Pinasara ni Jericho Cruz ang ingay ng Ginebra para tulungan ang San Miguel na maabot ang PBA Finals

MANILA, Philippines—Sa laro kung saan nasa pinakamataas ang pusta, hinarang ni Jericho Cruz ng San Miguel ang ingay.

Sa harap ng 15,126 na electric fan—na karamihan ay sumusuporta sa Gin Kings—si Cruz ay nagkulong at pinatahimik ang “Ginebra” na pag-awit gamit ang dumadagundong na mga balde na sumipsip ng buhay sa Mall of Asia Arena.

Sa paglalaro laban sa isa sa pinakamalaking fan base sa PBA, nagkalat si Cruz ng 17 puntos sa 63 porsiyentong field goal shooting clip para tulungan ang Beermen na walisin ang Gin Kings at maabot ang PBA Commissioner’s Cup Finals.

Sa halip na pakinggan ang maingay na mga tao at magaralgal sa proseso, nanatiling kalmado si Cruz at sunod-sunod na balde ang paglubog sa San Miguel para sa 94-91 panalo.

“Para sa akin, hindi ko man lang naisip ang mga iyon. Iniisip ko lang ang panalo. Hindi ko inisip ang mga fans nila o kung sino man ang nagyaya sa kanila. My mindset was just to win the game and move forward to the Finals,” said the seasoned guard.

“Pero yung (Ginebra) crowd… Isa ito sa pinakamagandang crowd sa Pilipinas at sa PBA, di ba? Pero kapag naglaro ka, hindi mo napapansin iyon.”

Matagal-tagal na rin bago magsunog si Cruz para sa Beermen.

Sa Game 1, nakaiskor ng anim ang beterano ng PBA. Pagkatapos, nang inaasahan niyang mag-improve mula sa walang kinang na larong iyon, apat na puntos lang ang ibinaba ni Cruz sa penultimate game ng serye.

Ngunit nalampasan niya ang umbok, salamat sa tiwala ni coach Jorge Galent.

“Gusto ko lang magpasalamat kay coach Jorge sa opportunity na binibigay niya sa akin sa court. Naglalaro ako ng masama sa huling dalawang laro. Buti na lang nanalo kami pero para sa akin, ayoko ng bad games kaya buti na lang nanalo pa rin kami,” Cruz said.

“Coming into this game, even at the half, we all talked, especially Cross (Chris Ross), he brought up na tamad kaming naglaro at naglaro na parang tune-up game kaya nag-usap kami at sinabing ibigay namin lahat. at isipin na ito na ang huli nating laro.”

Ngunit ang Linggo ay hindi ang huling hurrah ng Beermen. Ngayon, may pagkakataon na ang San Miguel na kunin ang korona habang hinihintay nila ang Magnolia o Phoenix sa title round.