– Advertisement –
NAGMAMAHAL si ROOKIE Jonathan Daileg sa fourth quarter nang ibalik ng Lyceum of the Philippines ang Emilio Aguinaldo College kahapon, 74-65 para makalapit sa Final Four ng 100th NCAA basketball tournament sa The Arena sa San Juan.
Umiskor si Daileg ng lahat ng kanyang 11 puntos sa ikaapat upang tulungan ang Pirates na malampasan ang limang puntos na deficit patungo sa kanilang ikasiyam na tagumpay sa 17 laro, maganda para sa solong ikaapat at hindi bababa sa isang playoff para sa semis berth.
Maaaring selyuhan ng Pirates ang huling puwesto sa postseason kung matatalo nila ang College of St. Benilde ngayong Biyernes.
“Ang key diyan ‘yung trust. Kung sino kukunin ko siyempre pinagkakatiwalaan ko, pag maganda ipinakita tuloy-tuloy na,” said Lyceum coach Gilbert Malabanan, whose decision to field Daileg spelled the big difference.
Sa kabila ng pagkatalo, ang kanilang pang-siyam laban sa walong panalo, nanatili ang Generals sa Final Four hunt. Ngunit kailangan nilang manalo sa kanilang huling elimination game laban sa JRU ngayong Biyernes at umaasa na matatalo ang Lyceum sa CSB.
Kung mangyari iyon, pipilitin ng Generals ang alinman sa playoff para sa huling upuan sa semis kung sakaling magkaroon ng two-way tie o isang pares ng playoff kung sakaling magkaroon ng three-way logjam para sa No. 4.
Nag-ambag si John Bravo ng dalawang puntos at pitong rebounds sa loob ng 14 minutong aksyon nang bumalik siya mula sa injury.
Nakuha ng EAC ang 54-49 lead at mukhang nakuha ang momentum sa free throw ni Wilmar Oftana may mahigit pitong minuto ang natitira.
Ngunit si Daileg, na nagpapakita ng kalmado na bihirang makita mula sa mga rookies, ay pumasok sa offensive mode at tinulungan ang Pirates na nakawin ang panalo.
Si Renz Villegas ay may 12 puntos, anim na rebound, tatlong assist at isang steal para sa Lyceum habang si Mclaude Guadana ay nagdagdag ng 10 puntos at limang board para sa Intramuros-based crew.
“I always reminded them that this game is very important for us. Kung importante sa EAC, importante rin sa amin ito kasi our goal is to go to the Final Four and kung gusto naming pumasok sa Final Four we have to win this,” Malabanan said.
“Sa lahat ng games namin this season, ito iyong pinaka-special sakin. Hindi dahil sa nanalo kami, pero kumpleto kami naglaro ngayon. First time naming nakumpleto,” he said. “Iyon naman ang gusto natin as a head coach, hindi naman manalo o matalo, but again second na lang iyon, makita ko lang iyong mga anak ko, mga players ko na healthy, I’m happy.”
Tinapos ng Perpetual Help ang kampanya nito sa mataas na marka, na umiskor ng 86-82 tagumpay laban sa Jose Rizal University Heavy Bombers.
Tinapos ng Las Pinas-based squad ang season na may pitong panalo at 11 talo, kung saan si JP Boral ay nagtala ng game-high na 22 puntos, limang rebounds, dalawang steals, isang assist at isang block.
