Si Simone Biles, na may dalawang gintong medalya sa Paris Olympics at nadaragdagan pa, ay pinatibay ang kanyang legacy bilang pinakadakilang gymnast sa lahat ng panahon — isang atleta na nalampasan ang kanyang isport sa parehong tagumpay at pagkatalo.
Nasilaw ang maliit na dynamo sa 2016 Rio Games, na nanalo ng ginto sa all-around, vault, floor exercise at team event.
Dumating siya sa Tokyo Olympics na naantalang pandemya na may superstar billing at kasaysayan sa kanyang mga pasyalan, ngunit umatras sa karamihan ng mga kaganapan habang siya ay nakikipagpunyagi sa disorienting at “petrifying” mental block na tinatawag ng mga gymnast na “twisties”.
Pinuri ng marami bilang isang trailblazer sa kalusugan ng isip ngunit binatikos ng iilan bilang isang huminto, bumalik si Biles mula sa dalawang taong pahinga, sa edad na 27, kasing ganda o mas mabuti pa kaysa dati.
Inilagay niya ang mga multo ng Tokyo upang magpahinga, na humantong sa Estados Unidos sa isang matunog na ginto ng koponan sa Paris at sumunod sa pamamagitan ng pagiging, sa edad na 27, ang pinakamatandang babae sa loob ng 72 taon upang manalo ng Olympic all-around gold.
Tinalikuran ni Biles ang isang nakapipinsalang hindi pantay na gawain sa mga bar na siyang nakasunod sa kalagitnaan upang talunin ang Brazilian na si Rebeca Andrade para sa all-around na ginto noong Huwebes.
Siya ang pangatlong babae na nakakuha ng higit sa isang Olympic all-around na titulo at ang unang nakagawa nito sa hindi magkakasunod na Olympics.
Si Biles ay mayroon na ngayong anim na Olympic gold medals at siyam na medalya sa kabuuan. Ang kanyang tally ng world at Olympic medals ay 39 — 29 sa mga ito ay ginto.
Ang American, na nagsimula sa cache na iyon sa kanyang unang all-around world title noong 2013, noong siya ay 16 anyos pa lang, ay nananatiling isang dapat makitang sensasyon.
Ang kanyang mga kumpetisyon sa Bercy Arena ay nakakuha ng mga bituin mula sa Hollywood at sa mundo ng mga isport at bilyunaryo na negosyante pati na rin ang mga hukbo ng mga batang babae na tuwang-tuwa na makita ang kanilang idolo
Noong Huwebes, iminungkahi ni Biles na ang kaakit-akit na turnout ay isang selebrasyon ng isang Olympics na napalaya sa mga paghihigpit sa Covid na naging dahilan upang maging sterile ang Tokyo.
Ang kasamahan sa koponan na si Suni Lee, na kumuha ng all-around bronze, ay mas nakakaalam.
“I would’ve to say honestly, Simone, pakiramdam ko marami itong kinalaman sa iyo.”
Mahigit pitong milyong tagasunod sa Instagram ang nabasa sa mga fairytale na larawan ng kasal ni Biles sa manlalaro ng NFL na si Jonathan Owens, na nakatanggap ng espesyal na dispensasyon mula sa Chicago Bears para makaligtaan ang ilang araw ng training camp para panoorin siya sa Paris.
Ang pop icon na si Taylor Swift ay nagtagal sa kanyang paglilibot sa Eras sa Europe upang i-tweet ang kanyang pag-apruba nang pumili si Biles ng isang parirala mula sa Swift’s “…Ready For It?” upang simulan ang kanyang floor routine sa US Olympic trials.
Ngunit ang pag-akyat ni Biles ay nagtatampok ng maraming twists bilang isa sa kanyang signature tumbling moves.
Tinapos ng Tokyo ang isang magulong panahon na kasama ang paghahayag ni Biles, noong 2018, na siya ay kabilang sa daan-daang gymnast na sekswal na inabuso ng dating Olympic team doctor na si Larry Nassar.
Siya ay isang tinig na kritiko ng USA Gymnastics at ng United States Olympic and Paralympic Committee sa kanilang paghawak sa iskandalo at isang nangungunang boses na nananawagan para sa kanilang pananagutan matapos na mahatulan at makulong si Nassar.
Kinailangan pang tumawa ni Biles nang maalala niyang binitawan niya ang isang 22-taong-gulang na si Aly Raisman bilang “lola” ng 2016 US team, na sinasabing utang niya kay Raisman ang paghingi ng tawad.
Ngayon siya ay isang matandang stateswoman, at ang kanyang higit sa 10 taon ng pangingibabaw ay muling tinukoy ang isang sport na nagtatampok na ngayon ng limang signature skill na pinangalanan para sa kanya.
Sa Paris, ang 20-taong-gulang na Panamanian na si Hillary Heron ang naging unang babae maliban kay Biles mismo na nakakumpleto ng Biles move sa Olympics, na nagpako ng Biles I floor exercise double layout.
Ginawa ni Biles ang Yurchenko double pike vault — isang vault na napakahirap na walang ibang babae ang nagtangka nito sa kompetisyon — isang staple.
“Siya ang pinaka-talentadong atleta na nakatrabaho ko at kaya lang alam namin kung makukuha niya ang kanyang mental na laro pati na rin ang kanyang pisikal na laro, pagkatapos ay malapit na siya sa hindi mapigilan,” sabi ni Cecile Landi, na nagtuturo kay Biles kasama ang asawang si Laurent Landi.
– Paglalagay sa trabaho –
Binibigyang-pansin ni Biles ang kanyang kalusugang pangkaisipan, kahit na nakikipagkita sa kanyang therapist sa mahabang distansya sa panahon ng Mga Laro.
Ang kanyang landas ay pinadali din ng suportadong kapaligiran sa World Champions Center, ang Texas gym na pagmamay-ari at pinamamahalaan ng mga magulang ni Biles, sina Nellie at Ron.
Ang mag-asawa, sa katunayan, ang mga lolo’t lola ni Biles, ay nag-ampon kay Biles at sa kanyang kapatid na si Adria pagkatapos nilang mapunta sa foster care, hindi sila kayang pangalagaan ng kanilang biyolohikal na ina dahil sa pakikibaka sa pag-abuso sa droga.
Sinabi ni Biles, na pinarangalan ng Presidential Medal of Freedom noong 2022, na ipinagmamalaki niya ang kanyang paglalakbay gaya ng kanyang mga tagumpay sa atleta.
“Just to see where I’ve grown even from Tokyo and even from the 19-year-old from Rio is amazing,” sabi ni Biles matapos makuha ang all-around gold.
“Dahil hindi ko akalain na muli akong nasa world stage na nakikipagkumpitensya. Kaya ipinagmamalaki ko lang si Simone sa paglalagay sa trabaho at hindi pagsuko.”
bb/jw
