Sa lahat ng kanilang paghampas at paghampas, akala mo ang drummer sa isang banda ay ang pinaka-extrovert na miyembro ng grupo. Ang ilan sa kanila ay maaaring maging napakahusay, ngunit para kay Karmi Santiago, ang pagiging isang drummer ay isang paraan upang magpakasawa sa kanyang pagmamahal sa musika ngunit medyo natatakpan ng pader ng mga tambol.
Matagal nang sessionist si Santiago, isang musikero na nagpinch-hit para sa iba’t ibang banda. Nagtuturo din siya ng mga tambol sa ilang mga mag-aaral, ang ilan sa kanila ay nagpatuloy sa paglalaro ng propesyonal.
“Karamihan sa aking mga mag-aaral ay mga hobbyist at mga drummer ng simbahan na gustong maging mas mahusay sa pagtugtog ng mga drum o pagbabasa ng tala,” sinabi niya sa Entertainment sa isang panayam sa email. Ang kanyang pangunahing priyoridad sa ngayon, gayunpaman, ay bilang bahagi ng ensemble ng Parokya sa Edgar musical na “Buruguduystunstugudunstuy.” Ang role ni Santiago bilang Dakilang Tambolista ay hindi ganoon kaiba sa kanyang trabaho, pero first time niyang magteatro—and she is here for it.
“Noong Oktubre, nakatanggap ako ng mensahe mula kay Michael Williams, coartistic director ng Full House Theater Company. ‘Mayroon akong magandang proyekto para sa iyo,’ nabasa ng kanyang mensahe. Akala ko for the orchestra spot, but I had a funny feeling kasi it’s usually the musical director in charge of getting musicians to the orchestra,” she narrated.
Nang sumunod na araw, hiniling ni Williams sa kanya na padalhan siya ng video ng kanyang sarili na tumutugtog ng drums na “a la Sheila E”—ang American singer at drummer na nakipagtulungan kay Prince, naglunsad ng solong karera at minsan ay tinutukoy bilang Queen of Percussion.
Nagpadala si Santiago ng clip ng sa tingin niya ay ang pinakamahusay sa kanyang solo drum performances—at nakuha ang role. “Perpekto! Ikaw na! Makikipag-ugnayan sa iyo ang production manager namin,” sagot ni Williams.
“Nang marinig ko ang music mula sa musical director at arranger na si Ejay Yatco, na-excite ako na mapasama sa project dahil ang ganda ng arrangement niya. Para akong manonood sa backstage; Nabighani ako sa lahat ng nangyayari, kung paano kabisado ng mga artista ang napakaraming linya at blocking,” Santiago said.
“Lagi kong binibigyang pansin ang mga notes ni direk Dexter Santos sa cast kahit hindi ako direktang concern. I need to understand the characters of my coactors para maka-interact ko sila ng maayos onstage,” she added.
‘Parokya-verse’
Ang musical na tumatakbo hanggang sa unang bahagi ng Hunyo ay tumutugtog lamang ng tatlong katapusan ng linggo, ngunit sinabi niya na patuloy siyang namamangha sa produksyon kahit na pagkatapos ng maraming mga pag-eensayo.
“Aside from focusing on my role, kailangan ko ring maging aware sa mga coactors ko. Iba-iba ang bawat palabas kaya kailangan kong maging sensitive sa mga ginagawa nila. Nagpapasalamat si Santiago sa feedback at instruction na nakuha niya mula kay Menchu Lauchengco-Yulo, coartistic director ni Williams. “Itinuro niya sa akin na palakihin ang ilang mga kilos para makita at maunawaan ng mga manonood hanggang sa likod ng Newport Performing Arts Theater (NPAT) ang aking mga reaksyon. Napag-usapan namin ni Sir Michael (Williams) kung ano ang Parokya-verse, kaya nag-research ako tungkol sa body language at acting habang si Sir Dexter (Santos) ang nag-guide sa akin sa timing ng mga linya ng mga aktor kapag nag-drums.”
Si Santiago ay isang mabilis na pag-aaral, ngunit siya ay naglalagay din sa trabaho. Siya ay pormal na nagsanay sa percussion sa UP Diliman, at nag-aral ng drums sa Berklee College of Music sa Boston. Mula 2013 hanggang 2019, naglaro siya kasama ang banda ng mang-aawit na si Ebe Dancel. Bago iyon, naglaro siya para sa mang-aawit na si Barbie Almalbis, at dating gumanap kasama ang Moonstar88 at Sandwich bilang sessionist. Kapag wala siya sa entablado sa NPAT, si Santiago ay bahagi ng touring band ng singer na si Yeng Constantino.
Bata pa lang, mahilig na si Santiago sa pakikinig ng musika cassette tapes man o compact disc. Pinatugtog niya ang mga teyp hanggang sa maalis ang spool at ang mga CD hanggang sa magasgas na ang lahat. “Gagawin ko ang mga tunog ng gitara na para bang marunong akong tumugtog ng gitara o kumanta sa mga kanta kahit na nadapa ako ng lyrics.”
Naalala ni Santiago na sa kanyang paglaki, hindi niya naramdaman na kabilang siya. “Na-bully ako sa school at tinanggihan ng mga cool na bata. Hindi rin ako nakapag-akademikong mabuti.”
Sa halip na maglaro, pinaghirapan niya ang kanyang husay sa gitara, kahit na nagpraktis kung paano i-strum ang gitara sa kantang “Harana,” ang kantang pinasikat ng Parokya sa Edgar.
“Buti na lang may Song Hits noon; Nakakapagpractice ako kahit mag-isa,” she said.
Sa ikaanim na baitang, siya ay naging gitarista sa banda na binuo ng isang kasama sa paaralan, ngunit nag-eksperimento sa iba pang mga instrumento tulad ng keyboard at bass guitar bago tuluyang tumira sa drums.
kapalaran
“Nagustuhan ko sila dahil mahiyain akong bata. I always wanted to be at the back since feeling ko itatago ako ng drums kapag nag-perform kami sa stage.”
Not anymore given that her role as Dakilang Tambolista is probably the first of its kind in an original Filipino musical.
“Napakabihirang magkaroon ng isang session musician na tulad ko na makakuha ng ganitong role. Sa panahon ng pandemya, ang pagkuha ng isang acting project ay isa sa aking ‘what ifs?’ Tinatawanan ko ito noon, ngunit kung ito ay nakatadhana, ito ay mangyayari sa iyo…Ito ay nangyari sa akin.” INQ
