Ipinagtanggol ni Garcia ang Bataan freeport, kung saan nag-operate ang ni-raid na Central One. Sinasabi ng mga awtoridad na ang hub ay may mga bakas ng isang crypto scam.
MANILA, Philippines – Ipinag-utos ng Bureau of Immigration (BI) ang pansamantalang pagpapalaya sa 41 dayuhang manggagawa ng ni-raid na Central One sa Bataan, sa tulong ni Bataan 2nd District Representative Albert Garcia na nagsilbing guarantor para sa pagpapalaya bilang pagkilala.
Pinalaya ng BI ang 41 dayuhan bilang pagkilala sa isang memorandum na may petsang Nobyembre 7, na nangangahulugang binibigyan sila ng pansamantalang kalayaan nang hindi nagbabayad ng piyansa, sa kondisyon na sumunod sila sa mga kondisyon, sa kasong ito na mag-ulat sa kawanihan ng dalawang beses sa isang buwan at ilagay sa isang hawakan ang listahan ng pag-alis.
Nadakip ang 41 dayuhan sa pagsalakay sa Central One sa Bataan dahil sa hinalang nagpapatakbo ito ng scam hub.
Si Garcia ay kumilos bilang isang guarantor, ayon sa memorandum, o isang taong gumawa ng ilang antas ng pananagutan sakaling labagin ng mga dayuhan ang mga kondisyon ng kanilang paglaya. Ayon sa memorandum ng BI, ang 41 dayuhan ay “ay diumano’y indigents at/o walang pasilidad na mag-post ng bond para sa kanilang pansamantalang kalayaan.”
Ginamit ng BI ang kanyang discretionary power na pansamantalang palayain ang mga dayuhang nasa ilalim ng pag-aresto kapag ang ilang mga kadahilanan ay isinasaalang-alang, kabilang ang makataong pagsasaalang-alang, at na ang mga dayuhan ay hindi isang banta sa pampublikong interes.
Nalaman ng Rappler na isang Indonesian ang hindi pinalaya dahil sa kanyang pagiging takas sa Indonesia dahil sa mga krimen na may kaugnayan sa pagsusugal.
Garcia laban sa PAOCC
Sinuportahan din ni Garcia sa publiko ang Central One, isang kumpanyang bahagyang pag-aari ng dayuhan na nakarehistro sa ilalim ng Authority of the Freeport Area of Bataan (AFAB), sa kanyang privilege speech noong Lunes, Nobyembre 11.
“Ang naganap (sa pagsalakay) ay isang pagsubok na sumasalungat sa mga prinsipyo ng makataong pagtrato at angkop na proseso,” sabi ni Garcia, na inilarawan ang operasyon bilang isang “bangungot.”
Nagsagawa ng operasyon ang pinagsanib na operatiba mula sa Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) at Philippine National Police (PNP) Special Action Force (SAF) at Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) batay sa search warrant na inilabas ng isang hukom sa Malolos , Bulacan.
Ang Central One ay isinama ng dalawang Pilipino, isang Singaporean at isang Malaysian. Noong 2023, binago nila ang pagsasama ng kumpanya upang ang pangunahing layunin nito ay “makilahok sa anumang aktibidad na limitado sa interactive at online na mga laro sa libangan at amusement at mga katulad na aktibidad at nilalaman ng live streaming, pati na rin ang pakikipag-ugnayan sa mga service provider para sa layunin, na eksklusibo para sa o limitado sa mga transaksyon sa malayo sa pampang at online at limitado lamang sa mga may hawak ng pasaporte ng Pilipinas.”
Sa pagsalakay, sinabi ng tagapagsalita ng PAOCC na si Winston Casio (kasalukuyang sinuspinde) na ang Central One ay nagpapatakbo ng operasyon sa paglalaro nang walang kinakailangang pag-apruba ng Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor).
Sinasabi ng charter ng AFAB na ang mga operasyon sa paglalaro sa ilalim ay dapat magkaroon ng “pag-apruba at pangangasiwa” ng Pagcor. Sinabi rin ni Casio sa raid na nakakita sila ng mga gaming apps sa mga operasyon na hindi pinapahintulutan ng Pagcor.
“(Sa) Plain view, nakakita kami ng crypto currency at online investment scam at offshore gaming operations (sa Central One). Nakita namin ang kilalang platform ng Winbox. Ang Winbox ay isang kilalang online na platform sa pagtaya na ipinagbabawal sa maraming bansa. We have seen it in plain view here in Central One,” ani Casio kaagad pagkatapos ng raid.
Sinuspinde si Casio noong Nobyembre 5 matapos lumabas ang isang video sa social media na nagpapakitang sinasampal niya ang isang manggagawang Pinoy sa Central One sa panahon ng raid. Humingi ng paumanhin si Casio sa insidente, at ipinaliwanag na siya at ang mga tauhan ng PAOCC ay nainsulto at na-provoke.
Tinawag ni Garcia si Casio na “isang mapang-api na tumatapak sa mahihina” na “hindi karapat-dapat na nasa ganoong posisyon at hindi rin sa anumang posisyon ng kapangyarihan.” Sinabi niya na “Haharapin ni Casio ang lahat ng magagamit na legal at kriminal na aksyon” para sa “pagmaltrato sa aking mga nasasakupan.”
“Ang insidente ay talagang may nakakatakot na epekto sa mga manggagawa at kumpanya, na nagbibigay ng anino sa mismong layunin ng mga economic zone na idinisenyo upang pasiglahin ang paglago at pagkakataon,” sabi ni Garcia.
Noong 2024, ang mga beneficial owner ng Central One ay dalawang Malaysian national na may pinagsamang pagmamay-ari na 82%.
Ang mga freeport at economic zone ay nagtatamasa ng ilang awtonomiya mula sa pambansang pamahalaan upang mas mahusay na makabuo ng tubo para sa mga lokalidad nito, ngunit ang kontrobersya sa Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) ay nagbigay-diin kung paano maaaring paganahin ng awtonomiya na ito ang mga sinasabing krimen. Ang ilang mga freeport at economic zone, para sa isa, ay maaaring mag-isyu ng kanilang sariling mga visa.
Sinabi ni Garcia na sinusuportahan niya ang pagsugpo sa mga iligal na POGO, ngunit nanawagan ng “pagkaingat at pagiging patas” sa pagsasagawa ng mga operasyon.
Ang mga lisensya sa paglalaro ng AFAB ay tahasang kasama sa pagbabawal ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa mga POGO, ayon sa fine print ng kamakailang inilabas na Executive Order No. 74. – Sa mga ulat mula kay Joann Manabat/Rappler.com
