Pinangunahan nina Caitlin Clark, Arike Ogunbowale ang WNBA All-Stars sa paglampas ng US team

PHOENIX — Si Arike Ogunbowale ang nangingibabaw na scorer sa sahig. Si Caitlin Clark ang pinakamahusay na pumasa. Si Angel Reese ang karaniwan niyang double-double machine.

Maaaring nasa US pa rin ang pinakamahusay na koponan sa Olympics, ngunit sa All-Star Game, wala silang lahat ng pinakamahusay na manlalaro noong Sabado ng gabi.

Itinakda ni Ogunbowale ang All-Star scoring record na may 34 puntos at si Clark ay kulang lang sa assist mark sa kanyang All-Star debut nang talunin ng WNBA team ang US Olympic team 117-109.

BASAHIN: Binasag ni Caitlin Clark ang record ng game assist ng WNBA

Ito ang ikalawang sunod na panalo para sa WNBA All-Star team laban sa Olympians. Nanalo rin ang All-Stars noong 2021 sa pangunguna ni Ogunbowale, na MVP sa larong iyon at sa larong ito.

“Malaking tulong ito sa amin. We don’t get that many game opportunities,” said Breanna Stewart who had 31 points to lead the US ”We can go back and watch the film and focus on how we can continue to be better. Parang medyo deja vu ang pakiramdam pero nagkukulong lang.”

Ang pagkatalo ay ang tanging natamo ng mga Amerikano noong 2021 patungo sa pagwawagi ng kanilang ikapitong magkakasunod na Olympic gold medal. Umaasa ang US para sa parehong mga resulta sa Paris sa huling bahagi ng buwang ito. Walang koponan sa mundo ang makakapantay sa lalim o talento na mayroon ang WNBA All-Stars.

“Naglalaro ba si Arike sa alinman sa mga koponang ito na lalaruin natin?” Ang US coach na si Cheryl Reeve ay napatay.

Ang pagkatalo noong Sabado ay dumating ilang oras matapos mag-rally ang US men’s Olympic team para talunin ang South Sudan ng isang puntos sa isang exhibition game sa London.

Ang koponan ng kababaihan ng US ay susunod na makakalaban sa Germany sa London para sa isang exhibition game Martes bago pumunta sa France para sa Olympics. Ang mga Amerikano ay nasa pool kasama ang Belgium, Japan at Germany.

BASAHIN: Caitlin Clark, Angel Reese ang nangunguna sa WNBA All-Star team laban sa US Olympic squad

“Mayroon kaming dapat gawin at alam namin iyon,” sabi ni Reeve. “Minsan maganda, adversity, etc. I don’t think we needed a game like this to have our attention. Alam namin kung gaano kahirap gawin ang sinusubukan naming gawin at kailangan naming gawin para makarating doon.”

Si Ogunbowale ay muling naging tinik sa panig ng US team, na naitala ang lahat ng kanyang mga puntos sa ikalawang kalahati. Ang 2021 All-Star MVP ang pumalit sa laro sa ikatlong quarter na umiskor ng 21 puntos, tumama sa anim sa kanyang 10 shot, kabilang ang limang 3-pointers. Itinapon ng US team ang lahat sa Dallas Wings star, ngunit hindi nila siya mapigilan.

Sinabi ni Ogunbowale na sinabi sa kanya ni WNBA team coach Cheryl Miller ang tungkol sa pagiging mas agresibo.

“Sinabi sa akin na huminga ng malalim at lumabas at laruin ang aking laro,” sabi niya.

Si Ogunbowale ay nasa US national team pool sa nakalipas na dalawang Olympics, ngunit hindi nakasama sa roster. Inilabas niya ang kanyang pangalan mula sa grupo ng mga manlalaro nang maaga sa pagkakataong ito sa pagsasabing pampulitika ang buong proseso.

Sa oras na matapos si Ogunbowale sa ikatlong quarter, ginawa ng WNBA All-Stars ang two-point halftime deficit sa 88-79 lead. Sinira niya ang kabuuang All-Star scoring record ni Jewell Loyd na 31 set noong nakaraang taon sa pamamagitan ng 3-pointer sa huli ng fourth quarter.

BASAHIN: WNBA: Nakuha ni Caitlin Clark ang ikalimang sunod na double-double sa panalo sa Fever

Ang mga Olympian, na dalawang araw pa lang na nagsasanay, ay hindi talaga nagbanta.

Nagdagdag si A’ja Wilson ng 22.

Napakaraming hype at enerhiya sa buong All-Star Game na ito sa mga debut ng phenomenal rookies na sina Clark at Reese. Nakatulong ang pares na iangat ang WNBA sa bagong taas ngayong season na may record na pagdalo at manonood.

Ito ang kanilang unang pagkakataon na magkasama ang mga batang bituin. Isa sa 10 assists ni Clark ang dumating kay Reese, na nagtapos na may 12 puntos at 11 rebounds.

“Alam namin pagkatapos ng aming maliit na 30 minutong pagsasanay kahapon na kami ay mananalo,” sabi ni Reese. “Nakatakda na ang tono.”

Natapos ni Clark ang isang assist na kulang sa rekord ng Al-Star ni Sue Bird.

“Iyan ang record ni Sue. Can’t take that from her, that’s my homey,” sabi ni Clark.

Ang laro ay inilagay sa Phoenix upang ipagdiwang ang 20-taong karera ng Mercury star na si Diana Taurasi at ang pagbabalik ni Brittney Griner mula sa kanyang maling pagkakakulong sa Russia noong 2022.

“Ito ang magiging isa sa pinakamahirap na bagay na pagtuunan ng pansin. Nagco-coach talaga sa team dahil sa mga nangyayari,” Reeve said. “Ito ay isa sa mga pinakadakilang panoorin, sa palagay ko, sa kasaysayan ng aming liga.”

Habang sina Clark at Reese ay binigyan ng malakas na palakpakan mula sa karamihan sa mga pagpapakilala bago ang laro, walang tumugma sa palakpakan para kay Taurasi, na naglalaro sa kanyang ika-11 All-Star Game.

Nakuha niya ang scoring sa pamamagitan ng 3-pointer mula sa pakpak sa back-and-forth first half kung saan ang US ay humawak ng slim 54-52 lead. Hindi ito nagtagal dahil umiskor ang koponan ng WNBA ng siyam sa unang 11 puntos sa ikatlong quarter upang kontrolin.