Bagama’t alam ng mga manonood ng sine ang tungkol sa mga cinematographer at ang kanilang pagkakasangkot sa paggawa ng pelikula, ang ilan sa kanila ay may malabong ideya lamang kung ano ang aktwal na kasama ng trabaho.
Ang ilan ay tila iniisip na ang cinematography ay tungkol lamang sa pagpapatakbo ng isang kamera. Hindi sila nagkakamali. Ngunit ang mahalagang aspetong ito ng paggawa ng pelikula ay higit pa diyan gaya ng itinuro ng Filipino cinematographer na nakabase sa Estados Unidos na si Bettina Campomanes.
Higit pa sa pag-coordinate at pagdidirekta sa isang team ng mga cameramen at lighting crew, ang mga cinematographer—o mga direktor ng photography (DoPs)—ay responsable para sa pangkalahatang aesthetic at visual na pagkukuwento ng isang pelikula.
“Maraming tao ang hindi alam na umiiral ang trabahong ito, o iniisip nila na ang trabaho namin ay magpaandar lang ng camera… Ngunit marami sa aming trabaho ay tungkol sa pagtulong sa kuwento na mabuhay sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga ideya na magbubuklod sa lahat nang makita kung sa pamamagitan ng komposisyon, liwanag o laki ng frame,” sinabi niya sa Inquirer sa isang panayam sa email.
Sa katunayan, kakaunti ang nakakaalam na sa anumang partikular na pelikula, may mga kuha na ipinaglihi hindi ng direktor, kundi ng cinematographer.
“Ang pagkakaiba sa pagitan ng isang direktor at isang direktor ng photography ay maaaring maging isang kulay-abo na lugar. Napakalapit nila na maaaring mahirap matukoy kung minsan ang kanilang (kanya-kanyang) visual na kontribusyon,” sabi ni Bettina, na kamakailan ay nakakuha ng kanyang master of fine arts degree sa American Film Institute sa Los Angeles.
“Napakahalaga ng trabaho ko. Hindi lamang nito binabalanse ang mga teknikal na aspeto ng isang proyekto sa pagsasalaysay, ngunit nakakatulong din itong isalin ang mga iyon sa katwiran,” dagdag niya.
Si Bettina, na nagtatrabaho rin bilang isang manunulat-direktor sa mga proyektong pagsasalaysay, ay isang pinarangalan sa 2019 New York Cinematography Awards para sa kanyang pelikulang “Muse,” at naging finalist sa 2020 Asian Cinematography Awards. Kasama sa kanyang lumalagong filmography ang mga orihinal na maiikling pelikula tulad ng “Hiya,” pati na rin ang “9/21” na serye ng video ng Emmy-nominated writer-comedian na si Demi Adejuyigbe.
Nakatrabaho niya ang mga indie music artist tulad ng Dounia, Miel at Dear Ears. Kinunan niya ang music video ng Sure Sure ng alternatibong banda para sa “123,” na tinanghal na pinakamahusay na music video sa 2022 Los Angeles Cinematography Awards. Kabilang sa kanyang mga nakaraang kliyente ay ang MAC Cosmetics at ang National Collegiate Athletics Association.
Bubbly, dark style
Ngunit anuman ang uri ng proyektong ginagawa niya, nananatiling pare-pareho ang kanyang diskarte, ginagabayan ng mga tanong gaya ng: “Bakit ginagawa ng karakter na ito ang desisyong ito?” “Ano ang tono ng eksenang ito, at paano ko mahuhubog ang liwanag at frame sa paraang makakadagdag sa sandaling ito o paglipat?” “Paano natin pagsasamahin ang limang shot na ito para makagawa ng isang makabuluhang shot?”
Kung ilalarawan niya ang kanyang visual na istilo, sinabi ni Bettina na ito ay kumbinasyon ng “bubbly” at “dark.” Ngunit sa huli, ang paggawa ng pelikula ay umaasa sa pagtutulungan ng magkakasama, at sinisigurado niyang mag-shoot siya ayon sa panlasa ng direktor.
“Hindi ko gusto ang mga bagay na maliwanag at gusto kong kontrolin kung gaano karaming liwanag ang nasa frame kapag kaya ko. At kapag ginawa ko, lumalabas na medyo brooding pero makulay,” she said. “Ngunit ang magagandang ideya ay hindi nagmumula sa isang tao lamang. Ginagabayan namin ang isa’t isa patungo sa tamang direksyon ng creative.”
Ang aesthetic na kalidad na ito ay makikita sa “Hiya,” na pinanghahawakan ni Bettina sa kanyang puso dahil ito ang unang narrative project na isinulat niya at kinunan ang sarili. Ang maikling pelikula, na pinaplano niyang pumasok sa festival circuit sa lalong madaling panahon, ay tungkol sa pagiging “pinalaki sa isang relihiyosong sambahayan” at ang paniwala na ang “pagtakpan ang iyong sarili” ay kinakailangan upang makamit ang espirituwal na katuparan.
“Hindi ako makapaghintay para sa isang pampublikong pagpapalabas sa lalong madaling panahon,” sabi ni Bettina, na natanto na gusto niyang ituloy ang paggawa ng pelikula pagkatapos na malantad sa mga realidad na tinitirhan ng mga tao sa Smokey Mountain sa isang outreach trip noong siya ay nasa ikalimang baitang.
Bumalik sa PH
Ano ang pakiramdam ng pagiging isang Filipina filmmaker sa US? Mayroon bang lumalaking komunidad o sistema ng suporta?
“I feel more connected to the Filipino film community today than I did five years ago, kaya alam ko na may progress sa US ngayon, for sure. Kadalasan, kakaiba ang pakiramdam na mapabilang sa mga Filipino-American na filmmakers, dahil bihira lang ang mga babaeng ipinanganak at pinalaki sa likod ng camera tulad ko,” she said. “Sana marami pang transplant na katulad ko, kasi hindi ko talaga alam kung ano ang pakiramdam ng pinalaki sa America. Ngunit ang respetuhin sa ganoong antas, sa kabila ng hindi pagiging isang mamamayan, ay talagang nakakataba ng puso para sa akin … Para akong magkaroon ng pamilya saanman, saan man ako pumunta.”
Habang ang karamihan sa kanyang trabaho sa ngayon ay nasa US, inaasahan ni Bettina ang pagbabalik sa Pilipinas para magtrabaho sa ilang proyekto. Bagama’t ginawang mas madaling ma-access ng digital media at streaming ang sinehan, hindi nila sinasadyang ginawang mas sikat ang pagpunta sa mga sinehan. At ito ang hinahanap-hanap ni Bettina.
“Naghahangad akong bumalik sa bahay at lumikha ng orihinal na nilalaman na sana ay magustuhan ng mga tao na maupo at muling tuklasin ang sining ng panonood ng mga pelikula nang magkasama,” sabi niya.
