OMAHA, United States — Matatagpuan sa kaibuturan ng puso ng America, ang Nebraska ay kilala sa mais, baka at football sa kolehiyo — hindi karaniwan para sa mga halalan nito. Iyon ay maaaring kapansin-pansing magbago.
Isang kakaibang kakaiba sa konstitusyon ng debotong Republican na estado ang mahalagang nagbibigay sa Omaha — ang pinakamalaking lungsod — ng sarili nitong natatanging at malakas na boto para sa susunod na pangulo ng US, sa isang karera na nananatiling masyadong malapit na tumawag ng isang buwan lamang.
Sa malayong imposibleng senaryo na sina Kamala Harris at Donald Trump ay nakatali sa Electoral College na tumutukoy sa susunod na maninirahan sa White House, itong maliit na Democratic-leaning na “blue tuldok” ng 650,000 katao ang maaaring magkaroon ng huling say.
BASAHIN: Halalan sa US: limang mahahalagang sandali sa isang pambihirang kampanya
“Kami ay isang estado ng mini-swing sa loob ng isang estado,” sabi ng 58-taong-gulang na si Ruth Brown, isang maliit na may-ari ng negosyo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Dang tama. Halika dito at kunin ang aming boto, maging kandidato ka man sa pula o asul na kandidato,” dagdag pa ng kanyang asawang si Jason, 53.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Natutuwa at nabigyang-inspirasyon ng natatanging pagkakataon ng hindi pangkaraniwang set-up ng Nebraska — halos lahat ng ibang estado ay naglalaan ng lahat ng mga boto sa pagkapangulo nito sa isang partido — ang mga Brown ay kinuha ang mga bagay sa kanilang sariling mga kamay.
Namahagi sila ng libu-libong mga hand-made lawn sign na may mga simpleng asul na tuldok sa mga tahanan sa buong Omaha, walang salita na nagpapaalala sa mga kapitbahay na ang progresibong isla na ito ay maaaring magbigay ng balanse laban kay Trump.
BASAHIN: Trump on the stump, Harris hit airwaves sa razor-edge US election
Ang nagsimula sa marahas na pag-spray ni Jason ng isang lumang placard sa kanyang garahe ay naging viral phenomenon sa buong lungsod.
At mukhang may epekto ito.
Habang sa mga kamakailang halalan ay nag-iba-iba ang Omaha sa pagitan ng mga kandidatong Republikano at Demokratiko, si Harris ay 10 puntos na mas mataas kay Trump sa mga botohan dito.
“Nakakatuwang bagay sa pambansang antas,” sabi ng kapitbahay ng mga Brown na si Chris Kilroy, isang 55-taong-gulang na tagapayo sa pananalapi at nakarehistrong independyente, na naglagay ng asul na tuldok sa kanyang sariling bakuran.
“Ito ay isang pulang estado, ngunit minsan ay nakakakuha tayo ng kaunting buhangin sa mga gears.”
‘Sigaw up’
Ang mga demokratiko ay nagbuhos ng humigit-kumulang $15 milyon sa distrito, binaha ang mga airwaves ng Omaha ng mga patalastas sa kampanya.
Bagama’t malaki ang ginastos, ang mga Republikano ay nagsagawa ng malaking pagsisikap noong nakaraang buwan upang baguhin ang Nebraska sa isang sistemang winner-takes-all.
Ang kilalang senador ng US na si Lindsey Graham ay bumisita sa mga mambabatas ng kural, at ang senador ng estado ng Republikano na si Merv Riepe ay nakipag-usap sa telepono kay Trump.
“Sinabi lang niya, ‘Mahalaga sa akin ang Nebraska,’ at sa palagay ko sa mensaheng iyon alam namin kung bakit siya tumawag – kung ano ang gusto niya,” sinabi ni Riepe sa AFP.
Ngunit nabigo ang bid, at naniniwala ang Democratic state senator na si John Cavanaugh na ito ay nag-backfired na ngayon sa mga Republicans.
“Ang mga tao dito ay pinasigla upang bumoto para kay Vice President Harris, at nakita mo ang isang exponential na pagtaas sa enerhiya bilang resulta ng pagtatangkang alisin ang aming boto,” sabi niya.
Si Don Bacon, ang Republican congressman na nakikipaglaban para mapanatili ang kanyang House seat sa Omaha, ay umamin na karamihan sa mga lokal na residente ay gustong panatilihin ang kanilang boto sa pagkapangulo.
Ngunit kinuwestiyon niya kung bakit ang mga Demokratiko ay matibay na nagtatanggol sa Nebraska na patuloy na hinahati ang mga boto sa pagkapangulo, kapag ang mga liberal na estado tulad ng California at New York ay hindi.
“Masakit sa mga Republican. Walang duda tungkol dito,” sinabi niya sa AFP.
Sumasang-ayon ang ilang residente. Si Nancy Bohnenkamp, isang retiradong may-ari ng restaurant sa Omaha, ay gustong lumipat sa “winner-takes-all, tulad ng iba.”
“Itigil ang kabaliwan,” sabi niya.
‘Talagang Midwest’
Itinuturing niyang “bata” ang kabaliwan sa paligid ng mga “blue dot” na mga karatula sa bakuran at meme.
Ngunit kay Precious McKesson, executive director ng Nebraska Democratic Party, ang ganap na organic at grassroots na kilusan ay “tinuturuan ang mga tao na mahalaga ang kanilang boto.”
“Dahil kung ang kanilang mga boto ay hindi mahalaga, ang mga Republikano ay hindi mandaraya at sinusubukang baguhin ang sistema.”
Para sa iba, ang mga placard ay kumakatawan sa isang bagay na mas malaki — isang pagsaway sa isang panahon ng mapait, komprontasyong partidistang pulitika.
Sinabi ng mga Brown na ang kanilang pinakamahusay na desisyon ay hindi maglagay ng anumang mga salita o slogan sa mga karatula sa bakuran.
“Ito ay palakaibigan, ito ay mainit-init, hindi ito sumisigaw – napakaraming bagay na pampulitika ang iyong sinisigawan,” sabi ni Jason Brown.
Sinabi ni Alyx Rice, 36, na ang mataong tindahan sa Omaha ay nagbebenta ng mga “blue dot” signs at sweater, na ang simbolo ay isang “pangunahing Midwest na paraan para sabihin sa iyong mga kapitbahay kung saan ka nakatayo… cute at passive-aggressive.”
Gayunpaman, inamin ng abogadong si Joy Suder, 51, na bumibili ng T-shirt na “asul na tuldok” ngayong linggo, ang pag-asam ng pag-tip sa halalan sa paraan ni Harris ay nakakaakit.
“Gaano kahusay iyon?” sabi niya. “Iyon ay magiging kahanga-hangang.”
