May madugong labanan sina Paul Mescal at Pedro Pascal Gladiator II. / Credit: Paramount Pictures
Gladiator II ay nasa ilalim ng talakayan mula noong unang tagumpay ng unang pelikula nang ilabas ito noong 2000, ayon sa direktor na si Ridley Scott. “Ang kasikatan ng Gladiator patuloy lang na lumalaki,” paliwanag niya. “Nananatili sa isip ng publiko ang pelikula. Alam kong dapat nating isaalang-alang ang isang sequel, ngunit tumagal ng maraming taon upang malaman kung ano ang magiging kuwento.”
Ang producer na si Michael Pruss, na nakikipagtulungan kay Scott sa loob ng mahigit isang dekada, ay idinagdag: “Ang mundo ng Imperyo ng Roma at ang hindi malilimutang mga karakter ng Gladiator ay napakatalino ginawa. Ang muling paggawa nito sa mas malaking sukat (para sa sumunod na pangyayari) ay isang pangangailangan. Gusto namin ang parehong malakas na pagganyak para sa paghihiganti ngunit isang bagay na sariwa at moderno at kakaiba. Nagtagal ito kaysa sa inaasahan ng sinuman, ngunit ang magagandang ideya at drama ng tao ay nangangailangan ng oras upang malikha. Sana ang mga resulta dito ay nagsasalita para sa kanilang sarili.
“Alam namin na kailangan naming unahan ang orihinal na aksyon, ngunit subukan din na makuha ang emosyonal na intimacy nito,” ayon sa producer na si Lucy Fisher, na nagsimulang bumuo ng bagong pelikula kasama ang partner na si Douglas Wick noong 2001. “Nagtagal ito upang makakuha ng isang kwento na akala namin ay karapatdapat na maging sequel Gladiator. Ngunit sa sandaling makuha namin ang karakter ni Lucius (ginampanan ni Paul Mescal) bilang isang galit na binata, ipinatapon at inabandona, at nangakong wasakin ang lungsod na parehong gumawa at nagtaksil sa kanya, nagsimula ang aming kuwento. Si Lucius ay magiging isang naliligaw na prinsipe, na nagnanais na maging kahit saan maliban sa Roma, gayunpaman ang lahat ng mga kalsada ay dadalhin siya doon.”
Iyon, sabi ni Wick, ay parang isang kuwento na nagkakahalaga ng pagsasabi. “Ngunit napagtanto namin sa lalong madaling panahon na ang isa sa mga pinakamalaking hamon na haharapin namin ay isang dilemma na alam na alam ng mga sinaunang Romano,” sabi niya. “Maraming beses nang nasaksihan ng mga manonood ang engrandeng labanan at ang kanilang pagkauhaw sa KARAGDAGANG ay hindi mapawi. Anuman ang aming nilikha ay kailangang magbigay ng mapang-akit na mga bagong kilig. Isang tunay na panoorin para sa mga edad.”
Noong 2021, nilapitan ni Scott ang screenwriter na si David Scarpa, na sumulat ng 2017 true-crime drama ng direktor. Lahat ng Pera sa Mundoupang lumikha ng isang nakakahimok na kuwento batay sa isang kuwento ni Peter Craig (manunulat ng Nangungunang Baril: Maverick). Ito ay 15 taon pagkatapos ng pagkamatay ni Maximus Decimus Meridius, ang karakter ni Russell Crowe sa orihinal. Ang labanan sa Colosseum ay naging mas nakamamatay, marahas at kagila-gilalas habang ang mga uhaw sa dugo ay hinihimok ang kalahating baliw na mga emperador na sina Caracalla at Geta (Fred Hechinger at Joseph Quinn, ayon sa pagkakabanggit) sa bagong taas ng kalupitan. Ipinagpapatuloy ng Imperyong Romano ang walang humpay na pagmartsa nito sa buong mundo, pinalawak ang mga hangganan nito, sinasamsam ang bawat kultura sa landas nito at pinipilit ang mga nakaligtas na ipaglaban ang kanilang buhay sa ring.
“Alam ko at nagustuhan ko ang orihinal,” sabi ni Scarpa. “Nang lapitan ako ni Ridley, tuwang-tuwa ako. Gladiator ay isang pinahahalagahan na klasiko at isang batong pagsubok para sa mga makasaysayang pelikulang aksyon. Ako ay parehong pinarangalan at medyo nag-aalala tungkol sa pakikipagtulungan sa mga taong lumikha ng mundong iyon. Si Ridley ay may napakalakas na boses ng direktor, at ang kanyang pananaw ay sentro sa pelikula.”
Ang mga gumagawa ng pelikula, aktor at lahat ng iba pang nagtrabaho sa pelikula ay nasasabik para sa mga manonood ng pelikula sa buong mundo na panoorin ito. “Si Ridley ay nasa tuktok ng kanyang laro kasama Gladiator II,” sabi ni Wick. “Isipin na ang pagpunta sa mga pelikula pagkatapos ng isang mahirap na araw ng trabaho at pagkakaroon ng Ridley Scott bilang iyong tour guide sa Ancient Rome. Dadalhin ka niya sa isa pang mundong masigla, emosyonal, mapanganib at napaka-theatrical, isang mundong puno ng katiwalian at panlilinlang. At sa kanyang sariling walang damdaming paraan, aakayin ka niya sa mga huling bakas ng lakas at karangalan at mamamasdan mo ang mga ito na mananaig. Ito ay magiging isang kakaiba at kasiya-siyang karanasan na umaakit sa lahat ng mga pandama, ngunit higit sa lahat ang puso.”
Para kay Scott, isa sa mga masters of the period picture ng sine, Gladiator II ay sabay-sabay na tiyak at walang tiyak na oras. “Ang pelikulang ito ay tungkol sa Roman Empire, malinaw naman,” sabi niya. “Ngunit ito ay tungkol din sa paraan ng sangkatauhan na hindi natututo ng leksyon nito. Paulit-ulit nating inuulit ang kasaysayan.”
Sa mga sinehan noong Disyembre 4, Gladiator II ay ipinamamahagi sa Pilipinas ng Paramount Pictures sa pamamagitan ng Columbia Pictures. Kumonekta sa hashtag #GladiatorII at i-tag ang @paramountpicsph
