Ngayong ang paghihirap ng sunod-sunod na pagkatalo mula pa noong nakaraang kumperensya ay tapos na at naalis na sa alikabok, maaari na ngayong ibigay ng Converge ang sarili sa paniniwalang makagawa ng isang malakas na pagtatapos sa isang miserableng season ng Samahang Basketbol ng Pilipinas.
“Gagawin namin ang aming makakaya para makipagkumpetensya,” sabi ni coach Aldin Ayo matapos na gulatin ng FiberXers ang playoff-chasing Meralco Bolts, 104-99, noong Linggo sa PhilSports Arena sa Pasig City para tuluyang mailagay ang isa sa win column ng Philippine Cup.
Ito ang unang tagumpay ng Converge matapos simulan ang kumperensya sa 0-8 at pagkatalo ng kabuuang 12 sunod-sunod na simula noong Commissioner’s Cup.
Opisyal na nasungkit ng unbeaten San Miguel Beer ang puwesto sa quarterfinals matapos talunin ang NorthPort, 120-100, sa nightcap.
Umangat ang Beermen sa 7-0 para sa nangungunang puwesto habang ibinibigay ang ikaapat na sunod na pag-urong sa Batang Pier, na ngayon ay tumabla sa ikapito kasama ang Terrafirma Dyip sa 4-5.
Pinangunahan ni CJ Perez ang Beermen na may 29 puntos, siyam na rebound at anim na assist at ipinakita ng San Miguel ang kahanga-hangang lalim nito sa pagkakaroon ng tatlong manlalaro mula sa bench shoot ng 10 o higit pa.
Si Arvin Tolentino, na naging mukha ng NorthPort crew mula nang umalis si Robert Bolick sa NLEX, ang nanguna sa Batang Pier na may 26 puntos at siyam na rebounds.
Isang rookie ang naghahatid
Napakahusay na pagbaril mula sa rookie na si Bryan Santos, na na-draft sa ikalawang round mula sa Unibersidad ng Santo Tomas, na nagtapos na may 22, kasama ang isa pang malakas na laro mula sa star center na si Justin Arana ang nagbigay-daan sa FiberXers na masira ang hangarin ng Bolts na makapasok sa quarterfinals .
At may plano ang Converge na gawin din ito sa huling dalawang mabibigla nitong kalaban, ang Barangay Ginebra at TNT.
Ang Converge ay bumiyahe sa Cagayan de Oro City para sa pakikipagkita sa Sabado sa Ginebra, na kasalukuyang nakaupo sa ikatlo na may 6-3 karta. At habang may plano si Ayo na gamitin ang natitirang bahagi ng kampanya upang bigyan ng pagkakataon ang iba pang mga manlalaro, gusto rin niyang bigyan ng malakas na hamon ng kanyang koponan ang kinagiliwang Gin Kings.
Ang season ay magtatapos sa Mayo 1 laban sa TNT sa PhilSports.
“Susubukan naming gawin ang aming makakaya upang makipagkumpetensya, tamasahin ang laro, lumuwag at sabihin sa aming mga shooters na walang malay,” sabi ni Ayo.
Ito ang unang panalo ng Converge mula nang talunin ang Terrafirma, 103-94, noong Disyembre 13 sa parehong venue, na naging tanging pagkakataon na nagtagumpay ang FiberXers sa import-flavored first conference.
Ang skid ay umabot sa all-Filipino tournament na ito, karamihan sa mga ito ay nagtapos sa tabing paraan, kabilang ang kinalabasan ng laban noong Biyernes sa San Miguel Beer.
Ngunit ang Converge ay nagpakita ng mga sulyap na maaari na nitong wakasan ang spell, na manguna sa halftime bago pinayagan ang San Miguel na pumutok ng 51 puntos sa ikatlo.
“Yung first half laban sa San Miguel, yun ang sistema namin, yun ang basketball program namin,” said Ayo.
Bumagsak ang Meralco sa 3-5 para sa bahagi ng ika-siyam hanggang ika-11 puwesto kasama ang Phoenix at Blackwater. INQ
