Itinaas ng Pilipinas ang pinakamataas na alerto sa bagyo at inilikas ang libu-libong tao noong Huwebes, habang humahampas ang Super Typhoon Ofel (Usagi) patungo sa hilaga nitong sinalanta na ng sakuna.
May lakas ng hanging aabot sa 180 kilometro bawat oras, nakatakdang bumangga si Ofel sa pangunahing isla ng Luzon sa lokal na oras ng hapon — ang ikalimang bagyo na nagbabanta sa bansa sa loob lamang ng tatlong linggo.
Ang malupit na alon ng mga kaguluhan sa panahon ay pumatay na ng 159 katao at nag-udyok sa United Nations na humiling ng $32.9 milyon na tulong para sa mga rehiyong pinakamalubhang apektado.
Sinabi ng pambansang ahensya ng lagay ng panahon na ang hangin ay maaaring magdulot ng “halos kabuuang pinsala sa mga istruktura ng mga light materials, lalo na sa mga lugar sa baybayin na mataas ang lantad”, at “mabigat na pinsala” sa mga gusali kung hindi man ay itinuturing na “mababang panganib”.
Ang “malakas hanggang sa malakas na pag-ulan” at potensyal na “nagbabanta sa buhay” na mga alon sa baybayin na hanggang tatlong metro (siyam na talampakan) ay tinaya din sa loob ng dalawang araw, kasama ang babala ng bagyo na itinaas sa pinakamataas na signal sa limang hakbang na sukat.
“Nagpapatuloy ang mga paglikas” sa mga baybayin at mababang lugar ng lalawigan ng Cagayan, sinabi ng hepe ng depensang sibil nito na si Rueli Rapsing sa AFP sa pamamagitan ng telepono.
Inaasahan niya na ang mga lokal na pamahalaan ay magdadala ng 40,000 katao sa mga silungan, halos kaparehong bilang na naunang inilikas bago ang Bagyong Marce (Yinxing), na tumama sa hilagang baybayin ng Cagayan noong unang bahagi ng buwang ito.
Aniya, mahigit 5,000 residente ng Cagayan ang nasa mga silungan pa rin kasunod ng mga nakaraang bagyo.
Ito ay dahil ang ilog ng Cagayan, ang pinakamalaking bansa, ay nanatiling namamaga mula sa malakas na pag-ulan na bumagsak sa ilang mga lalawigan sa itaas ng agos, na bumabaha sa mga komunidad sa ibaba ng agos.
“Inaasahan namin na magpapatuloy ang sitwasyong ito sa mga susunod na araw” habang nagdadala ng mas maraming ulan si Ofel, sabi ni Rapsing.
Pagkatapos ng Ofel, inaasahang tatama rin ang Tropical Storm Pepito (Man-yi) sa gitna ng populasyon ng Pilipinas sa paligid ng kabisera ng Maynila ngayong weekend.
“Nagpapatong-patong ang mga bagyo. Sa sandaling subukan ng mga komunidad na makabangon mula sa pagkabigla, ang susunod na bagyo ay muling humahampas sa kanila,” sabi ni UN Philippines Resident and Humanitarian Coordinator Gustavo Gonzalez.
“Sa kontekstong ito, nauubos ang kapasidad sa pagtugon at nauubos ang mga badyet.”
Humigit-kumulang 20 malalaking bagyo at bagyo ang tumama sa bansang arkipelago o sa nakapalibot na katubigan nito bawat taon, na pumatay sa maraming tao at nagpapanatili ng milyun-milyon sa pagtitiis ng kahirapan.
Ipinakita ng isang kamakailang pag-aaral na ang mga bagyo sa rehiyon ng Asia-Pacific ay lalong nabubuo nang mas malapit sa mga baybayin, na tumitindi nang mas mabilis at mas tumatagal sa ibabaw ng lupa dahil sa pagbabago ng klima.
