MANKAYAN, Benguet — Ipinag-utos ng Benguet regional trial court (RTC) ang mga residenteng tumututol sa isang mining exploration project sa bayang ito na ihinto ang pagharang sa mga access road patungo sa drilling sites ng Crescent Mining and Development Corporation (CMDC), habang pinaninindigan ng kumpanya na ang mga aktibidad nito sa pagsaliksik ay ayon sa batas at ganap na pinahihintulutan.
Si Presiding Judge Daniel Dazon Mangallay ng RTC sa Abatan, Buguias, noong Biyernes, ay naglabas ng 72-oras na temporary restraining order (TRO) na nag-uutos sa mga nagpoprotesta na itigil ang pagharang sa mga operasyon ng eksplorasyon ng kumpanya.
Ipinagkaloob ng korte ang TRO matapos magsampa ng reklamo ang CMDC para sa injunction with damages, na nangangatwiran na ang mga barikada ng komunidad ay nagdulot ng “grave injustice and irreparable injury” sa pamamagitan ng pagpigil sa mga kagamitan at tauhan ng pagbabarena na makarating sa mga lugar ng pagsaliksik.
Ang mga respondent na pinangalanan sa kautusan ay kinabibilangan ni Bulalacao Barangay Captain Satur Lostbayan Anton, Indigenous Peoples Mandatory Representative Marlo Pablo, Gary Dulag Sr., Aldrin Dominguez, Glenn Inciong, Wilbur Labi, Noel Labi, Irma Pangsil, Efren Camsol, at ilang hindi pa nakikilalang mga indibidwal.
Inutusan ng korte ang mga respondent at sinumang kumikilos sa kanilang ngalan na ihinto ang pagpigil sa CMDC, mga opisyal, empleyado, at mga kontratista nito sa pag-access sa site ng proyekto at pagsasagawa ng mga aktibidad sa pagbabarena.
Pinahintulutan din nito ang kumikilos na sheriff na humingi ng tulong sa mga ahensyang nagpapatupad ng batas para ipatupad ang kautusan, kung kinakailangan.
Ang isang summary hearing ay naka-iskedyul sa Hulyo 13 upang matukoy kung ang TRO ay dapat i-convert sa isang preliminary injunction.
Ang pagtatalo ay nagmumula sa mga buwan ng barikada na inilagay ng mga residente at estudyante mula sa mga nayon ng Bulalacao at Guinaoang, na sumasalungat sa proyekto ng pagsaliksik ng kumpanya dahil sa mga alalahanin tungkol sa potensyal na epekto nito sa mga lupaing ninuno, pinagkukunan ng tubig, at mga kabuhayang pang-agrikultura.
Lalong tumindi ang oposisyon matapos i-renew ng gobyerno ang 25-taong Mineral Production Sharing Agreement (MPSA) ng CMDC noong 2022.
Nangatuwiran ang mga residente na nagpatuloy ang renewal nang hindi nakakuha ng kinakailangang Free, Prior and Informed Consent (FPIC) mula sa mga apektadong komunidad ng Katutubo.
Kinuwestiyon din ng mga kalaban sa pagmimina ang bisa ng mga pag-apruba ng gobyerno para sa proyekto, na sinasabing nilagpasan nila ang tunay na pahintulot ng mga direktang apektadong nayon.
Sa isang pahayag na inilabas noong Biyernes, kinondena ng No Mines Movement of Guinaoang and Bulalacao (NM-MGB) ang TRO, na tinawag itong “strategic lawsuit against public participation” (SLAPP) na naglalayong lansagin ang mapayapang barikada ng komunidad.
Kinuwestiyon din ng grupo ang legalidad ng mga permit ng proyekto, dahil ipinagkaloob ang MPSA renewal sa kabila ng kawalan ng valid na Certification Precondition mula sa National Commission on Indigenous Peoples (NCIP).
Nanindigan ang NM-MGB na tinanggihan ng mga residente ng Bulalacao at Guinaoang ang proyekto sa panahon ng proseso ng FPIC at nangakong patuloy na ipagtatanggol ang kanilang mga lupaing ninuno sa pamamagitan ng mapayapang paraan.
Gayunpaman, sinabi ng CMDC na ang TRO ay “tinutugunan lamang ang pisikal na pagharang sa mga legal, pinahihintulutang operasyon” at “hindi naghihigpit sa karapatan ng sinuman na magsalita, magtipon, magpetisyon o sumalungat sa proyektong ito.”
Sinabi ng kumpanya na humingi ito ng interbensyon sa korte para lamang alisin ang mga pisikal na sagabal sa gawaing paggalugad nito, hindi para patahimikin ang mga kritiko.
Idinagdag ng CMDC na ang exploration program nito ay inaprubahan ng Mines and Geosciences Bureau at ang NCIP ay naglabas ng Certification Precondition matapos ang mga kinikilalang kinatawan ng ancestral domain ay pumirma ng Memorandum of Agreement sa kumpanya.
Kinikilala ng kumpanya na ang ilang mga residente ay may mga lehitimong alalahanin sa mga posibleng epekto ng proyekto sa lupang sakahan, mga mapagkukunan ng tubig, at kabuhayan, at sinabing nananatili itong nakatuon sa pagtataguyod ng isang mapayapang resolusyon na nagtataguyod ng parehong tuntunin ng batas at mga karapatan ng mga katutubong komunidad. /gsg
