Lumuhod ang mga tagasuporta at ang iba ay nakayuko habang pinamunuan ni Donald Trump ang sandali ng katahimikan sa 6:11 pm, ang oras kung kailan umalingawngaw ang mga putok sa isang rally sa parehong rural na showground ng Pennsylvania eksaktong 12 linggo na ang nakaraan.
Isang opera singer ang nagsinturon ng “Ave Maria” habang ini-scan ng Secret Service sniper ang abot-tanaw gamit ang mga binocular at isang surveillance drone na naka-hover sa itaas ng sampu-sampung libong mga rallygoer. Nagpatrolya sa likod ng entablado ang mga armadong opisyal.
Ang mga tao sa Butler ay panaka-nakang sumisigaw ng “labanan, laban, laban” — na umaalingawngaw sa rallying sigaw ni Trump pagkatapos lamang ng pamamaril noong Hulyo 13 na pumutok sa kanyang tainga at saglit na nabago ang kampanya para sa halalan noong Nobyembre.
“I love the fact that he came back… He said he’d come back to finish his speech, and to me (that takes) guts,” said Robert Dupain, 53, a local construction worker who was at the July rally .
“Iyan ang pinaninindigan (ng) 50,000 katao,” sabi ni Dupain, na inilarawan ang pagkakaroon ng “nervous excitement sa buong linggo” tungkol sa pagdalo.
Bagama’t walang opisyal na bilang, ang rally noong Sabado ay mas mahusay na dinaluhan kaysa sa nauna.
Ang pagbabalik ni Trump sa Butler, isang malalim na konserbatibong komunidad sa pangunahing estado ng swing ng Pennsylvania, ay minarkahan ng kapansin-pansing mas mahigpit na seguridad.
“Gaya ng sinasabi ko,” sabi ni Trump sa pagtawa mula sa likod ng bulletproof na salamin habang sinisimulan niya ang kanyang talumpati, na binabanggit ang marahas na pagkagambala sa kanyang monologo noong Hulyo.
Ang parehong tsart kung saan ibinaling ni Trump ang kanyang ulo sa sandaling ang magiging assassin na open fired tatlong buwan na ang nakakaraan ay na-flash din sa isang malaking screen noong Sabado, upang magsaya.
Sa isang karaniwang paikot-ikot na pananalita, inulit ni Trump ang mga kasinungalingan tungkol sa imigrasyon, mga transgender na atleta at kanyang mga kalaban sa pulitika.
Ang magiging assassin ay nagpaputok mula sa isang complex ng mga gusali na naiwan sa labas ng security perimeter, sa kabila ng kalapitan nito sa podium ni Trump. Ito ay tinawag ng pulisya ng estado noong Sabado.
Nakaparada rin ang mga trak sa paligid ng venue, na humaharang sa mga potensyal na sightline.
– ‘Nakakainis’ –
“Maraming nangyayari na nakakatakot,” sabi ni Heather Hughes, 43, na naglakbay mula sa New Castle sa Pennsylvania.
“Sa tingin ko ba ay ligtas na siya? Hindi, sa tingin ko ay magkakaroon ng isa pang pagtatangka. Ngunit sa tingin ko ay makakamit niya ito.”
Iminungkahi ni Trump noong Sabado na ang kanyang mga kalaban ay “baka sinubukan pa akong patayin.”
Ang mamamaril noong Hulyo ay mabilis na binaril ng isang countersniper, ngunit hindi bago niya napatay ang rallygoer na si Corey Comperatore, isang bumbero, at nasugatan ang dalawa pa.
Apat na beses na tumunog ang tunog ng kampana sa simula ng talumpati ni Trump, isang beses para sa bawat biktima kabilang ang dating pangulo.
Isang artista ang lumikha ng isang alaala ng Comperatore, kumpleto sa helmet ng kanyang bumbero, habang ang isang mang-aawit ay nagtanghal ng isang kanta tungkol sa pagbaril.
Ang pagtatangka noong Hulyo, at isang insidente noong Setyembre sa golf course ni Trump sa Florida na sinabi ng FBI na isa pang tangkang pagpatay, ay nagdulot ng pangamba sa kampanya at ang boto sa Nobyembre ay maaaring masiraan ng higit na karahasan.
Si Retiree Glen Scheirer, na kasama ng limang kamag-anak ay nakasuot ng magkaparehong “By the grace of God” na T-shirt, ay inilarawan ang 20-anyos na gunman bilang “may sakit sa pag-iisip,” ngunit iminungkahi na maaari siyang maimpluwensyahan ng retorika na tinatawag si Trump na isang banta sa demokrasya.
– ‘Lumaban, lumaban, lumaban’ –
Ang mga tao ay umawit ng pangalan ng Comperatore nang ang alkalde ng kalapit na Slippery Rock, si Jondavid Longo, ay nagbigay pugay sa mga biktima ng Hulyo 13.
“Natutuwa kaming tanggapin ang pangulong Trump pabalik sa Butler,” sabi niya.
“Ang kanyang pagbabalik ay hindi lamang pampulitika — ito ay nagpapahiwatig ng aming pagtanggi na tukuyin ng trahedya.”
Si James Sweetland, isang doktor na tumakbo sa Comperatore pagkatapos ng pamamaril, ay nagsabi sa karamihan na “ang bala ng isang mamamatay-tao ay hindi dapat magpasya sa ating halalan.”
Muli siyang tinawag noong Sabado nang ang isang rallygoer ay nagkasakit sa grandstand sa tabi ng entablado.
Si Sally Sherry, isang unang tumugon sa Butler Memorial Hospital na gumamot kay Trump, ay nagsabi na hindi siya ang matigas na karakter “tulad ng nakikita mo sa TV.”
“Hindi ko dapat gawin ito,” pagmuni-muni ni Trump. “Medyo nahihiya akong sabihin, pero laban, laban, laban!”
gw/acb
