Ang import clearance fee para sa high fructose corn syrup (HFCS) ay itinaas ng hanggang P30 kada yunit ng volume na katumbas ng 50 kilo ng asukal, isang markup na 1,900 porsyento mula sa P1.50 sa isang hakbang na sinabi ng Sugar Regulatory Administration (SRA) na isang pagsisikap “upang pigilan ang paggamit ng mga artipisyal na pampatamis.”
Sa isang pahayag noong Biyernes, sinabi ni SRA Administrator Pablo Luis Azcona na ang pagtaas ay lubos na pinagtibay ng Sugar Board noong nakaraang buwan—Agosto.
Mangangahulugan ito ng pagpapalabas ng kung ano ang magiging Sugar Order No. 4 para sa taong crop 2023-2024. Gayunpaman, ang isang kopya ng kautusan ay hindi pa naisapubliko sa pagsulat na ito.
BASAHIN: Na-flag ang pagpasok ng ‘ibang sugars’ sa PH market
Ang United Sugar Producers Federation of the Philippines (Unifed), isa sa mga grupong nagtulak ng mas mataas na bayarin, ay pinuri ang pinakabagong hakbang ng SRA dahil ito ay makikinabang sa lokal na industriya ng asukal.
“Matagal nang dumating. Ito ay maghihikayat sa kanila na bumili ng lokal at huwag gumamit ng mga pampatamis na nagdudulot ng kanser,” sabi ni Unifed President Manuel Lamata sa isang mensahe sa Inquirer noong Biyernes.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Lobby ng industriya
Ginawa ng SRA ang desisyong ito matapos ipaalam sa mga pinuno ng grupo ng industriya, kabilang ang Lamata, noong nakaraang buwan kay Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. ang kanilang mga alalahanin “tungkol sa pagdagsa ng mga artificial sweeteners sa bansa.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Katulad nito, ang Sugar Council gayundin ang National Congress of Unions in the Sugar Industry of the Philippines ay sumulat kay Tiu Laurel, na nagpaalarma sa pag-aangkat at paggamit ng “artificial sweeteners na maaaring magdulot ng malawakang paglilipat ng mga magsasaka ng asukal at asukal. manggagawang bukid.”
Sa pahayag, sinabi ni Azcona na agad na inaksyunan ng SRA ang mga alalahaning ito.
“Kaya, habang ang pagkolekta ng data sa paggamit ng mga artipisyal na sweetener ay nagpapatuloy, natuklasan namin ito at nagpasya na agad na itaas ang mga bayarin sa SRA para sa HFCS,” sabi ni Azcona.
BASAHIN: Nag-aangkat ang PH ng asukal noong Sept para masugpo ang agwat ng suplay
Ang HFCS ay ginawa kapag ang corn starch ay pinaghiwa-hiwalay sa mga indibidwal na molekula upang makagawa ng corn syrup, na purong glucose. Pagkatapos ay idinaragdag ang mga enzyme sa syrup upang i-convert ang ilan sa glucose sa fructose o asukal na natural na nangyayari sa mga prutas.
Ginagamit ang HCFS sa mga naprosesong pagkain at inumin bilang alternatibo sa mas karaniwang mga sweetener tulad ng table sugar o sucrose.
Unang naniningil ang SRA sa mga importer ng HFCS ng P30 bawat bag sa pamamagitan ng order na inilabas noong Pebrero 2017.
Ang utos ay batay sa “mga reklamo mula sa mga magsasaka ng asukal, sugar miller at manggagawa, bukod sa iba pa, na ang unregulated importation ng HFCS ay nag-aalis sa paggamit ng lokal na ginawang asukal at sa gayon ay negatibong nakakaapekto sa balanse ng produksyon, nagbabanta sa kabuhayan ng mga manggagawa sa industriya, at humahadlang ang paglago ng industriya ng asukal.”
‘Iba pang mga asukal’
Binanggit din ng SRA na kapag ang bayad sa clearance ay nabawasan sa P1.50 bawat bag pagkaraan ng isang buwan, ang mas mababang bayad ay “pinaghihinalaang bahagyang sanhi ng pag-stagnate ng demand para sa domestic sugar sa nakalipas na ilang taon.”
Dagdag pa, sinabi ni Azcona na ang SRA ay gagawa ng panibagong order ng asukal kasunod ng pagpupulong na ginanap noong Agosto 6, kung saan ang iba’t ibang stakeholder ng industriya ay nagpaalarma sa pagpasok ng “other sugars” o Tariff Code HS1702.
Ang pang-internasyonal na tariff heading na ito ay tumutukoy sa iba pang mga asukal, kabilang ang chemically pure lactose, maltose, glucose at fructose, at iba pang nauugnay na mga kalakal.
“Ito ay nangangailangan ng pag-aatas sa mga importer ng mga item sa ilalim ng HS1702 na makakuha ng import clearance mula sa SRA at ito ay nasa ilalim ng talakayan ng board mula noong Agosto,” sabi ng pinuno ng SRA.
Ang data mula sa SRA ay nagpakita na ang demand para sa hilaw na asukal ay nasa 1.81 milyong metriko tonelada (MT) noong Agosto 25, isang pagtaas ng 3.99 porsiyento mula sa 1.74 milyong MT sa parehong panahon noong nakaraang taon.
Sa naturang dami, ang domestic supply ay umabot ng 1.799 milyon MT habang ang kabuuang import ay nasa 5,975 MT.
