Inamin ni Daniil Medvedev sa mga tapat na tagahanga ng Australian Open na “I would not be here” matapos niyang lumaban para talunin si Emil Ruusuvuori ng Finland mula sa dalawang set down sa isang laban na natapos sa 3:40 am noong Biyernes.
Dinaig ni Medvedev, ang world number three, na humarap sa court noong Huwebes, ang world number 53 sa pamamagitan ng 3-6, 6-7 (1/7), 6-4, 7-6 (7/1), 6- 0 sa loob ng apat na oras at 23 minuto sa isang malamig na Rod Laver Arena.
Ang ikalawang round na laban ay umabot ng maaga kahit na ang mga organizer ng torneo ay nagdagdag ng isang araw sa taong ito sa pagsisikap na pigilan ang pagtatapos ng gabi.
“Ang isang ito ay tiyak na mananatili sa aking alaala,” sinabi ng Ruso sa ilang natitirang mga manonood sa umaalingawngaw na korte, na pinagsama laban sa lamig.
“Honestly guys, wala ako dito.
“Salamat sa pananatili. Kung magiging fan ako ng tennis… sa 1:00 am magiging parang ‘OK, uwi na tayo, aabangan ang pagtatapos ng laban sa TV. Manonood tayo ng 30 minuto at pagkatapos ay matutulog na’, kaya salamat na lang guys, malakas kayo.”
Ang mga manlalaro ay ginawang maghintay para makarating sa court dahil ang naunang laban ni Anna Blinkova at ng women’s third seed na si Elena Rybakina ay tumagal ng dalawang oras at 46 minuto — kabilang ang isang epic 22-20 tie-break na napanalunan ni Blinkova na inabot ng mahigit kalahating oras.
Nauna rito, mahigit tatlong oras na naglaro sa court ang women’s world number one na si Iga Swiatek at men’s second seed Carlos Alcaraz, na parehong nangunguna.
Inamin ni Medvedev, na gaganap kay Felix Auger-Aliassime ng Canada sa ikatlong round, na “napakahirap” ang paghihintay na maglaro sa Melbourne.
“Ang pinakamahirap ay ang tie-break,” sabi ng two-time runner-up.
“Sa tennis, hindi mo alam kung kailan ka dapat kumain, kung kailan ka dapat mag-warm up at kaya eto masyado pang maaga dahil akala ko magiging mas mabilis ang laban, mas mabilis ang tie-break, kaya ako sa warm-up.
“You warm up five minutes, you rest five minutes but you stay so when I went on court I was exhausted already and it’s not easy but he was better prepared in the beginning but I’m happy I managed to stay tough.”
Ang dating kampeon sa US Open, 27, ay nagsabi na sana ay makatulog siya ng 6:30 ng umaga ngunit inamin na kailangan niyang magkasya sa oras sa kanyang physio.
Inanunsyo ng mga organizer ng Australian Open noong Oktubre na gagawin nilang 15-araw na kaganapan ang pagbubukas ng Grand Slam ng taon upang limitahan ang mga late finish pagkatapos na si Andy Murray ng Britain ay kapansin-pansing naglaro hanggang 4:05 am sa 2023 tournament.
Matatandaang nagtanong si Murray sa kanyang epic five-set victory laban kay Thanasi Kokkinakis: “Bakit tayo naglalaro ng 3:00 am?”
