Ang sentro ng LA Salle na si Mike Phillips ay humingi ng leather mula sa kakampi na si Joshua David, gumala sa paligid ng pintura, at bumangon para sa isang one-handed hook shot na kanyang na-can, na tinalo ang shot clock laban sa katapat ng Far Eastern University na si Mohamed Konateh kagabi.
Sa pagpapakita ng masipag na Phillips, naiwasan ng Green Archers ang upset na palakol na ginamit ng magaspang na Tamaraws, na umiskor ng 58-53 na desisyon para palakasin ang kanilang bid para sa top seed sa Final Four ng 87th UAAP basketball tournament sa Mall of Asia Arena sa Pasay.
Ang backbreaking basket ng Phillips ay nagtulak sa kalamangan ng La Salle sa 54-51 may 52.6 segundo na lang ang natitira at ang Topex Robinson-mentored squad ay nananatili sa kanilang saligan sa natitirang bahagi ng laro.
“Ibigay na lang natin sa FEU. Si Sean (Chambers, Tams tactician) ay talagang gumagawa ng mahusay na trabaho doon, ginagawa kung ano ang mayroon siya sa isang batang koponan. Sinubukan lang naming gumiling sa kanila. Alam namin na ito ay magiging isang mabilis na laro, kaya sinubukan lang naming panatilihing simple ito sa aming pagtatapos, “sabi ni Robinson. “We tried to make it a boring game by not outruning them because it’s going to be a disaster for us if we did.
“Nag-step up lang kami sa mga huling minuto ng fourth quarter. We did what we’re supposed to do and that’s to limit their scorers,” he added.
Si Phillips ay mahusay na humakbang para sa reigning MVP na si Kevin Quiambao na napahawak lamang sa walong puntos sa 2-of-17 shooting overall na may 17 markers, 15 rebounds, at dalawang assists.
Sina JC Macalalag at Andrei Dungo ay nagsanib din para sa 15 habang ang La Salle ay gumulong sa ikawalong sunod na panalo, na binibilang ang 80-65 na paghagupit sa Ateneo noong Oktubre 26, at tumaas sa 11-1, na nakakuha ng momentum patungo sa ikalawang round na rematch nito sa University ng Pilipinas para sa No. 1 spot sa semifinals sa Linggo, Nob. 10, sa Smart Araneta Coliseum.
Nabigo ang FEU na makaiskor ng malaking follow-up sa 59-51 na tagumpay laban sa University of the East noong Linggo at bumagsak sa 4-8.
Nakuha ng Archers ang 28-26 cushion sa kalahati ngunit nahabol ang 40-41 sa final stanza.
Dinala ni Mo Konateh ang laban para sa Tams na may 14 puntos, 27 tabla, at dalawang bloke, habang si VJ Pre ay nalimitahan sa 12 puntos sa 15 shot.
Ang main man na si Jorick Bautista ay hindi na-iskor sa isang nakakalungkot na 0-of-9 shooting mula sa field sa loob ng 25 minutong paglalaro habang nakakuha din ng mga zero sa lahat ng iba pang statistical department, maliban sa dalawang turnover at tatlong foul.
