Pinahaba ng Liverpool ang kanilang pangunguna sa tuktok ng Premier League sa apat na puntos salamat sa panalo ni Diogo Jota sa 1-0 na tagumpay sa Crystal Palace noong Sabado.
Ang Arne Slot ay nanalo na ngayon ng siyam sa kanyang unang 10 laro mula noong humalili kay Jurgen Klopp, ngunit nadismaya na ang mga bisita ay nag-imbita ng huli na pagsalakay mula sa walang panalong Eagles.
Ang tagumpay ay dumating sa isang gastos para sa Liverpool dahil ang goalkeeper na si Alisson Becker ay lumipad sa mga huling yugto bago ang mas maraming pagsubok sa mga fixtures pagkatapos ng international break.
“Dapat ay tinapos na natin ito sa isang dominanteng pagganap,” sabi ni Slot.
“Kung nakapuntos ka sa segundo, sinira mo sila sa pag-iisip at ngayon ang lahat ng mga tagahanga ay patuloy na naniniwala sa isang resulta dahil ito ay 1-0 lamang, kahit na sa aking opinyon kami ang nangingibabaw na koponan.”
Dahil sa pagkatalo, nasa bottom three pa rin ang Palace na may tatlong puntos lamang mula sa kanilang pagbubukas ng pitong laro.
Ang tuluy-tuloy na simula ng Slot ay naging unang manager ng Liverpool na nanalo ng walong sa kanyang unang siyam na laro matapos talunin ang Bologna 2-0 sa Champions League noong Miyerkules.
Gayunpaman, mabilis na itinuro ng Dutchman na ang mas mahihirap na pagsubok ay nasa unahan ng mga kredensyal sa titulo ng Premier League ng kanyang koponan.
Haharapin ng Liverpool ang Chelsea, Arsenal, Aston Villa at Manchester City sa kanilang susunod na anim na laro sa Premier League.
“Napakahusay na nanalo kami sa mga larong ito at ngayon ay nasa amin na upang ipakita ang aming mga sarili sa malalaking laro,” idinagdag ng Slot. “Sa kasamaang palad ay hindi makakasama si Ali, sa palagay ko, kung nakita ko nang tama ang paraan ng paglalakad niya palabas ng pitch.”
Nakita ng Slot ang magkabilang panig ng kanyang koponan sa Selhurst Park nang hindi nila napakinabangan ang kanilang dominasyon sa unang kalahati, ngunit napigilan ang likod para sa ikalimang clean sheet sa pitong laro sa liga.
Nakuha ng Palace ang bola sa net sa loob ng 30 segundo ngunit si Eddie Nketiah ay naligaw ng offside bago pumitik sa krus ni Ismaila Sarr.
– Natumba si Alisson –
Mabilis na nakontrol at nangunguna ang Liverpool pagkalipas lamang ng siyam na minuto nang magnakaw si Jota sa unahan nina Marc Guehi at Trevoh Chalobah upang itulak ang mababang krus ni Cody Gakpo.
Si Jota ay nagkasala sa pagpapasa ng pinakamahusay na pagkakataon ng mga bisita upang madagdagan ang kanilang pangunguna bago ang break nang hiwain niya ng malawak mula sa panunukso ni Trent Alexander-Arnold.
Sa wakas ay nabuhay ang Palasyo sa oras ng paghinto sa unang kalahati nang tanggihan si Sarr ng multa na pag-save mula kay Alisson matapos makahanap ng puwang sa depensa ng Liverpool.
Nagpatuloy ang pattern hanggang sa ikalawang yugto kung saan ang Liverpool ay hindi nakapagpatulog sa Palasyo.
Si Mohamed Salah ay dapat na gumawa ng mas mahusay nang siya ay diretsong nagpaputok kay Dean Henderson bago si Jota ay nagtungo ng malawak na pagkakataon mula sa libreng sipa ni Alexander-Arnold.
Muntik nang magbayad ang mga tauhan ng Slot matapos ang pagpapakilala ni Jean-Philippe Mateta na nagpasigla sa pag-atake ng Palasyo.
Bumaba si Alisson sa kanyang kaliwa upang pigilan ang pagsisikap ni Nketiah bago matalo ng Brazilian ang malakas na strike ni Eberechi Eze.
Ngunit tinamaan ng body blow ang Liverpool sa nalalabing 12 minuto nang huminto si Alisson dahil sa muscle injury.
Ang normal na back up na si Caoimhin Kelleher ay wala din dahil sa sakit kaya napilitan ang Czech international na si Vitezslav Jaros sa kanyang debut sa Liverpool.
Kinailangan ni Jaros na gumawa ng isang malaking pag-save mula kay Eze at kahanga-hangang sumugod sa kanyang linya upang tanggihan si Mateta ng isang layunin.
Maaaring putulin ng Arsenal at Manchester City ang puwang sa tuktok pabalik sa isang punto mamaya sa Sabado.
Ngunit ang Liverpool ay papasok sa paparating na international break sa summit at masaya sa pagsisimula ng buhay sa ilalim ng Slot.
kca/gj
