Ang walong beses na kampeon sa Grand Slam na si Andre Agassi ay pinahiran si Novak Djokovic bilang ang pinakadakilang manlalaro ng lalaki sa lahat ng panahon, na nagsasabing hindi ka maaaring makipagtalo sa bigat ng kanyang mga nagawa.
Ang sikat na Amerikanong dating numero uno sa mundo, ang kanyang sarili na malawak na itinuturing na isa sa mga pinakamahusay na nakita ng isport, ay nagkaroon din ng labis na papuri para kay Roger Federer at Rafael Nadal.
Ngunit sinabi niya na ang mga numero ay hindi nagsisinungaling.
“Napakaraming paraan upang tingnan ito, ngunit kapag tiningnan mo ito sa papel ay hindi ka maaaring makipagtalo sa kung ano ang kanyang nagawa,” sinabi ni Agassi sa pahayagang Australian sa Melbourne, kung saan siya ay dumalo sa pagbubukas ng Grand Slam ng taon.
“Ang halagang napanalunan niya, ang head-to-heads, ang Masters (titles), ang year-end number one, ang mga linggo sa bilang… lahat ng stats na iyon.”
Tulad ni Djokovic, naglaro si Agassi ng ilan sa kanyang pinakamahusay na tennis sa Melbourne Park, kasama ang apat sa kanyang mga pangunahing titulo na darating sa Australian Open — noong 1995, 2000, 2001 at 2003.
Ngunit namumutla sila laban sa Serb’s 10, kung saan ang 36-anyos na paborito ay magdagdag ng ika-11 sa taong ito, na magdadala sa kanyang kabuuang Slam sa all-time record na 25, na hihigit sa 24 ni Margaret Court.
Si Nadal, na huminto sa Australian Open ngayong taon nang may muscle tear, ay nanalo ng 22 Grand Slams at ang retiradong si Federer, 20.
“Ang Novak ay nanalo ng mas maraming Australian Open kaysa sa nanalo ako sa Slams para sa malakas na pag-iyak… anong ginagawa mo kundi tumawa? Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko diyan,” ani Agassi.
Ang 53-taong-gulang, na nakakuha ng 60 titulo sa karera, kabilang ang isang Olympic gold, sinabi nina Djokovic, Federer at Nadal na lahat ay nagdala ng napakaraming bagay sa laro.
“Ako ay isang tradisyonalista para sa laro mismo … kapag tinitingnan ko kung ano ang dinadala ng mga tao sa isport, siya (Djokovic) ay nagdala ng napakaraming, walang alinlangan,” sabi niya.
“Ngunit pagkatapos ay titingnan mo kung ano ang dinala ni Roger sa isport – ang kagandahan at ang klase at ang paraan ng ginawa niya.
“At saka si Nadal, ang intensity o ang balistikong kalikasan sa paraan ng pakikitungo niya sa laro -– lahat ng mga lalaking ito ay nagpalawak ng tennis.
“Pagdating sa papel, sa palagay ko hindi ka maaaring makipagtalo laban sa ginawa ni Novak.”
