NEW YORK — Magtambal sina Caitlin Clark at Angel Reese sa WNBA All-Star team para makipaglaro laban sa US Olympic team na pinamumunuan nina A’ja Wilson at Breanna Stewart.
Ang pares ng mga kahanga-hangang rookies ay pinili noong Martes sa pamamagitan ng kumbinasyon ng mga boto mula sa media, mga manlalaro at mga tagahanga pati na rin ang 12 coach ng liga na lalaro sa laro sa Phoenix sa Hulyo 20. Ito ang ika-20 All-Star Game sa kasaysayan ng liga.
“I don’t think I’ve ever been her teammate before, even sa USA Basketball. Alam kong matutuwa talaga ang mga tao tungkol dito, pero sana hindi ito mawala sa iba,” sabi ni Clark. “Ito ay isang malaking tagumpay para sa lahat sa Team USA at sa lahat sa Team WNBA. Lahat sila ay nararapat sa parehong papuri. Ayokong maalis nito ang alinman sa mga iyon at maging focal point ng All-Star weekend dahil hindi iyon patas sa kanila.”
BASAHIN: Iniwan ni Caitlin Clark ang roster ng Team USA para sa Paris Olympics
Si Clark ang nangunguna sa pagboto mula sa mga tagahanga, na nakatanggap ng 700,735 kasama ang kanyang kasamahan sa Indiana na si Aliyah Boston na tumapos ng pangalawang 72,000 boto sa likod. Si Reese ay panglima na may 381,518 na boto. Pangatlo at pang-apat sina Wilson at Stewart. Si Wilson ay nakakuha ng 607,300 boto at si Stewart ay may 424,135.
Naging boon sina Clark at Reese para sa WNBA sa mga rating, benta ng merchandise at pagdalo. Mahusay din silang naglalaro sa court kasama si Clark na pangatlo sa mga assist na may 6.9 at pinangungunahan ni Reese ang WNBA sa rebounds sa 11.4.
“Sinabi lang nila sa akin na All-Star ako. Sobrang saya ko lang,” an emotional Reese said after her Sky beat the Atlanta Dream. “Alam ko ang trabahong inilagay ko. Pagpasok sa ligang ito kaya maraming mga tao ang nagdududa sa akin at hindi inisip na ang laro ko ay isasalin at hindi ako magiging manlalaro noong kolehiyo, o mas mabuti, o magiging mas masahol pa, o wala kung nasaan ako ngayon. Pero nagtitiwala ako sa proseso at nagpapasalamat ako na bumaba ako sa No. 7 (piliin ang draft) at nakapunta ako sa Chicago.”
BASAHIN: WNBA: Sinabi ni Angel Reese na foul kay Caitlin Clark ang isang basketball play
Ito ang ikawalong beses na may dalawang rookie sa koponan. Ang huli ay sina Shoni Schimmel at Chiney Ogwumike noong 2014.
Kasama sa mga rookies sa WNBA team sina DeWanna Bonner at Brionna Jones ng Connecticut, Allisha Gray ng Atlanta, Dearica Hamby ng Los Angeles, Jonquel Jones ng New York, Kayla McBride ng Minnesota, Kelsey Mitchell ng Indiana, Nneka Ogwumike ng Seattle at Arike Ogunbowale ng Dallas.
Si Ogunbowale ang MVP ng 2021 All-Star game na nagtampok ng parehong format ng US team na naglalaro sa isang league All-Star team. Nanalo ang koponan ng WNBA sa larong iyon.
“Siya ay nagkaroon ng isang hindi kapani-paniwalang panahon sa puntong ito,” sabi ni Minnesota coach Cheryl Reeve tungkol sa McBride. “Ginagawa niya ang lahat para sa amin, kaya deserving itong All-Star nod.”
Ang koponan ng US, na pupunta para sa ikawalong magkakasunod na Olympic gold medal sa Paris sa huling bahagi ng buwang ito, ay kasama rin sina Brittney Griner at Diana Taurasi. Ang pares ng mga manlalaro ng Phoenix ay magkakaroon ng pagkakataong maglaro sa harap ng kanilang home crowd sa exhibition game. Ang Taurasi ay mag-aagawan para sa ikaanim na Olympic gold medal.
Tatlo sa mga kasamahan ni Wilson sa Las Vegas — Chelsea Grey, Kelsey Plum at Jackie Young — ay nasa koponan ng US. Si Grey ay nasa Tokyo Olympic squad habang sina Plum at Young ay parehong tumulong sa mga Amerikano na manalo ng inaugural 3-on-3 gold medal.
Ang iba pang nagbabalik mula sa Tokyo Games ay sina Napheesa Collier at Jewell Loyd. Ilang unang beses na Olympians ang sasali sa koponan kasama sina Alyssa Thomas, Sabrina Ionescu at Kahleah Copper. Ang tatlo ay naglaro sa American team na nanalo sa World Cup sa Australia noong 2022.
Ang bawat manlalaro na pinili para sa US team o sa WNBA squad ay itinuturing na All-Star na gumagawa ng ika-11 beses ng Taurasi na ito sa laro. Siya ngayon ay nag-iisa sa pangalawa sa likod ni Sue Bird sa halos lahat ng oras. Si Bird ay isang 13 beses na All-Star.
Ang liga ay magkakaroon ng 3-point challenge at skill contest sa gabi bago ang All-Star game.
