Ang NU ay umakyat muli sa tuktok ng UAAP women’s basketball hierarchy sa likod ng rookie sensation na si Cielo Pagdulagan habang pinatalsik ng Lady Bulldogs sa trono ang UST Growling Tigresses para sa kanilang ikawalong titulo sa loob ng siyam na season
MANILA, Philippines – Mariing iginiit ng NU Lady Bulldogs ang kanilang pag-angkin bilang pinakadakilang UAAP women’s basketball program sa modernong panahon nang patalsikin nila ang UST Growling Tigresses sa Season 87 finals Game 3 heart-stopper, 78-73, sa Araneta Coliseum noong Linggo, Disyembre 15.
Pinatunayan ng rookie of the Year na si Cielo Pagdulagan, na nakakuha rin ng Finals MVP award, na siya ang tunay na susunod na babae sa ipinagmamalaki na programa ng NU, na umiskor ng 10 sa kanyang 21 puntos sa third-quarter pullaway ng Lady Bulldogs na nagpabago sa 38-all deadlock sa 65-50 na kalamangan patungo sa ikaapat.
Halos hindi na-outscored ng UST ang Pagdulagan, 12-10, nang kumain ito ng 27-12 scoring surge sa masasabing third frame.
“First of all, I’m very satisfied with how we conduct our year. Ang mga manlalarong ito ay kasama na mula pa noong unang araw ng aming training camp. Ang dami naming tinanong sa kanila na hindi mo mababawasan ang effort nila araw-araw,” said two-time champion coach Aris Dimaunahan.
“Nagpapatayan sila sa pagsasanay, mula sa unang grupo hanggang sa ikatlong grupo. Mataas talaga ang competition namin sa practice. Kuntento na talaga ako. Ngayon ang bunga ng ating paggawa sa buong taon. Naghintay kami, iningatan namin ang aming hakbang nang maingat. Ang aming focus araw-araw ay upang maging mas mahusay at mas mahusay.
Alam na alam nila na nahabol nila ang 14-point, fourth-quarter lead laban sa parehong kalaban sa winner-take-all battle noong nakaraang taon, tumanggi ang Lady Bulldogs na sumuko sa winning time, na napanatili ang 15-point gap sa final 4 :57 ng laro, 72-57, at hindi kailanman umatras mula roon, sa kabila ng pinakamahusay na pagsisikap ng UST.
Ang Tigresses ay nagsagawa pa rin ng tunay na comeback scare, na nag-rally sa pamamagitan ng 10-3 surge upang makuha sa loob ng apat, 75-70, mula sa Tacky Tacatac na tres sa 1:46 natitira, bago ang graduating guard ay medyo nasasabik at sumugod ng isa pang trey na gumuhit ng hangin sa 1:12 upang pumunta, mahalagang spelling tadhana para sa itim at ginto.
Sa sumunod na kaguluhan sa huling minuto, si NU senior star guard Camille Clarin ang may pinaka-cool na ulo sa kanilang lahat, na hinatak ang bato mula kay Karylle Sierba ng UST na may 27 ticks na natitira at pinalubog ang free throws sa duty foul may 21.8 segundo hanggang pumunta para sa 77-70 paghihiwalay.
Kahit isang late Sierba triple sa 13.5-segundo marka, 77-73, ay hindi sapat, dahil hinati ni Clarin ang kanyang huling charity trip mula sa isa pang duty foul upang itakda ang huling puntos na may 8.4 ticks upang maglaro.
Tinapos ni Clarin ang isang stellar senior season sa posibleng kanyang huling laro sa UAAP na may 14 puntos, 6 rebounds, 3 assist, at 2 steals, habang ang kapwa beteranong si Angel Surada ay umiskor din ng 14 na may 8 boards, 3 dimes, 4 swipes, at 1 block para sa isang buong linyang pagtatapos.
Ang bayani ng Game 2 na si Karylle Sierba ay nagtagumpay sa mabigong pagbabalik na may 20 puntos, 3 rebound, at 3 assist sa loob lamang ng 22 minuto mula sa bench, habang si Tacatac ay yumuko sa UAAP na may 14 puntos sa 4-of-12 clip mula sa downtown.
Si Brigette Santos, na nagmula sa 27-puntos na pagsabog ng Game 2, ay na-clamp sa 8 puntos lamang sa 3-of-15 shooting, na dinanas ng parehong kapalaran ng MVP runner-up na si Kent Pastrana na nagtala ng 7 puntos, tabla, at dime bawat isa sa lamang isang 3-of-10 clip.
Si CJ Maglupay ay mayroon lamang 7 puntos sa kabiguan, ngunit higit pa sa pagbawi sa kawalan ng opensa sa pamamagitan ng tumataginting na 23-rebound haul.
Ang mga Iskor
NU 78 – Playing 21, Clarin 14, Surada 14, Pingol 10, Cayabyab 5, Fabruada 4, Konateh 4, Bethany 3, Canuto 3, Villanueva 0, Bartolo
UST 73 – Sierba 20, Tacatac 14, Santos 8, Soriano 8, Pastrana 7, Maglupay 7, Bron 5, Danganan 4, Serrano 0, Ambos 0.
Mga quarter: 17-17, 38-38, 65-50, 78-73.
– Rappler.com
