa buong mundo,” sabi ni Tengco.
Sinabi ni Tengco na sa ilalim ng kanyang administrasyon, 14 hanggang 16 na lisensya ang naibigay sa mga SCBPO na ito, na pawang naglilingkod sa mga kumpanya ng pasugalan sa ibang bansa. Noong Agosto 31, ang mga kumpanyang ito ay nakakuha ng kabuuang 5,038 manggagawa, kung saan 4,901 ang mga Pilipino at 137 ang mga dayuhan.
Nang tanungin kung isasama sa executive order ang pagbabawal sa special class ng BPOs, tumanggi si Tengco na magkomento, at sinabing ayaw niyang i-preempt ang executive order.
Bukod sa mga SCBPO, ilang kumpanya na sumusuporta sa mga operator ng pasugalan ay nagtayo rin ng tindahan sa mga lugar na pinamamahalaan ng mga ahensya ng pagsulong ng pamumuhunan. Halimbawa, ang Cagayan Economic Zone Authority (CEZA) ay nagho-host sa tinatawag nitong “interactive gaming support service providers.” Ayon sa CEZA, ang mga kumpanyang ito ay hindi nagpapatakbo ng anumang operasyon sa paglalaro, bagama’t nakikipagtulungan sila sa mga overseas gaming operator.
“Nagbibigay lang kami ng content, technical support, at IT support. No bets at all dahil wala kaming inbound (internet traffic). Ang aming (internet service provider) ay papalabas lamang. Hinaharang namin ang anumang papasok na trapiko. Yun ang pinagkaiba namin ng Pagcor,” CEZA administrator Katrina Ponce Enrile said.
Sinabi ni Enrile na ang CEZA ay may humigit-kumulang 2,800 empleyado na nagtatrabaho sa mga kumpanyang ito. Samantala, mayroon ding 3 service providers ang Authority of the Freeport Area of Bataan na gumagamit ng hindi bababa sa 1,700 Filipino.
Ngunit kung ang mga SCBPO at service provider na ito ay patuloy na umiral pagkatapos ng POGO ban, lilipat na lang kaya ang mga POGO sa sektor na ito? Iniisip ng PAOCC na hindi ito malamang.
“Mas magiging komportable sa mga manggagawa ng POGO at mga operator ng POGO na mag smaller version nila ng POGO hiding inside maybe a condominium or apartment, but not going doon sa mga special class BPOs na ‘yun kasi it’s already recorded e (to make smaller versions of POGOs hiding inside maybe a condominium or apartment, but not to go into those special class BPOs, because those are already been recorded),” PAOCC chief Cruz said.
Paano ang tungkol sa electronic gaming?
Kahit na nagsasara ang mga POGO, ang industriya ng pasugalan ay patuloy na umuunlad sa pamamagitan ng mabilis nitong paglaki at kumikitang mga operasyong electronic gaming. Ang mga magagarang land-based na casino ay nakikisangkot din, kung saan sinabi ni Tengco na lahat maliban sa isa sa mga casino sa lugar ng Entertainment City ay mayroon na ngayong e-gaming operations.
Hanggang sa lumabas ang executive order hinggil sa POGOs, may posibilidad pa rin na ang pagbabawal ay maaaring umabot din sa mga electronic gaming operations, bagama’t gumawa si Tengco ng isang malakas na kaso laban dito sa pagdinig ng Senado. Noong 2023, nakakuha ang Pagcor ng record na P22.5 bilyon mula sa online gaming fees lamang. Ngayong taon, tinatantya ng Tengco na ang mga bayarin sa online gaming ay maaaring umabot ng hanggang 35% ng kita ng Pagcor.
“Ito ang uso, at sa tingin ko ito ang magiging kinabukasan ng paglalaro,” sabi ni Tengco, at idinagdag na ang mga kita ng pinagsamang mga resort at casino ay nagsisimula nang tumaas. “Karamihan sa mga hurisdiksyon sa buong mundo ay ginagawang legal ang online gaming, kahit na ang mga unang bansa sa mundo.”
Sinabi ni Tengco na ang pagtaas ng online gaming sa iba pang bahagi ng mundo ay maaari ding magpalakas ng demand para sa mga SCBPO sa Pilipinas, na tinatawag niyang “sunrise industry.”
Nanindigan din ang hepe ng Pagcor na kung magdesisyon ang gobyerno na huwag i-regulate ang electronic gaming, maaari lamang nitong palawakin ang dati nang grey market ng mga illegal online gaming operators sa bansa.
Sinabi ni PAOCC Undersecretary Cruz na isang technical working group, na kinabibilangan ng Pagcor, ang nakatakdang pag-usapan kung isasama ang e-gaming at SCBPO sa POGO ban. – sa pananaliksik mula kay Christelle Velasquez/Rappler.com
Si Christelle Velasquez ay isang Rappler intern na kumukuha ng AB Journalism sa Unibersidad ng Santo Tomas.
