Niamey, Niger — Sa isang palengke ng Niamey, ang ina ng limang Rakia Abdou ay nakipagtawaran nang husto para sa isang sako ng bigas, isang pangunahing bilihin na hindi maabot ng marami sa Niger dahil sa naitalang inflation.
“Ang mga presyo ng mga lokal na pagkain ay bumababa ngunit ang mga para sa mga imported na produkto ay mataas pa rin,” sinabi niya sa Wadata market, bahagyang pinahiran ng alikabok na dala ng hangin ng Harmattan dry season ng kanlurang Africa.
Halos isang taon na mula nang alisin ang mabibigat na parusa sa Niger na ipinataw ng rehiyonal na West African bloc na ECOWAS upang iprotesta ang pagpapatalsik sa sibilyang pangulo na si Mohamed Bazoum noong 2023.
BASAHIN: Inaprubahan ng IMF ang $71 milyon para sa Niger na pinamumunuan ng junta
Ngunit ang patuloy na pagbabago ng mga presyo ay nangangahulugan na marami sa 26 milyong mga naninirahan sa Niger ang nahaharap sa mabangis na pang-araw-araw na pagpipilian na kailangang umangkop o kahit na wala.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Apat na araw pagkatapos agawin ng mga opisyal ng militar ang kapangyarihan, ang Economic Community of West African States ay nagsampal ng matitinding hakbang sa ekonomiya at pananalapi sa landlocked na Niger, isa sa pinakamahihirap na bansa sa mundo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinabi ng ekonomista na si Abdallah Souleymane na ang mga parusa ay “ganap na nakagambala sa mga supply chain” at nagresulta sa “mga kahirapan sa pag-import”.
Nagkaroon ng “repercussions on the cost of many products, particular food”, he added in an interview on national television.
Ang inflation sa Niger ay umabot sa pinakamataas na rekord na 15.5 porsiyento noong Hunyo noong nakaraang taon bago bumagsak sa pagtatapos ng taon, ipinakita ng data mula sa National Statistics Institute.
Para sa 2025 hanggang 2026, ito ay inaasahang mananatiling mataas sa 5.4 porsyento, ayon sa mga projection ng World Bank.
Sarado ang hangganan, mahabang pasikot-sikot
Sinasabi ng mga unyon ng manggagawa na ang pangunahing kadahilanan sa pagmamaneho ng mas mataas na gastos ay ang pagsasara ng hangganan sa Benin, na may pinakamalapit na daungan kung saan 80 porsiyento ng kargamento ng Niger ang dumaan.
Ang Niger, na nakikipaglaban sa karahasan ng jihadist, ay tumangging buksan ang hangganan nito sa Benin, na inaakusahan ito ng pagkukulong ng mga jihadist training camp – isang akusasyong itinanggi ni Porto Novo.
Nakahanap si Niamey ng solusyon sa pamamagitan ng daungan ng Lome sa Togo.
Ngunit pinipilit nito ang libu-libong mga trak na gumawa ng mahabang detour at tumawid sa silangang Burkina Faso, na tumatakbo sa isang rehiyon na sinalanta rin ng nakamamatay na mga pag-atake ng jihadist.
Ang mga bagong ruta ay nangangailangan ng mas mataas na gastos na ipinapasa sa mga customer sa mga presyo ng mahahalagang pangangailangan.
“Aabutin ng dalawa hanggang tatlong buwan upang makarating sa Niamey, marami kaming gastos at may panganib ng mga pag-atake sa kabila ng mga escort ng militar,” sinabi ng driver ng Ghana na si Idrissou Issoufou sa AFP.
Siya ay isang regular sa mga convoy ng trak at inilalarawan ang paglalakbay bilang walang kulang sa isang “ordeal”.
Ang isa pang posibilidad para sa pagdadala ng mga kalakal ay sa pamamagitan ng ilog.
Habang ang hangganan ng lupain sa Benin ay opisyal na sarado, ang ilang mga kalakal ay tumatawid pa rin sa Ilog ng Niger na naghihiwalay sa dalawang bansa — bagaman hindi ito isang perpektong solusyon.
“Mula sa Benin, nagdadala kami ng mga produkto sa Niger sa ilog, ngunit nagkakahalaga ito sa amin ng maraming pera,” ang sabi ni Salamatou Gna, isang negosyanteng Beninese sa Niamey.
Pagbabago ng ugali
Dati, “sa 10,000 CFA francs ($15.4, 15 euros) maaari mong punan ang iyong shopping basket. Ngayon sa parehong halaga, ang basket ay kalahating walang laman, “sabi ni Hadjia Hadjara sa isa pang palengke.
“Hindi na isang katanungan ang paghahanda ng dalawang malalaking pagkain sa isang araw,” sabi niya.
Sinabi ni Mahaman Nouri, ng Association of Consumers’ Rights, na maraming Nigeriens ang napilitang baguhin ang kanilang pamumuhay.
“Upang umangkop, ganap na binago ng mga taga-Nigeri ang kanilang mga gawi sa pagkain at kumonsumo (mas) tradisyonal na pagkain,” dagdag niya.
“Marami akong kilala na hindi kumakain ng cornmeal noon pero naka-adapt na sila. Kailangan nating bumalik sa mga lokal na produkto,” aniya.
Upang makatulong na mapagaan ang pasanin, ipinakilala ng pamahalaang pinamumunuan ng militar ng Niger ang mga hakbang kabilang ang hindi pa naganap na 50-porsiyento na pagbawas sa gastos ng mga medikal na konsultasyon at pangangalagang medikal para sa lahat.
Ibinaba rin ang presyo ng petrolyo, diesel at semento gayundin ang customs duties.
Inayos ng mga awtoridad ang libreng pamamahagi ng pagkain sa mga pinaka-mahina at espesyal na benta ng mga butil.
Bilang karagdagan, ang mga pinuno ng militar – na nagsasabing ang pagpapanumbalik ng pambansang soberanya ng Niger ay isang priyoridad – ay ipinagbawal ang pag-export ng mga cereal lalo na sa kapitbahay na Nigeria upang maiwasan ang mga kakulangan.
“Ang ekonomiya ng Niger ay nagpakita ng katatagan dahil sa bahagi ng mga proactive na hakbang na ginawa ng mga awtoridad,” sabi ni Han Fraeters, country manager ng World Bank para sa Niger.
Ang mga hakbang ay nagbigay-daan sa mga suweldo ng pampublikong sektor na patuloy na mabayaran, idinagdag niya.
Sa kabila ng mahirap na klima, ang World Bank, na nagpatuloy ng tulong sa Niger, ay nagtataya na ang gross domestic product ay lalawak ng 6.5 porsiyento sa karaniwan sa 2025 hanggang 2026, higit sa lahat ay dahil sa agrikultura at pag-export ng langis.
Ngunit, kung ang inflation ay mananatiling matigas ang ulo, halos kalahati ng populasyon ay maaaring mapilitan sa matinding kahirapan sa susunod na taon, nagbabala ang pandaigdigang tagapagpahiram.
