Para sa maraming Cordillerans, ang pinikpikan ay higit pa sa kabuhayan; ito ay isang marker ng shared history, spirituality, at identity. Upang bawasan ito sa isang entry sa isang listahan ng pinakamasama-pagkain trivialize ang kultural na kahalagahan nito.
Ang 2024 na listahan ng “Worst-Rated Filipino Foods” ng Taste Atlas, na kinabibilangan pinikpikanay nagdulot ng matinding reaksyon, partikular na mula sa Cordillera Administrative Region. Pinikpikanisang ulam na may malalim na ugat sa kultura ng Cordilleran, ay sumisimbolo ng higit pa sa pagkain—kinakatawan nito ang komunidad, pamana, at ritwal. Ang pagtanggi dito bilang isa sa mga “pinakamasama” na pagkain batay sa mababaw na mga pagsusuri sa panlasa ay nagpapakita ng mas malawak na hindi pagkakaunawaan ng mga katutubong gawi.
Pinikpikan ay tradisyonal na inihahanda sa pamamagitan ng malumanay na pagpalo ng manok, isang ritwal na pinaniniwalaang nagpapaganda ng lasa sa pamamagitan ng pasa ng karne. Bagaman ito ay tila nakakagulat sa ilan, ito ay isang sinaunang tradisyon na nauugnay sa mga pagtitipon at seremonya ng komunidad, hindi kalupitan. Ang ulam, madalas na niluluto etag—isang pinausukang, pinagaling na baboy—ay may kakaibang lasa na lubos na tumatatak sa mga taong lumaki nito. Para sa maraming Cordillerans, pinikpikan ay higit pa sa kabuhayan; ito ay isang marker ng shared history, spirituality, at identity. Upang bawasan ito sa isang entry sa isang listahan ng pinakamasama-pagkain trivialize ang kultural na kahalagahan nito.
Ang isang pangunahing isyu ay nakasalalay sa kung paano pinagsama-sama ng Taste Atlas ang mga listahan nito. Sa 6,250 na rating na isinasaalang-alang, ilan lang ang na-filter bilang “tunay.” Ito ay nagtataas ng isang pangunahing tanong: sino ang mga evaluator na ito? Alam ba nila ang konteksto ng kultura sa likod ng ulam, o umaasa ba sila sa mga maikling impression at hindi pamilyar na panlasa? Kung hahatulan lamang ng mga nasa labas ng isang kultura ang lutuin nito, maraming mga katutubong pagkain sa buong mundo ang malamang na hindi maintindihan at hindi gaanong pinahahalagahan.
Ang lasa ay likas na subjective. Mga pinggan tulad ng pinikpikanna may matitibay na lasa at ritwalistikong paghahanda, ay maaaring hindi makaakit sa mga hindi pamilyar sa kultura ng Cordilleran. Ngunit hindi nito ginagawang talagang “masama.” Inilarawan ito ng maraming lumaki sa ulam bilang isang nakuha ngunit minamahal na panlasa, na sentro sa mga pagkain at pagdiriwang ng pamilya. Tinatanaw ito ng label bilang “pinakamasamang rating” ang malalim na personal at kultural na koneksyon ng mga lokal sa ulam.
Sa panahon ngayon ng mas mataas na sensitivity sa kultura, dapat na maging maingat ang mga platform tulad ng Taste Atlas kapag pumupuna sa mga pagkaing may katutubong pinagmulan. Bagama’t isang bagay ang pagraranggo ng mga pagkain batay sa panlasa, ang paggawa nito nang hindi nauunawaan ang background ng kultura ay nanganganib na palakasin ang mga negatibong stereotype at patuloy na pagtatangi. Sa pandaigdigang abot nito, dapat na isaalang-alang ng Taste Atlas ang mas malawak na implikasyon ng pag-label sa mga kultural na pagkain bilang “pinakamasama.”
Sa rehiyon ng Cordillera, nahihigitan ng pagkain ang papel nito bilang pagpapakain. Ito ay puno ng ritwal, pamayanan, at kasaysayan. Ang koneksyon ng mga Cordillerans sa pinikpikankasama ng iba pang kultural na pagkain, ay hindi dapat husgahan ng mga tagalabas na kulang sa buhay na karanasan upang pahalagahan ang kahalagahan nito. Sa kasamaang palad, ang mga katutubong komunidad ay madalas na hindi kasama sa mga pag-uusap na humuhubog sa mga ganitong uri ng ranggo. Hindi naman sa ayaw ibahagi ng mga Cordillerans ang kanilang pananaw; ito ay higit na ang kanilang mga boses ay bihirang marinig sa mga pangunahing talakayan na ito.
Ang isa pang kritikal na isyu na ibinangon ay ang paggamit ng terminong “tribes” kapag inilalarawan ang mga taga-Cordillera. Sa akademikong kahulugan, ang “tribo” ay isang lipas na at may problemang termino sa konteksto ng Pilipinas, dahil ang mga katutubong pamayanan sa Cordillera ay hindi natunton ang kanilang lahi sa iisang ninuno, gaya ng ginagawa ng ilang tradisyunal na tribo. Gayunpaman, ang ilan ay yumakap sa termino bilang bahagi ng kanilang pagkakakilanlan, habang ang iba ay tinatanggihan ito dahil sa mga kolonyal na asosasyon nito na may atrasado at ganid. Kapag ginagamit ang terminong ito, kailangang mag-ingat upang maiwasan ang pagpapatibay ng mga nakakapinsalang stereotype na ginamit sa kasaysayan upang i-marginalize ang mga katutubo.
Ang insidenteng ito ay nagtataas ng mas malalim na tanong: paano natin matitiyak na ang mga katutubong kultura ay iginagalang at nauunawaan sa isang mundo kung saan ang mga digital na listahan at pagraranggo ay maaaring maabot ang mga pandaigdigang madla sa ilang segundo? Makatarungan ba para sa isang ulam tulad ng pinikpikan na hatulan sa labas ng konteksto ng isang panlasa na hindi pamilyar sa kultural na kahalagahan nito?
Dapat nating tandaan na ang pagkain, tulad ng kultura, ay dinamiko at patuloy na nagbabago. Pinikpikantulad ng maraming iba pang mga katutubong pagkain, ay umangkop sa paglipas ng panahon. Sa ngayon, maraming taga-Cordillera ang bumibili ng mga pre-butchered native na manok mula sa palengke, tinatalikuran ang tradisyonal na ritwal ngunit nagluluto pa rin. pinikpikan may pagmamalaki. Hindi nito ginagawang hindi gaanong tunay—sa halip, sinasalamin nito kung paano nagbabago ang mga tradisyon habang pinararangalan pa rin ang mga pinagmulan nito.
Sa kaibuturan nito, tapos na ang debate pinikpikan ay hindi lamang tungkol sa panlasa—ito ay tungkol sa kung paano tayo nakikipag-ugnayan sa mga kulturang naiiba sa ating sarili. Ito ay tungkol sa pagkilala na ang tila kakaiba o hindi kaakit-akit sa ilan ay may malalim na kahulugan para sa iba. At sa ating pagmamadali sa pagraranggo at pagkakategorya, dapat nating tandaan na huminto at isaalang-alang ang mga kuwento sa likod ng pagkain, ang mga salitang ginagamit natin, at ang mga paghatol na ating ginagawa.
Sa huli, pinikpikan ay mananatiling isang itinatangi na pagkain sa rehiyon ng Cordilleran, anuman ang ranggo nito sa anumang listahan. Ngunit ang sandaling ito ay nagsisilbing paalala — lalo na sa mga may mga plataporma tulad ng Taste Atlas — na ang pag-unawa sa kultura ay dapat mauna bago ang pagpuna, at ang paggalang sa mga katutubong tradisyon ay dapat palaging higit na mahalaga. – Rappler.com
Si Mia Magdalena Fokno ay residente ng Baguio City, na nagmula sa Sagada at Barlig sa Mountain Province. Bilang isang mapagmataas na miyembro ng Kankanaey indigenous community, siya ay isang manunulat at mamamahayag na nakatuon sa sining, kultura, at mga karapatang katutubo.
