SAN ANTONIO, Zambales — Nakipag-usap ang fleet command ng Philippine Navy sa isang senior Japanese naval official sa Naval Operating Base sa bayan ng Subic, sa isang hakbang na naglalayong palakasin ang maritime cooperation at interoperability sa pagitan ng dalawang bansa.
Sa isang pahayag noong Huwebes, Abril 23, sinabi ni Philippine Fleet commander Joe Anthony Orbe na pinaunlakan nila si Ikeuchi Izuru, commander ng Amphibious and Mine Warfare Force ng Japan Maritime Self-Defense Force, para sa mga talakayang nakatuon sa pagpapalawak ng pinagsamang pagsisikap sa seguridad sa dagat.
Ayon sa Philippine Navy, ang mga pag-uusap ay nakasentro sa pagpapahusay ng kooperasyon ng hukbong-dagat, pagpapabuti ng interoperability sa pagitan ng mga pwersa, at pagsusulong ng magkasanib na pagsisikap upang matugunan ang mga hamon sa seguridad sa dagat sa rehiyon.
BASAHIN: Pinalawak ang restricted sea zone para sa ‘Balikatan’
Ang pakikipag-ugnayan ay dumating sa gitna ng pinalawak na partisipasyon ng Japan sa Balikatan (balikat-balikat) ngayong taon, ang taunang joint military exercise sa pagitan ng Pilipinas at Estados Unidos.
Kasama sa mga drills ngayong taon ang humigit-kumulang 1,400 tauhan mula sa Japan Self-Defense Forces at ang pag-deploy ng Type 88 surface-to-ship missile system, na minarkahan kung ano ang inilarawan ng mga opisyal bilang isang makabuluhang hakbang sa lumalagong tungkulin ng Japan sa pagpapatakbo sa mga aktibidad sa seguridad sa rehiyon.
Sinabi ni Orbe na ang pagbisita ay sumasalamin sa lumalalim na defense partnership sa pagitan ng Manila at Tokyo.
“Ang pakikipag-ugnayan na ito ay binibigyang-diin ang pabilis na pakikipagtulungan sa pagtatanggol sa pagitan ng Pilipinas at Japan,” sabi ni Orbe, na binanggit na ang presensya ng mga sasakyang pandagat ng Hapon tulad ng JS Ikazuchi, JS Shimokita, at JS Ise ay nakakatulong sa pagpapabuti ng magkasanib na kahandaan sa pagpapatakbo.
Sinabi ng mga opisyal na muling pinagtibay ng pagpupulong ang pangako ng parehong bansa sa pagpapanatili ng isang nakabatay sa mga patakaran na internasyonal na kaayusan sa dagat, kabilang ang paggalang sa soberanya, kalayaan sa paglalayag, at ang mapayapang paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan sa ilalim ng internasyonal na batas tulad ng United Nations Convention on the Law of the Sea.
Sinabi ng Philippine Navy na ang pakikipag-ugnayan tulad ng Subic meeting ay nakakatulong sa pagpapalakas ng bilateral defense cooperation habang nagtataguyod ng katatagan at seguridad sa rehiyonal na karagatan. /das
