Hinirang ng 32 bansa ng NATO noong Miyerkules si outgoing Dutch Prime Minister Mark Rutte bilang susunod na pinuno ng alyansa, na ibinigay sa kanya ang trabaho sa isang mahalagang sandali kasama ang Russia sa martsa sa Ukraine at nalalapit na ang halalan sa US.
Si Rutte ang papalit kay Secretary General Jens Stoltenberg sa Oktubre 1 matapos na magkasundo ang mga malalaking kapangyarihan — pinangunahan ng Estados Unidos — sa kanyang nominasyon bago ang isang summit ng mga pinuno ng NATO sa Washington sa susunod na buwan.
“Si Mark ay isang tunay na transatlanticist, isang malakas na pinuno at isang consensus-builder,” sabi ni Stoltenberg sa social media matapos aprubahan ng mga embahador ng NATO ang appointment.
“Alam kong iniiwan ko ang NATO sa mabuting mga kamay,” sabi niya.
Sinabi ni Rutte na isang “napakalaking karangalan” ang pumalit kay Stoltenberg sa sandaling matapos ang kanyang dekada sa pamumuno ng NATO.
“Ang alyansa ay at mananatiling pundasyon ng ating kolektibong seguridad. Ang pamumuno sa organisasyong ito ay isang responsibilidad na hindi ko basta-basta,” he posted online.
Ang batikang pinuno ng Dutch, na ang 14 na taong panunungkulan sa Netherlands ay nakatakdang magwakas sa loob ng ilang linggo, ay itinuturing na isang ligtas na pares ng mga kamay na may kakayahang pangasiwaan ang NATO sa mga panahong mapanganib.
Ang kanyang appointment ay tinanggap ng mga pinuno sa buong 75-taong-gulang na alyansa, kabilang ang Punong Ministro ng Britanya na si Rishi Sunak at Chancellor Olaf Scholz ng Alemanya, na tinawag itong “isang magandang pagpipilian para sa kalayaan at seguridad”.
Sinabi ng White House na naniniwala si US President Joe Biden na si Rutte “ay gagawa ng isang mahusay na secretary general”.
Habang ang 57-taong-gulang ay nahaharap sa posibilidad ng posibleng pagbabalik ni dating US president Donald Trump sa White House, na matagal nang bumabatikos sa alyansa, kailangan ding harapin ni Rutte ang banta ng pinuno ng Russia na si Vladimir Putin.
Pagkatapos mag-staking ng isang paghahabol para sa post ng NATO kasunod ng pagbagsak ng kanyang Dutch coalition government noong nakaraang taon, kinailangan ni Rutte na gamitin ang lahat ng kanyang diplomatikong kasanayan upang mapagtagumpayan ang mga nag-aatubili na kaalyado na Turkey at Hungary.
Sa wakas ay nasungkit niya ang karera noong nakaraang linggo nang ang kanyang nag-iisang challenger, ang Romanian President na si Klaus Iohannis, ay bumaba.
– Bumalik sa Ukraine, pinaamo si Trump? –
Isang masugid na tagasuporta ng Ukraine, ang straight-talking Dutchman ay nanguna sa isang pagtulak upang bigyan ang Kyiv F-16 fighter jet upang tumulong na talunin ang pagsalakay ng Russia.
Bilang pinuno ng NATO, gagampanan niya ang mahalagang papel sa pagpupulong ng mga kaalyado upang patuloy na suportahan ang bansang nasalanta ng digmaan — habang tumatahak sa isang magandang linya sa pagtulak ng Kyiv na sumali sa alyansa.
“Inaasahan namin na ang aming magkasanib na gawain upang matiyak ang proteksyon ng mga tao at kalayaan sa buong komunidad ng Euro-Atlantic ay magpapatuloy sa mahusay na bilis,” isinulat ng Pangulo ng Ukraine na si Volodymyr Zelensky sa social media.
Ang pag-atake ng Kremlin noong 2022 sa Ukraine ay nagpasigla muli sa isang alyansa na madalas na nagpupumilit para sa layunin pagkatapos ng pagtatapos ng Cold War, at nagtulak sa mga bansang Europeo na dagdagan ang kanilang paggasta sa pagtatanggol.
Kakailanganin na ngayon ni Rutte na tiyakin na nakikipaglaban ang NATO upang harapin ang banta na maaaring idulot ng Moscow sa mga darating na taon, at bantayan din ang lumalagong kapangyarihan ng China.
Karamihan sa mga pagsubok, gayunpaman, ay maaaring maging hamon sa pagpapanatiling sama-sama ng alyansa kung bawiin ni Trump ang pagkapangulo.
Iniulat na pinag-isipan ni Trump ang paghila sa superpower ng militar mula sa NATO sa kanyang unang termino, ngunit napag-usapan lamang ng mga pinuno kabilang si Rutte.
Sa landas ng kampanya sa pagkakataong ito, ang pabagu-bago ng dating reality TV star ay nagalit sa mga kaalyado sa pagsasabing hikayatin niya ang Moscow na salakayin ang mga bansang hindi gumagastos nang sapat sa depensa.
Hindi lamang ang Estados Unidos ang nahaharap sa kawalan ng katiyakan sa pulitika, dahil paparating na rin ang crunch elections sa iba pang mahahalagang bansa tulad ng France.
Si Rutte ay hahanapin upang matuto mula sa kanyang hinalinhan na si Stoltenberg, na namuno sa NATO sa pinakamahalagang dekada nito mula nang matapos ang Cold War.
Nanalo ng mga papuri ang hindi maalab na dating punong ministro ng Norwegian para sa pagpapanatili ng pagkakaisa at pagpapalakas ng NATO sa isang magulong panahon.
Kinailangang pahabain ng NATO ang panunungkulan ni Stoltenberg nang dalawang beses habang nagpupumilit ito sa loob ng dalawang taon na palitan siya, na maraming mga kaalyado sa simula ay umaasa na pangalanan ang isang babae at isang tao mula sa silangang Europa upang pumalit.
Si Rutte ang magiging ika-apat na Dutchman na mamumuno sa alyansa mula nang ito ay itinatag sa abo ng World War II upang harapin ang Unyong Sobyet.
ng/js
