MANILA – Nilagdaan ng Pilipinas at United States ang military intelligence-sharing deal noong Nob 18, na nagpapalalim sa ugnayan ng depensa sa pagitan ng dalawang bansang nahaharap sa karaniwang hamon sa seguridad sa rehiyon.
Nilagdaan ni US Defense Secretary Lloyd Austin ang kasunduan kasama ang kanyang Philippine counterpart na si Gilberto Teodoro sa military headquarters ng Pilipinas, kung saan sila din ang nag-break ground para sa isang coordination center na magpapadali sa kolaborasyon sa pagitan ng kanilang sandatahang lakas.
Tinatawag na Pangkalahatang Seguridad ng Kasunduan sa Impormasyong Militar, o GSOMIA, pinapayagan ng kasunduan ang parehong mga bansa na magbahagi ng klasipikadong impormasyong militar nang ligtas.
“Hindi lamang nito mabibigyang-daan ang Pilipinas na magkaroon ng mas mataas na kakayahan at malalaking tiket mula sa Estados Unidos, ngunit magbubukas din ito ng mga pagkakataon upang ituloy ang mga katulad na kasunduan sa mga bansang may kaparehong pag-iisip,” sabi ng tagapagsalita ng Philippine Defense Ministry na si Arsenio Andolong.
Lalong lumalim ang mga pakikipag-ugnayan sa seguridad sa pagitan ng US at Pilipinas sa ilalim ni Pangulong Joe Biden at ng kanyang katapat sa Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr, kung saan ang parehong mga lider ay masigasig na kontrahin ang nakikita nila bilang mga agresibong patakaran ng China sa South China Sea at malapit sa Taiwan.
Sinabi ng Ministri ng Panlabas ng Tsina noong Nob 18 ang anumang uri ng kasunduan sa militar o kooperasyong panseguridad “ay hindi dapat idirekta laban o makapinsala sa mga interes ng isang ikatlong partido, at hindi nila dapat pahinain ang kapayapaan sa rehiyon o palalain ang mga tensyon sa rehiyon”.
“Ang tanging tamang pagpipilian para sa pag-iingat ng sariling pambansang seguridad at pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan sa rehiyon ay ang pagsunod sa mabuting ugnayang magkakapitbahay at sa estratehikong awtonomiya,” sabi ng tagapagsalita ng Ministri ng Panlabas ng Tsina na si Lin Jian.
Ang US at Pilipinas ay may mutual defense treaty na itinayo noong 1951, na maaaring gamitin kung ang magkabilang panig ay aatake, kabilang ang South China Sea.
“Gusto kong magsimula sa pamamagitan ng pagbibigay-diin sa aming matatag na pangako sa Pilipinas,” sabi ni Mr Austin sa seremonya ng groundbreaking para sa coordination center.
Sinabi niya na ang sentro ng koordinasyon ay dapat paganahin ang real-time na pagbabahagi ng impormasyon sa pagitan ng dalawang kaalyado ng kasunduan sa pagtatanggol at palakasin ang interoperability.
“Ito ay magiging isang lugar kung saan ang ating mga pwersa ay maaaring magtulungan upang tumugon sa mga hamon sa rehiyon,” sabi niya.
Nagpahayag ng kumpiyansa ang Pilipinas na mananatiling matatag ang alyansa sa ilalim ni US President-elect Donald Trump.
Parehong nahaharap ang Pilipinas at US sa lalong agresibong mga aksyon mula sa China sa South China Sea, isang conduit para sa higit sa US$3 trilyon (S$4 trilyon) sa taunang ship-borne commerce, na halos lahat ay inaangkin nito bilang sarili nito.
