Pinasigla ni Lando Norris ang kanyang title-chasing McLaren team noong Biyernes nang maka-pole position siya sa unahan ni George Russell ni Mercedes sa pag-qualify para sa sprint race noong Sabado sa Qatar Grand Prix.
Matapos ang isang nakakadismaya na paglabas sa Las Vegas, kung saan natapos ang pag-asa ng titulo ng kanyang mga driver nang masungkit ni Max Verstappen ang kanyang ika-apat na kampeonato kasama ang Red Bull, ang British driver ay bumalik sa pinakamataas na anyo sa ilalim ng mga ilaw sa Lusail International Circuit.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Naitala ni Norris ang pinakamahusay na oras sa loob ng isang minuto at 21.012 segundo upang malampasan si Russell, ang nagwagi sa Nevada, sa pamamagitan lamang ng 0.063 segundo sa pagtatapos ng isang malapit na labanang session. Pangatlo si Oscar Piastri sa pangalawang McLaren.
BASAHIN: F1: Dapat isaalang-alang ni Max Verstappen ang karera sa komedya, sabi ni Norris
“Mahirap,” sabi ni Norris sa kanyang mga kandungan at ang bilis ng track.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Napakabilis dito. Parang ang pinakamabilis sa taon at sa huling sektor ay parang nabibitin ka lang.
“Gusto kong manalo at gusto kong manalo every session bilang driver. Ang target namin bukas ay one-two kaya na-maximize namin ang mga puntos para sa aming mga constructor pero alam naming magiging mabilis ang Mercedes at Ferrari.”
Ang Ferraris nina Carlos Sainz at Charles Leclerc ay nagkwalipika sa ika-apat at ikalima sa unahan ng Verstappen at pitong beses na kampeon na si Lewis Hamilton sa pangalawang Mercedes, isang resulta na hindi sapat upang mapasigla ang pag-asa na ang koponan ng Italya ay maaaring pigilan ang McLaren sa pag-angkin ng kanilang unang titulo ng mga konstruktor sa 26 na taon.
Si Pierre Gasly ay nakakuha ng kahanga-hangang ikawalo para sa Alpine nangunguna kay Nico Hulkenberg ng Haas at Liam Lawson ng RB.
Hawak ng McLaren ang 24 puntos na lead sa karera ng titulo ng mga koponan na may 608 kay Ferrari sa 584.
BASAHIN: F1: Ang McLaren, Ferrari, Red Bull ay lumaban para sa titulo ng mga konstruktor
Sa dalawang Grands Prix na natitira, kabilang ang isang sprint, maaaring makuha ng McLaren ang titulo na may dominanteng katapusan ng linggo bago ang Ferrari sa parehong sprint at Grand Prix ng Linggo.
Sa paglamig na mga kondisyon na may temperaturang 19 (hangin) at 22 (track) na bumabagsak habang bumababa ang dilim, itinakda ni Kevin Magnussen ang maagang benchmark na oras para sa Haas sa 1:23.750 bago sumama ang ‘big boys’ sa labanan, si Sainz ay malapit nang nangunguna.
Pagkatapos ay nagbigay ng abiso si Norris sa kanyang mga intensyon sa isang lap sa 1:22.785, ngunit hindi ito sapat dahil tumaas ang bilis sa pagbaba ng temperatura at sinamantala ng Ferrari na nasa itaas sina Leclerc at Sainz.
Sa tatlong minutong natitira sa SQ1, nakabawi si Norris sa 1:22.021, isang oras na eksaktong katumbas ni Russell sa parehong oras ng lap. Si Piastri, ang nagwagi noong nakaraang taon, ay napunta sa ikaapat, anim na ikasampu sa pinakamainam na oras ng kanyang kakampi.
Pinutol ni Norris ang kanyang oras sa 1:21.356 sa mga huling segundo upang tapusin ang four-tenths sa unahan ni Sainz, six-tenths sa unahan nina Russell at Verstappen kung saan panglima si Hamilton.
Ngunit ito ay isa pang masakit na sesyon para kay Sergio Perez ng Red Bull na lumabas sa Q1 kasama sina Yuki Tsunoda ng RB, Esteban Ocon ng Alpine, Zhou Guanyu ng Sauber at Franco Colapinto ni Williams.
Tulad ng inireseta, ang lahat ng mga kotse ay tumatakbo sa medium compound na gulong at halos lahat ng mga ito ay iniimbestigahan ng mga tagapangasiwa dahil sa pagmamaneho ng masyadong mabagal, minsan, sa SQ1 habang sila ay ‘nag-back up’ upang humanap ng ‘tow’.
Ang SQ2 segment ay nagsimula sa Verstappen sa tuktok bago ang Leclerc ay pumalit sa 1:22.130 at pagkatapos ay Piastri sa 1:22.050, ang nangungunang mga koponan na lahat ay nakadamit ay nagtugma.
Dalawang minuto na lang ang natitira, si Norris ay bumalik sa kontrol sa 1:22.231 sa unahan nina Russell at Piastri kung saan pang-apat si Verstappen hanggang sa ibinagsak siya ni Hamilton sa ikalima sa unahan ng dalawang Ferrari.
Lumabas sa pagkakataong ito si two-time champion Fernando Alonso ng Aston Martin, Williams’ Alex Albon, Valtteri Bottas ng Sauber, Lance Stroll sa pangalawang Aston Martin at Magnussen.
Nagsimula ang top ten shootout sa pagmamadali ni Leclerc sa orasan ng 1:21.706, dahil lahat sila ay lumipat sa softs, si Norris ay tumama sa 1:21.012 para sa nangungunang puwesto kung saan si Piastri ay nasa ikasampu sa segundo. Si McLaren ay mukhang mapang-akit.
