Ang coach ng Gilas Pilipinas na si Tim Cone ay tinapik ang kanyang takip kina RJ Abarrientos at Troy Rosario matapos na magpasya na dumikit sa kanyang karaniwang mga pag-asa sa 12-man roster ng pambansang koponan para sa Fiba Asia Cup, na magsisimula sa susunod na linggo sa Jeddah, Saudi Arabia.
Sina Abarrientos at Rosario ang huling pagbawas ni Cone sa kabila ng pagiging bahagi ng Gilas ‘Buildup para sa Continental Tournament mula noong Hulyo 7. Ang dalawa ay hindi sumali sa contingent nang umalis ito para kay Jeddah noong Miyerkules.
Dumating ang iskwad ng Pilipinas nang maaga Huwebes at magsisimula ng pangwakas na paghahanda para sa set ng Asia Cup Agosto 5 hanggang Agosto 17 sa sandaling ang lahat ay nag -aayos.
“Pinasasalamatan namin sina RJ at Troy sa kanilang hindi kapani -paniwalang pagsisikap,” sinabi ni Cone sa The Inquirer mula kay Jeddah. “Talagang mahalaga sila sa aming paghahanda at kinamumuhian namin ang pag -iwan sa kanila.”
Pumili si Cone na sumama sa mga naaliw niya mula nang maging permanenteng coach ng Gilas, lalo na sina Justin Brownlee, June Mar Fajardo, Scottie Thompson, Dwight Ramos, Japeth Aguilar, Calvin Oftana, Chris Newsome, CJ Perez, Carl Tamayo, Aj Edu, Kevin Quiambao at Jamie Malonzo.
Ang stint ni Malonzo ay magiging kawili -wili pagkatapos ng isang nakamamanghang galaw na nakita siyang pumirma kay Kyoto Hannaryz ng B.League ng Japan, na pinutol kung ano ang inaasahan na isang mahabang stint na may kono at ang barangay ginebra gin na mga hari.
Ginawa ng Japanese club ang anunsyo sa social media noong Huwebes, sa parehong araw na ipinagdiwang ni Malonzo ang kanyang ika -29 na kaarawan. Pumirma si Malonzo ng dalawang taong pakikitungo sa Ginebra noong Oktubre 2023.
Si Oftana ay napili pa rin ni Cone sa kabila ng naunang pinasiyahan bilang pagkakaroon ng “50-50 na pagkakataon” para sa Asia Cup dahil sa kanyang pinsala sa bukung-bukong.
Si Kai Sotto ay pinasiyahan mula sa Asia Cup ilang buwan na ang nakalilipas dahil sa isang pinsala sa ACL na natamo niya noong nakaraang panahon ng B.League stint kasama ang Koshigaya Alphas.
Parehong sina Abarrientos at Rosario, na naglalaro din para sa Cone sa Barangay Ginebra, ay idinagdag sa isang pinalawak na pool para sa Asia Cup, kasama si Rhenz Abando, na kamakailan lamang ay bumalik sa South Korea kasama ang kanyang dating club na si Anhang, at ang Magnolia’s Zavier Lucero.
Katayuan ng pagiging karapat -dapat
Ngunit si Abando ay hindi sumali kay Gilas matapos matulungan ang malakas na grupo ng mga atleta na mapanatili ang titulong William Jones Cup sa Taiwan habang wala pa ring kalinawan sa katayuan ng pagiging karapat -dapat ni Lucero.
“Pupunta kami sa mga orihinal (sa Asia Cup),” sabi ni Cone. “Si RJ at Troy ay magpapatuloy na maging mga pangunahing piraso ng koponan habang sumusulong kami.”
Si Abarrientos ay hindi estranghero sa pagtulong kay Gilas, na sumali sa Inspire Sports Academy Camp sa Laguna sa panahon ng preps para sa pangwakas na window ng mga kwalipikadong Asia Cup noong Pebrero kasama ang ginebra teammate na si Ralph Cu.
Ang ginebra rookie ay naglaro sa send-off na laro ng Lunes laban sa Macau Black Bears sa Smart Araneta Coliseum, na kung saan ay ilang indikasyon ng kanyang posibleng pagsasama sa huling 12.
“Nagpapasalamat ako at nagpapasalamat na maging bahagi ng koponan,” sabi ni Abarrientos pagkatapos ng eksibisyon ng Black Bears. “Kailangan man nila akong nasa Jeddah, lagi akong handa.”
Si Rosario ay tila isang malinaw na hiwa pagkatapos ng parehong laro, nang hindi niya nakita ang aksyon laban kay Macau. Gayunpaman, ang beterano ng maraming mga koponan ng Gilas sa mga paligsahan sa FIBA ay nagpahayag ng kanyang suporta sa social media.
“Ang layunin ay mas mahalaga kaysa sa papel,” sinabi ni Rosario sa kanyang account sa Instagram. “Good luck, mga kapatid!”
