Isang dekada matapos hinalughog ng mga jihadist ang sikat na Nimrud site ng Iraq, ang mga arkeologo ay maingat na pinagsama-sama ang mga sinaunang kayamanan nito, na nabasag sa libu-libong maliliit na fragment.
Dati ang koronang hiyas ng sinaunang imperyo ng Assyrian, ang archaeological site ay sinalanta ng mga mandirigma ng Islamic State (IS) matapos nilang sakupin ang malalaking lugar ng Iraq at kalapit na Syria noong 2014.
Ang mahalagang pre-Islamic artefacts na winasak ng mga jihadist ay nagkapira-piraso na ngayon, ngunit ang mga arkeologo na nagtatrabaho sa Nimrud ay hindi natatakot sa napakalaking gawain na kanilang kinakaharap.
“Sa tuwing makakahanap kami ng isang piraso at dalhin ito sa orihinal na lugar nito, ito ay tulad ng isang bagong pagtuklas,” sinabi ni Abdel Ghani Ghadi, isang 47-taong-gulang na eksperto na nagtatrabaho sa site, sa AFP.
Mahigit 500 artifacts ang natagpuang basag-basag sa site, na matatagpuan mga 30 kilometro (19 milya) mula sa Mosul, ang lungsod sa hilagang Iraq kung saan itinatag ng IS ang kabisera ng kanilang self-declared na “caliphate”.
Ang masusing paghuhukay ng mga arkeologong Iraqi ay nagbunga na ng higit sa 35,000 mga fragment.
Maingat na inaayos ng mga arkeologo ang mga bas-relief, eskultura at pinalamutian na mga slab na naglalarawan ng mga gawa-gawang nilalang, na lahat ay nakapalibot sa palasyo ng Assyrian King na si Ashurnasirpal II halos 3,000 taon na ang nakalilipas.
Kung titingnan mula sa itaas, unti-unting nagsasama-sama ang mga piraso ng puzzle. Ang mga tipak ng kung ano ang ilang taon na ang nakalilipas ay isang solong artifact ay inilalagay sa tabi, na pinoprotektahan ng mga sheet ng berdeng tarpaulin.
Paunti-unti, lumilitaw ang imahe ng Ashurnasirpal II sa isang bas-relief kasama ang isang may pakpak, may balbas na pigura na may kulot na buhok at isang bulaklak sa pulso nito, habang binubuhay ng restoration ang mga mayayamang detalye na inukit noong millennia ng bato.
Ang isa pang artepakto ay nagpapakita ng mga nakaposas na mga bilanggo mula sa mga teritoryong naghimagsik laban sa makapangyarihang hukbo ng Asirya.
Bahagyang naayos na lamassus — mga paglalarawan ng isang diyos ng Asiria na may ulo ng tao, katawan ng toro o leon at mga pakpak ng ibon — nakahiga sa kanilang tagiliran, hindi kalayuan sa mga tapyas na may sinaunang tekstong cuneiform.
– ‘Kumplikadong operasyon’ –
“Ang mga eskultura na ito ay ang mga kayamanan ng Mesopotamia,” sabi ni Ghadi.
“Ang Nimrud ay ang pamana ng lahat ng sangkatauhan, isang kasaysayan na bumalik sa 3,000 taon.”
Itinatag noong ika-13 siglo BC bilang Kalhu, naabot ni Nimrud ang rurok nito noong ika-siyam na siglo BC at ito ang pangalawang kabisera ng imperyo ng Assyrian.
Ang mga video ng propaganda na inilabas ng IS noong 2015 ay nagpakita ng mga jihadist na sinisira ang mga monumento gamit ang mga bulldozer, hinahack ang mga ito gamit ang mga piko o pinasabog ang mga ito.
Isa sa mga monumento na iyon ay ang 2,800-taong-gulang na templo ni Nabu, ang Mesopotamia na diyos ng karunungan at pagsulat.
Ang mga mandirigma ng IS ay nagdulot din ng kalituhan sa iba pang mga site, tulad ng dating ipinagdiriwang na Mosul Museum at sinaunang Palmyra sa kalapit na Syria.
Ang grupong jihadist ay natalo sa Iraq noong 2017, at ang proyekto ng pagpapanumbalik sa Nimrud ay nagsimula pagkaraan ng isang taon, na naantala lamang ng pandemya ng Covid-19 at muling nagsimula noong 2023.
Sinabi ni Mohamed Kassim ng Academic Research Institute sa Iraq sa AFP na “hanggang ngayon, ito ay isang proseso ng koleksyon, pag-uuri at pagkakakilanlan.”
Humigit-kumulang 70 porsiyento ng gawaing pangongolekta ay natapos na sa lugar ng palasyo ng Assyrian, na may halos isang taon na halaga ng fieldwork na natitira bago magsimula ang pagpapanumbalik nang buong puwersa, sabi ni Kassim, na binanggit na ito ay isang “komplikadong operasyon”.
Ang kanyang organisasyon ay nakikipagtulungan nang malapit sa mga arkeologo ng Iraq, na sumusuporta sa kanilang pagsisikap na “iligtas” si Nimrud at mapanatili ang mga kayamanan ng kultura nito, sa pamamagitan ng mga sesyon ng pagsasanay na ibinigay ng Smithsonian Institution na may suportang pinansyal mula sa Estados Unidos.
– Sunud-sunod na tipak –
Sinabi ni Kassim na ang maselang proseso ng pagpapanumbalik ay mangangailangan ng kadalubhasaan na hindi matatagpuan sa Iraq at “internasyonal na suporta” dahil sa lawak ng “barbaric” na pagkawasak sa Nimrud.
“Isa sa pinakamahalagang sinaunang lugar ng sibilisasyong Mesopotamia,” ayon kay Kassim, ang Nimrud ay isang testamento sa isang ginintuang panahon ng “sining at arkitektura ng sibilisasyong Assyrian”.
Ang site ay unang nahukay ng mga arkeologo noong ika-19 na siglo at nakatanggap ng internasyonal na pagkilala para sa napakalaking mga lamassu figure na dinala sa Europa upang ipakita sa British Museum ng London at sa Louvre sa Paris.
Ang iba pang mga artifact mula sa Nimrud ay ipinakita sa Mosul at Baghdad, kabisera ng Iraq.
Nakaakit din ang site ng mga figure tulad ng British author na si Agatha Christie, na bumisita doon kasama ang kanyang asawang arkeologo.
Sa isang kamakailang paglilibot sa Nimrud, pinuri ng Ministro ng Kultura ng Iraq na si Ahmed Fakak al-Badrani ang “mahirap” na gawaing isinagawa ng mga arkeologo doon, nangongolekta ng mga sirang piraso at inihambing ang mga ito sa mga guhit at litrato ng mga artifact na sinubukan nilang muling buuin.
Ang malawak na pagkawasak ay naging imposible, hindi bababa sa ngayon, upang tiyakin kung aling mga antiquities ang ninakaw ng IS, sinabi ng ministro.
At magtatagal ang proseso.
Sinabi ni Badrani na inaasahan niya na aabutin ng 10 taon ng pagsusumikap bago muling makita ang mga kahanga-hangang palasyo ni Haring Ashurnasirpal II, na kumpleto.
vid-tgg/ami/ysm/ser
