MANILA, Philippines – Maaaring limang sunod-sunod na panalo ang TNT sa PBA Commissioner’s Cup, ngunit ang pinakahuling tagumpay nito ay nag-iiwan ng malaking hangarin para kay Tropang Giga head coach Chot Reyes, lalo na sa darating na marquee matchup.
Itataya ng Tropang Giga ang kanilang sunod-sunod na panalo sa Biyernes, Enero 17, sa PhilSports Arena laban sa isang bahagi ng Barangay Ginebra na inilarawan ni Reyes na “highly upgraded” matapos makuha ang dating TNT forward na si Troy Rosario at kamakailan ay tinanggap muli si Jamie Malonzo.
“Malaking laro para sa amin. Ang isang bagay na sigurado ako ay kung maglaro tayo sa ganitong paraan sa Biyernes, hindi tayo mananalo,” ani Reyes matapos makumpleto ng Tropang Giga ang come-from-behind-94-87 win laban sa NLEX sa Ninoy Aquino Stadium noong Miyerkules, Enero 15.
“Kailangan nating maglaro nang mas mahusay kaysa sa nilalaro natin ngayong gabi.”
Naungusan ng TNT ang Road Warriors ng hanggang 9 na puntos, 56-65, bago binaligtad ang script sa likod nina Rondae Hollis-Jefferson, Roger Pogoy, at Calvin Oftana.
Nasungkit ni Hollis-Jefferson ang magaspang na shooting performance na nakita niyang nakagawa lamang ng 7 sa kanyang 25 field goal (28%) nang ihatid niya ang pinakamataas na koponan na 23 puntos, 14 rebounds, 7 assists, at 3 blocks.
Si Pogoy ay nagpalabas ng 18 puntos at si Oftana ay nagtala ng 14 puntos at 8 rebounds para sa Tropang Giga, na hindi pa natatalo mula nang ibagsak ang kanilang unang dalawang laro sa conference.
Nagsanib sina Oftana at Pogoy ng 16 puntos sa fourth quarter nang i-outscore ng TNT ang NLEX, 31-20, sa period matapos mahabol ang 63-67 sa pagtatapos ng third frame.
Ang paraan ng pag-aaway ng Tropang Giga ay nagpakita kay Reyes ng kanyang mga singil sa pagpasok sa sagupaan ng Ginebra.
“Ito ay magiging ibang-iba, iyon ay isang mas mahusay at lubos na na-upgrade na koponan ng Ginebra. Ngunit… ang pangkat na ito, alam namin kung paano ibababa ang aming mga ulo at gilingin ito at ilagay sa trabaho. Tonight, was a good example,” ani Reyes.
“Hindi maganda ang laro namin, hindi bumabagsak ang mga shot, pero nakahanap kami ng paraan para manalo.”
Ang import na si Mike Watkins ay nagtala ng isa pang halimaw na double-double na 33 puntos at 20 rebounds na may 4 na blocks, ngunit hindi ito sapat nang bumagsak ang Road Warriors sa kanilang ikalimang sunod na pagkatalo.
Bumagsak sa 3-6 ang NLEX, na naging saksi sa pagpupunyagi ng star guard na si Robert Bolick na may lamang 4 na puntos, 4 na assist, at 3 rebounds dahil sa trangkaso sa tiyan.
Nauna rito, nanatili sa playoff contention ang Blackwater matapos ihinto ang four-game skid sa pamamagitan ng 96-86 panalo laban sa malungkot na Terrafirma.
Nagbigay si Justin Chua ng 17-point, 12-rebound double-double sa backstop import na si George King (26 points, 12 rebounds) nang umunlad ang Bossing sa 2-7.
Bumagsak ang Dyip sa 0-10 sa isang laro kung saan nagpaputok ng blangko ang mga beteranong sina Terrence Romeo (1 puntos) at Vic Manuel (0 puntos).
Ang mga Iskor
Unang laro
Blackwater 96 – King 26, Chua 17, Ayonyo 15, Tungcab 11, David 8, Luck 7, Escoto 4, Casio 2, Ponferrada 2, Jopia 2, Montalbo 2, Guinto
Terrafirma 86 – Edwards 29, Sangalang 17, Paraiso 12, Pringle 9, Nonoy 9, Ferrer 7, Carino 2, Romeo 1, Hernandez 0, Manuel 0, Ramos 0, Catapusan 0.
Mga quarter: 34-30, 45-49, 71-67, 96-86.
Pangalawang laro
TNT 94 – Hollis-Jefferson 23, Pogoy 18, Oftana 14, Erram 8, Aurin 8, Castro 6, Razon 6, Nambatac 5, Galinato 2, K. Williams 2, Khobuntin 2, Heruela 0.
NLEX 87 – Watkins 33, Alas 16, Torres 7, Policarpio 6, Mocon 6, Herndon 6, Bolick 4, Valdez 4, Rodger 3, Ramirez 2, Fajardo 0, Nieto 0.
Mga quarter: 24-19, 39-39, 67-63, 94-87.
– Rappler.com
