MANILA, Philippines — Pinawalang-bisa ng Korte Suprema ang regulasyon ng Bureau of Internal Revenue (BIR) na nag-aatas sa mga self-employed na propesyonal, tulad ng mga abogado, doktor, accountant at dentista, na magsumite ng kanilang mga rate at magparehistro ng mga appointment book para sa pagsubaybay sa pagsunod sa buwis.
Sa 51-pahinang desisyon na isinulat ni Senior Associate Justice Marvic Leonen, pinawalang-bisa ng mataas na hukuman ang mga bahagi ng Seksyon 2(1) at 2(2) ng BIR Revenue Regulation (RR) No. 4-2014, o ang Mga Alituntunin at Patakaran para sa Pagsubaybay sa Mga Bayarin sa Serbisyo ng mga Propesyonal, para sa paglabag sa karapatan sa pagkapribado ng mga propesyonal at kanilang mga kliyente.
Bahagyang pinagbigyan nito ang pinagsama-samang petisyon para sa pagbabawal at mandamus na inihain ng Integrated Bar of the Philippines (IBP) at Association of Small Accounting Practitioners in the Philippines, kasama ang Philippine College of Physicians, Philippine Medical Association at Philippine Dental Association bilang mga petitioner-in -pakikialam.
BASAHIN: BIR plan para sa mga lisensyadong propesyonal na tinatawag na ‘unnecessary imposition’
Sinabi ng mataas na tribunal na ang mga kliyente at pasyente ay may “makatuwirang pag-asa ng privacy” sa pagtatakda ng mga appointment sa mga propesyonal.
Sa pagbanggit sa pahayag ng IBP, sinabi ng korte na “ang isang battered wife na takot na takot sa kanyang asawa ay maaaring hindi gustong malaman na kumukunsulta sa isang abogado.”
READ: BIR to pros: We mean business
“Ang isang empleyado na may karaingan laban sa kanyang superior ay maaaring hindi gustong makilala na humihingi ng payo ng isang abogado sa paggawa. Ang isang pampublikong pigura, na inakusahan ng isang malubhang krimen, ay maaaring mas gusto na kumunsulta sa isang abogado nang palihim, “sabi nito.
Sinabi ng korte na ang pagsasama-sama sa lahat ng oras na kumunsulta ang isang tao sa isang propesyonal ay maaaring magbunyag ng isang “pattern ng pag-uugali,” na posibleng humantong sa mga hinuha na dapat ay nanatiling kumpidensyal sa unang lugar.
Permanenteng ipinagbabawal
“Ito ang pattern ng pag-uugali, na maaaring makuha mula sa appointment book, na ang isang tao ay may makatwirang pag-asa ng privacy at dapat protektahan,” sabi ng Korte Suprema.
Ang RR No. 4-2014, na inilabas noong Marso 3, 2014, ay nag-aatas sa mga self-employed na propesyonal na magsumite ng affidavit na nagsasaad ng mga rate, paraan ng pagsingil, at ang mga salik na kanilang isinasaalang-alang sa pagtukoy ng mga bayarin sa serbisyo; at irehistro din ang kanilang mga libro ng account at appointment book na naglalaman ng mga pangalan ng kanilang mga kliyente, at iba pang impormasyon.
Tuluyan din nitong ipinagbawal ang Department of Finance at ang BIR na ipatupad ang mga napawalang bisang probisyon ng RR No. 4-2014.
Napag-alaman ng mataas na tribunal na ang requirement na magsumite ng schedule of fees ay lumampas sa kapangyarihan ng BIR dahil sa pagiging irrelevant nito sa pangunahing tungkulin nito sa pagtatasa at pangongolekta ng buwis na dapat bayaran habang ang requirement para sa pagpaparehistro ng mga appointment book ay napatunayang lumalabag sa mga karapatan sa privacy.
Ang Korte Suprema, gayunpaman, ay kinatigan ang pangangailangan na magrehistro ng mga libro ng mga account para sa saklaw ng awtoridad ng BIR sa ilalim ng Tax Code upang subaybayan ang mga sinisingil ng mga propesyonal sa pagtatasa ng kita na maaaring pabuwisin.
Pinagtibay din nito ang pangangailangang mag-isyu ng mga resibo para sa mga serbisyong pro bono, na hindi naglalabas ng mga alalahanin sa etika o katumbas ng pagsasaayos sa pagsasagawa ng legal na propesyon.
