SAN FRANCISCO, California — Makakaasa ka talaga habang bumoto sa San Francisco—sa literal.
“Nagluluto ako ng mga bagay… kumakain kami buong araw,” tumatawa si Angelo Figone, isang retirado na nagpapatakbo ng istasyon ng botohan sa kanyang garahe, isang karaniwang gawain sa lungsod ng California.
“Lagi namang maganda. Kung mas maraming tao ang nakikita mo, mas mabuti.”
Sa isa sa mga makulay na kalye ng lungsod, isang malaking asul na karatula sa labas ang nagsasabi sa lahat ng darating na maaari silang bumoto dito sa pagitan ng 7 am at 8 pm
Sa loob, limang manggagawa sa botohan, kabilang si Figone, ang nag-aayos ng isang mesa na may rehistro ng presinto at mga bundle ng mga balota, ilang booth ng pagboto, isang elektronikong makina at isang selyadong pulang ballot box.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pinunan ng mga botante ang kanilang mga balota sa lugar at ini-scan ang mga ito gamit ang makina, o ihulog ang mga ito sa kahon ng balota.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Napakakaraniwan para sa mga tao na bumoto sa… pribadong bahay garahe ng isang tao, o marahil sa likod-bahay o isang bagay na katulad nito,” sabi ni Michel Weksler, na nangangasiwa sa istasyon ng botohan na ito.
Mga botanteng may kapansanan
“Kailangan mong tiyakin na ito ay akma, alam mo, na mayroong sapat na puwang para sa kagamitan sa pagboto at para sa mga botante na may kapansanan.”
Si Figone ay nagho-host ng isang istasyon ng botohan sa loob ng maraming taon, isang konsepto na kinalakihan niya.
“Maraming taon na ang nakararaan… talagang bumoto kami sa malayo sa amin, sa garahe… at naisip ko ‘Oh, itong dakilang demokrasya, maaari kang bumoto sa garahe ng isang tao.’
“Palagi kong gustong gawin ito.”
Kaya nang makakuha siya ng full-time na trabaho maraming taon na ang nakalilipas, nag-apply siya sa departamento ng halalan ng lungsod upang gawing istasyon ng botohan ang sarili niyang garahe.
“Dati akong nagsabit ng bandila ng Amerika sa tuktok ng gusali. Palagi kong hinihiling na maging mga manggagawa sa botohan ang mga taong nakatira sa isang lugar. Kaya mo yan. Pagkatapos, maaari kang mag-sign up ng sinuman,” sabi niya.
Sa ngayon, sa edad na 76, kailangan niyang kumuha ng online na pagsusulit—gaya ng iba pang mga taong namumuno sa tabi niya, mga lokal na taong nakilala niya sa unang pagkakataon noong umagang iyon.
500 lugar ng botohan
Ngunit ang pagkakataong iyon na makapagtrabaho sa isang istasyon ng botohan na may ganap na mga estranghero ay nagdaragdag sa saya.
“Hindi mo malalaman hanggang 6 am kung sino ang pupunta sa iyong garahe,” sabi niya.
“Lahat ng tao ay iba-iba ang edad, may nagretiro, may nagtatrabaho pa. Sobrang saya.”
Ang lungsod ng San Francisco ay may humigit-kumulang 500 mga lugar ng botohan, kabilang ang marami sa mga paaralan.
Ngunit maraming mga botante ngayon ang pinipili na ipadala ang kanilang mga balota sa pamamagitan ng koreo.
Nag-aalala si Figone na habang tumataas ang katanyagan ng malayong pagboto, tatapusin ng lungsod ang mga lugar ng botohan sa garahe.
Ang kalakalan ay hindi eksaktong mabilis.
Pagsapit ng hapon, 45 na tao lamang ang dumaan upang gamitin ang kanilang mga demokratikong karapatan.
Kasama nila sina Robin at Michael Marich, na pumunta sa garahe para bumoto.
“Nag-procrastinate ako, kaya kinailangan kong patakbuhin ito (dito),” sabi ni Michael.
“(Ngunit) marahil ay ibinaba namin ito dito pa rin.”
Pumayag naman ang asawa niya.
“Sa tingin ko dahil palagi kaming pumupunta dito, parang pamilyar dito, at parang isang lokal na bagay,” sabi niya, at idinagdag na ito ay parang “celebratory.”
Ang lokasyon—sa loob ng bahay ng isang tao—ay hindi nag-aalala sa mag-asawa.
“Mayroon kaming napakalakas na sistema ng pamamahala ng halalan sa California, sa (Estados Unidos),” sabi ni Michael.
“So medyo normal lang. Lubos akong nagtitiwala sa mga taong ito.” —Agence France-Presse
