Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Si Justin Brownlee ay nagdagdag ng isa pang kabanata sa kanyang lumalagong kaalaman habang pinalakas niya ang Gilas Pilipinas sa isang kahindik-hindik na upset ng world No. 6 Latvia sa FIBA Olympic Qualifying Tournament
MANILA, Philippines – Nakamit ni Justin Brownlee ang napakaraming maalamat na tagumpay para sa Philippine basketball na kahit isang teammate ay ikinumpara siya sa lalaking itinuturing na pinakadakilang manlalaro sa lahat ng panahon.
Nagdagdag ng panibagong kabanata si Brownlee sa kanyang lumalagong kaalaman nang pinalakas niya ang Gilas Pilipinas sa isang kahindik-hindik na 89-80 upset ng host Latvia sa FIBA Olympic Qualifying Tournament sa Riga noong Miyerkules, Hulyo 3 (Huwebes, Hulyo 4, oras ng Maynila).
Sa pang-aakit sa triple-double, ang naturalized star ay gumawa ng 26 points, 9 rebounds, 9 assists, 1 block, at 1 steal para gabayan ang Pilipinas sa unang panalo nito laban sa isang European squad sa isang opisyal na kompetisyon sa FIBA sa mahigit anim na dekada.
Ang huling beses na tinalo ng bansa ang isang koponan mula sa Europe ay nangyari noong 1960 Rome Olympics, kung saan naipasok ng Pilipinas ang 84-82 tagumpay laban sa Spain.
Ang pagwawakas sa ilang dekada na pag-skid sa una ay mukhang imposible, lalo na laban sa isang Latvian na panig na nagtapos sa ikalima sa huling FIBA World Cup at nagranggo ng No. 6 sa mundo, sa likod lamang ng USA, Spain, Germany, Serbia, at Australia.
Ngunit nagtagumpay ang mga Pilipino sa napakalaking gawain na higit sa lahat ay salamat kay Brownlee.
“Wala talagang alam ang mundo tungkol kay Justin Brownlee, pero para sa akin, siya ang Michael Jordan ng Philippine basketball. Iyon ang ine-expect namin na gagawin niya at iyon ang ginagawa niya gabi-gabi,” said Gilas big man Kai Sotto.
“Lumalabas lang siya doon kasama ang kanyang A game tuwing gabi.”
Simula nang opisyal siyang maging naturalized Filipino noong nakaraang taon, naging instrumento si Brownlee sa muling pagbangon ng Pilipinas bilang continental powerhouse.
Sa pangunguna ni Brownlee, nabawi ng Gilas Pilipinas ang gintong medalya sa Southeast Asian Games sa Phnom Penh, Cambodia, pagkatapos ay nakuha ang korona ng Asian Games sa unang pagkakataon mula noong 1962 sa Hangzhou, China.
Sa OQT, hinahangad ni Brownlee na tulungan ang Nationals na maging kwalipikado para sa Olympics sa unang pagkakataon mula noong 1972 Munich Games.
Ipinakita ni Brownlee na handa siyang harapin ang hamon, na itinakda ang tono sa umaatungal na 32-16 simula nang sinunog niya ang Latvia na may 10 puntos sa opening quarter.
At nang kailanganin ng mga Pinoy ang mga balde sa kahabaan, naghatid ang tatlong beses na PBA Best Import, na nagkumpleto ng four-point play para sa 85-71 lead na nagbigay sa mga bisita ng sapat na paghihiwalay upang mapanatili ang nabigla na mga host.
Sa ibabaw ng kanyang husay sa atleta, si Brownlee ay isang minamahal na miyembro ng koponan.
“Siya ay isang mahusay na teammate, siya ay isang mahusay na player, at kami ay napaka-blessed, napaka-swerte sa kanya,” sabi ni Sotto, na na-backstopped Brownlee na may 18 puntos at 8 rebounds.
Inaasahan na si Brownlee ay magiging isang markadong tao habang ang Gilas Pilipinas ay pupunta para sa pagwawalis ng Group A sa pakikipaglaban nito sa Georgia sa alas-8:30 ng gabi sa Huwebes, Hulyo 4, oras sa Maynila. – Rappler.com
