LONDON — Sa pamamagitan ng mga banner, bullhorn, laruang traktor at galit na mensahe, ang mga magsasaka sa Britanya ay bumababa sa Parliament noong Martes upang iprotesta ang pagtaas ng inheritance tax na sinasabi nilang magdudulot ng “hammer blow” sa mga naghihirap na bukid ng pamilya.
Ang mga magsasaka sa UK ay bihirang kasing militante ng kanilang mga kapitbahay sa Europa, at ang Britain ay hindi nakakita ng mga malalaking protesta tulad ng mga bumangga sa mga lungsod sa France at iba pang mga bansa sa Europa. Gayunpaman, ngayon, sinabi ng mga magsasaka na lalakas nila ang kanilang aksyon kung hindi makikinig ang gobyerno.
“Galit ang lahat,” sabi ni Olly Harrison, co-organizer ng isang protesta na naglalayong bahain ang kalye sa labas ng opisina ni Punong Ministro Keir Starmer ng mga magsasaka. Sinabi niya na maraming mga magsasaka ang “nais na pumunta sa mga lansangan at harangan ang mga kalsada at ganap na mag-French.”
BASAHIN: PH, UK, nagpanday ng mga bagong panuntunan sa pag-import ng manok; inalis ang kabuuang pagbabawal
Hinimok ng mga organizer ang mga nagpoprotesta na huwag magdala ng makinarya sa sakahan sa gitnang London noong Martes. Sa halip, ang mga bata sa mga laruang traktor ay mangunguna sa martsa sa palibot ng Parliament Square pagkatapos ng isang rally na hinarap ng mga tagapagsalita kabilang ang dating “Top Gear” TV host at celebrity farmer na si Jeremy Clarkson. Isa pang 1,800 magsasaka ang nagpaplanong magsagawa ng “mass lobby” ng mga mambabatas sa malapit, na inorganisa ng National Farmers’ Union.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pabagu-bagong panahon na pinalala ng pagbabago ng klima, pandaigdigang kawalang-tatag at ang kaguluhang dulot ng pag-alis ng Britain sa European Union noong 2020 ay nagdagdag pa ng pasanin sa mga magsasaka sa UK. Nararamdaman ng marami na ang pagbabago ng buwis ng gobyerno ng Partido ng Paggawa, bahagi ng pagsisikap na makalikom ng bilyun-bilyong libra para pondohan ang mga serbisyong pampubliko, ay ang huling straw.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Apat sa huling limang taon, nawalan kami ng pera,” sabi ni Harrison, na nagtatanim ng mga pananim ng cereal sa kanyang sakahan ng pamilya malapit sa Liverpool sa hilagang-kanluran ng England. “Ang tanging bagay na nagpapanatili sa akin ay ginagawa ito para sa aking mga anak. At marahil ang kaunting pagpapahalaga sa lupa ay nagpapahintulot sa iyo na magpatuloy sa paghiram, upang magpatuloy. Pero ngayon, nawala na lang iyon ng magdamag.”
Ang flashpoint ay ang desisyon ng gobyerno sa badyet nito noong nakaraang buwan na ibasura ang tax break mula pa noong 1990s na naglilibre sa agricultural property mula sa inheritance tax. Mula Abril 2026, ang mga sakahan na nagkakahalaga ng higit sa 1 milyong pounds ($1.3 milyon) ay nahaharap sa 20% na buwis kapag namatay ang may-ari at naipasa ang mga ito sa susunod na henerasyon. Iyon ay kalahati ng 40% inheritance tax rate na ipinapataw sa ibang lupain at ari-arian sa UK
Sinabi ng pamahalaang nasa kaliwang gitna ng Starmer na ang “nakararami” ng mga sakahan – humigit-kumulang 75% – ay hindi maaapektuhan, at ang iba’t ibang butas ay nangangahulugan na ang isang mag-asawang magsasaka ay maaaring magpasa ng ari-arian na nagkakahalaga ng hanggang 3 milyong pounds ($3.9 milyon) sa kanilang mga anak nang libre ng buwis.
Sinasabi ng mga tagasuporta ng buwis na ito ay magbabalik ng pera mula sa mga mayayamang tao na bumili ng lupang pang-agrikultura bilang isang pamumuhunan, na nagtutulak sa gastos ng lupang sakahan sa proseso.
“Ito ay naging ang pinaka-epektibong paraan para sa mga super-rich upang maiwasan ang pagbabayad ng kanilang inheritance tax,” isinulat ng Kalihim ng Kapaligiran na si Steve Reed sa Daily Telegraph, at idinagdag na ang mataas na presyo ng lupa ay “ninanakawan ang mga kabataang magsasaka ng pangarap na magkaroon ng kanilang sariling sakahan.”
Ngunit sinabi ng unyon ng mga magsasaka na higit sa 60% ng mga nagtatrabahong sakahan ay maaaring matamaan ng buwis. At habang ang mga sakahan ay maaaring nagkakahalaga ng maraming sa papel, ang mga kita ay kadalasang maliit. Ipinapakita ng mga numero ng gobyerno na ang kita para sa karamihan ng mga uri ng mga sakahan ay bumaba sa taon hanggang sa katapusan ng Pebrero 2024, sa ilang mga kaso ng higit sa 70%. Ang average na kita ng sakahan ay mula sa humigit-kumulang 17,000 pounds ($21,000) para sa pagpapastol ng mga sakahan ng mga baka hanggang 143,000 pounds ($180,000) para sa mga dalubhasang sakahan ng manok.
Ang huling dekada ay naging magulo para sa mga magsasaka sa Britanya. Sinuportahan ng maraming magsasaka ang Brexit bilang isang pagkakataon upang makaalis sa kumplikado at pinupuna na Karaniwang Patakaran sa Agrikultura ng EU. Simula noon, ang UK ay nagdala ng mga pagbabago tulad ng pagbabayad sa mga magsasaka upang ibalik ang kalikasan at itaguyod ang biodiversity, pati na rin para sa paggawa ng pagkain.
Malugod na tinanggap ng ilang magsasaka ang mga hakbang na iyon, ngunit marami ang nakadarama na ang mabuting kalooban ay nasayang sa pamamagitan ng mga maling hakbang ng sunud-sunod na mga gobyerno, isang kabiguan ng mga subsidyo upang makasabay sa inflation at mga bagong deal sa kalakalan sa mga bansa kabilang ang Australia at New Zealand na nagbukas ng pinto sa murang pag-import.
Sinabi ng Deputy President ng National Farmers’ Union na si David Exwood na ang pagtaas ng buwis ay “ang huling straw sa sunud-sunod na mahihirap na pagpipilian at mahihirap na sitwasyon na kinailangang harapin ng mga magsasaka.”
Ang gobyerno ay “ganap na hinipan ang kanilang tiwala sa industriya,” aniya.
Iginiit ng gobyerno na hindi nito muling isasaalang-alang ang inheritance tax, at nakikita ng mga kalaban nito sa pulitika ang pagkakataon. Ang pangunahing oposisyon na Conservative Party – na nasa gobyerno sa loob ng 14 na taon hanggang Hulyo – at ang hard-right populist party na Reform UK ay parehong nagtatanggol sa mga magsasaka. Sinuportahan din ng ilang pinakakanang grupo ang protesta noong Martes, kahit na ang mga organizer ay hindi kaakibat sa kanila.
Sinabi ni Harrison na ang demonstrasyon ay inilaan bilang “pagpapakita ng pagkakaisa sa gobyerno” at isang pagtatangka na ipaalam sa publiko “na ang mga magsasaka ay mga producer ng pagkain, hindi mga milyonaryo na umiiwas sa buwis.”
“Ito ay bawat solong sektor, kung ikaw ay isang may-ari ng lupa o isang nangungupahan, kung ikaw ay karne ng baka, pagawaan ng gatas, gatas, cereal, gulay, lettuce – pangalanan mo ito, lahat ay nagkaroon ng martilyo na suntok mula dito,” sabi niya.
“Ang bawat magsasaka ay natatalo.”
