Nang tanungin si Lopez kung tutugon ang gobyerno nang higit sa karaniwang mga diplomatikong protesta upang kontrahin ang pinakabagong mga aksyon ng China, sinabi ng retiradong navy vice-admiral na ang diplomatikong diskarte ay “naaayon sa direktiba ng Pangulo”.
Ang dating kumander ng militar na nangangasiwa sa mga operasyon sa West Philippine Sea ay nagsabi: “Hinding-hindi tayo magkakamali sa paggamit ng diplomatikong at mapayapang pamamaraang ito. And we are compliant with the (Asean) Code of Conduct that we have sign in 2002 that among others, parties will exercise restraint in the conduct of activities that would complicated or even escalate the dispute in the area, among others.”
Sinabi rin niya na ang Philippine coastguard ay inutusan na mangalap ng ebidensya mula sa mga banggaan noong Lunes at tamang dokumentasyon para sa posibleng paghahain ng diplomatic protest ng foreign affairs department.
“Patuloy na itaguyod ng Pilipinas ang mga karapatan at hurisdiksyon nito sa West Philippine Sea, at protektahan ang teritoryo at maritime zone nito mula sa pagkasira ng kapaligiran at iba pang ilegal na aktibidad,” ani Lopez, na tumutukoy sa bahagi ng South China Sea na itinuturing ng bansa bilang teritoryong pandagat nito.
Pinalutang din ni Lopez ang ideya na maaaring makipag-usap ang foreign affairs department sa China para sa pagpapalawig ng kasalukuyang provisional arrangement na nagpapahintulot sa militar ng Pilipinas na magsagawa ng resupply mission sa BRP Sierra Madre, isang sira-sirang barko na nagsisilbing outpost sa Second Thomas Shoal.
“Siguro ma-extend din (ang ganyang arrangement) sa ibang lugar sa maritime domain natin,” he said. Idinagdag niya na pinag-aaralan ng tanggapan ng foreign affairs ang posibilidad na ito at “kung ito ba ay karapat-dapat sa saklaw ng marahil sa isang mas malaking lugar o marahil sa buong (West Philippine Sea).”
Inaangkin ng China ang 90 porsiyento ng maritime domain ng Maynila sa pamamagitan ng tinatawag nitong nine-dash line, na idineklara noong 2016 na desisyon ng isang arbitral tribunal sa The Hague bilang isang paglabag sa United Nations Convention on the Law of the Sea. Isa sa 157 na lumagda sa Unclos, China ay niratipikahan ang kombensiyon noong 1996.
Ang mga komento ni Lopez ay umalingawngaw sa mga opisyal ng gobyerno na nananawagan para sa isang mas malawak na bilateral na kasunduan upang pamahalaan ang hilera ng teritoryo.
Sa isang panayam sa radyo, iminungkahi ng Philippine coastguard na si Commodore Jay Tarriela na dapat makipag-ayos ang Maynila at Beijing ng bagong kasunduan na sumasaklaw sa buong West Philippine Sea.
Sinabi ni Tarriela: “Kami ay muling umaasa at nananalangin na sa kalaunan ay matanto ng Tsina na ang pambu-bully na ito – mga labag sa batas na gawaing ginagawa nila – siyempre sa panggigipit mula sa internasyonal na komunidad, ay muling magpipilit sa China na sumama sa amin sa negotiating table para magawa namin. magkaroon ng maayos na dialogue.”
Sinabi ng Kalihim ng Panlabas ng Pilipinas na si Enrique Manalo sa Kongreso sa isang pagdinig sa badyet noong Martes na ang pagpapalawak ng kasunduan sa Beijing sa mga misyon ng muling pagsuplay ng Maynila ay “tiyak na isang kawili-wiling ideya”.
Sinabi ng assistant director general ng National Security Council na si Jonathan Malaya sa isang panayam sa ANC TV noong Martes na dapat isaalang-alang ng National Maritime Council ang pagbalangkas sa China ng ilang mga alituntunin upang pamahalaan ang mga air encounter.
Ginawa niya ang mungkahing ito isang linggo matapos magpaputok ng mga flare ang isang Chinese air force plane sa daanan ng Philippine air force plane malapit sa pinagtatalunang Scarborough Shoal.
Sinabi niya sa ANC TV na ang mga ministro ng depensa ng Asean noong 2018 ay sumang-ayon na magtrabaho patungo sa pagpapatibay ng mga multilateral na alituntunin para sa mga air encounter.
02:40
Beijing, Manila trade ‘ramming’ claims sa pinakabagong insidente sa South China Sea coastguard
Beijing, Manila trade ‘ramming’ claims sa pinakabagong insidente sa South China Sea coastguard
“Halimbawa, sa kaso ng insidente sa himpapawid sa Bajo de Masinloc (pangalan ng Maynila para sa Scarborough Shoal), ang paggamit ng mga flare ay hindi pamantayan sa mga palakaibigang bansa. Kaya’t ang paggamit ng mga flare sa landas ng paglipad ng isang sasakyang panghimpapawid ng Philippine air force ay maaaring ituring na isang pagalit na pagkilos,” sabi ni Malaya.
Nabigyang-katwiran ng China ang paggamit nito ng mga flare sa insidente bilang ehersisyo sa pagtatanggol sa maritime sovereignty nito.
Mas maraming bansa ang nagpahayag ng suporta para sa posisyon ng Pilipinas sa kanilang maritime row. Bilang karagdagan sa mga pahayag mula sa Japan at US, Germany, France, New Zealand at Australia ay nagpahayag ng pagkabahala tungkol sa pinakabagong insidente.
Sinabi ng embahada ng Japan sa isang pahayag na ito ay “seryosong nababahala sa kamakailang agresibong pag-uugali na nagdudulot ng pinsala sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas. Ang anumang panliligalig at pagkilos na nagpapataas ng tensyon o nakakagambala sa mga karapatan sa pag-navigate ay hindi pinahihintulutan. Naninindigan ang Japan sa Pilipinas sa pamamagitan ng pagtataguyod ng kaayusan na nakabatay sa mga patakaran at mapayapang pag-aayos ng mga hindi pagkakaunawaan batay sa internasyonal na batas.”
Ang dalawang barko na nasira sa mga banggaan noong Lunes ay ang kauna-unahang moderno, multi-role response vessel na nakuha ng Philippine coastguard noong 2018 sa ilalim ng opisyal na development assistance loan na pinangangasiwaan ng OECD.
Ang punong tagapagsalita ng Departamento ng Estado ng Estados Unidos na si Vedant Patel ay naglabas ng isang pahayag na nagsasabing: “Ang Estados Unidos ay muling pinagtitibay na ang Artikulo IV ng 1951 US-Philippines Mutual Defense Treaty ay umaabot sa mga armadong pag-atake sa armadong pwersa, pampublikong sasakyang-dagat, o sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas – kabilang ang mga bantay-baybayin nito. – saanman sa South China Sea.”
