Nilagdaan ng Pilipinas at Estados Unidos ang isang landmark na kasunduan para i-streamline ang real-time na pagbabahagi ng classified information and defense technology cooperation sa gitna ng lumalagong impluwensya ng China sa rehiyon.
Noong Lunes, ang General Security of Military Information Agreement (GSOMIA) ay nilagdaan sa Camp Aguinaldo ni US Defense Secretary Lloyd Austin at ng kanyang counterpart, Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr., sa pagbisita ng una sa Pilipinas.
Ang GSOMIA ay nagtatatag ng isang legal na balangkas para sa pagprotekta sa Classified Military Information at nagsisilbing “isang pundasyong kasunduan para sa iba pang potensyal na kasunduan sa seguridad,” sabi ng Department of National Defense (DND) sa isang mensahe sa mga mamamahayag.
“Bagaman hindi nito obligado ang alinmang bansa na magbahagi ng impormasyon, pinapasimple at pinapabilis nito ang proseso kung kinakailangan. Ang kasunduan ay hindi mag-e-expire ngunit maaaring amyendahan o suspindihin kung kinakailangan, “basa ng mensahe.
Ang pagpirma ay minarkahan ang pagtatapos ng mga taon ng negosasyon.
Noong 2021, binigyang-diin ni Admiral Philip Davidson, noo’y hepe ng Indo-Pacific Command, ang kahalagahan ng pagsasapinal ng GSOMIA bilang bahagi ng programa ng modernisasyon ng Armed Forces of the Philippines (AFP) at ang pamumuhunan nito sa teknolohiya ng depensa ng US.
Ang parehong mga bansa ay nangangako na sumang-ayon sa pagtatapos ng 2024, na inuulit ang layuning ito sa pagbisita ni Austin noong Hulyo 2024 sa Maynila kasama ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken para sa isang 2+2 ministerial na pulong.
Sa magkasanib na pahayag na inilabas sa pagbisitang iyon, itinampok ng magkabilang panig ang papel ng GSOMIA sa pagpapahusay ng kooperasyon sa depensa, partikular na kasabay ng Communications and Information Security Memorandum of Agreement.
Ang pangakong ito ay dumating sa gitna ng pagpapalalim ng bilateral na relasyon, kung saan ang US ay nangako ng $500 milyon sa dayuhang pagpopondo ng militar para sa Pilipinas at pagkakaroon ng access sa apat na karagdagang mga site sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement.
Ang pakikipagtulungan sa pagitan ng US at Pilipinas ay nananatiling kritikal, lalo na sa pagtugon sa ibinahaging alalahanin sa seguridad.
Nakatali sa Mutual Defense Treaty—na ngayon ay tahasang sumasaklaw sa mga insidente sa West Philippine Sea (South China Sea)—ang US ay naging vocal ally ng Pilipinas sa gitna ng lumalalang tensyon sa China sa pinag-aagawang maritime territory.
Sa kaganapan ng Camp Aguinaldo, binigyan ni Teodoro si Austin ng Outstanding Achievement Medal, na kinikilala ang kanyang makabuluhang kontribusyon sa pagpapalakas ng relasyon sa pagtatanggol ng US-Philippine at pagsusulong ng panrehiyong seguridad sa Indo-Pacific.
Kasama rin ni Austin sina Teodoro at AFP Chief General Romeo Brawner Jr. sa groundbreaking ceremonies para sa pasilidad ng Combined Coordination Center sa loob ng Camp Aguinaldo.
Iniisip ni Brawner ang sentro bilang isang beacon ng innovation, partnership, at collective strength, na nagtatakda ng yugto para sa mas malapit na relasyon sa pagitan ng dalawang bansa.
“Ang pinagsamang sentro ng koordinasyon ay magiging isang mahalagang koneksyon para sa aming magkasanib na operasyon, isang gateway para sa pagbabahagi ng impormasyon at estratehikong koordinasyon. Ito ay magpapahusay sa ating kakayahang makipagtulungan sa panahon ng isang krisis, pagyamanin ang isang kapaligiran kung saan ang ating mga lakas ay nagsasama-sama upang pangalagaan ang kapayapaan at seguridad sa ating rehiyon. Ang sentrong ito ay naglalaman ng aming mga adhikain, isang hub kung saan ang pagbabago ay nakakatugon sa pakikipagtulungan, kung saan kami ay magsasanay bilang isa, kami ay magpaplano bilang isa, at kami ay tutugon bilang isa, “sabi niya.
Samantala, binigyang-diin ni Pangulong Marcos kung paanong ang nagtatagal na samahan ng Pilipinas at US ay lumalampas sa larangan ng pagtatanggol at maaaring tawagin sa panahon ng mga kalamidad.
Idiniin ng pinuno ng Pilipinas ang puntong ito sa pagbisita ni Austin sa Palasyo ng Malacañan.
Kinilala ni G. Marcos ang mga hamon na dulot ng kamakailang mga bagyo, na sama-sama niyang tinukoy bilang “KLMNOP series of typhoons.”
Ang anim na bagyo, na tumama sa bansa sa loob lamang ng isang buwan, ay nagdulot ng malaking pinsala at nakagambala sa mga buhay, partikular sa rehiyon ng Luzon.
“Nakatugon kami nang mas mahusay kaysa sa kung hindi man, salamat sa mga site ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA),” sabi ng Pangulo.
Binigyang-diin niya kung paano ginamit ang mga pasilidad na pinondohan ng US bilang mga lugar ng pagtatanghal para sa paglalagay ng mga suplay at pagsasagawa ng mga misyon ng tulong, lalo na sa mga liblib na rehiyon na mapupuntahan lamang ng helicopter pagkatapos ng mga bagyo.
Binigyang-diin din ng Pangulo ang kahalagahan ng kamakailang nilagdaan na General Security and Military Information Agreement, na tinatawag itong isang kritikal na hakbang tungo sa pagpapabuti ng interoperability sa pagitan ng US at Philippine forces.
Si Austin, na bumisita sa Maynila sa kabila ng mapanghamong lagay ng panahon, ay nagpahayag ng pakikiisa sa mga Pilipinong naapektuhan ng mga sakuna.
“Sa simula, hayaan mo akong mag-alay ng aming pakikiramay, pag-iisip, at panalangin sa lahat ng naapektuhan ng mga makabuluhang bagyong ito,” sabi niya.
Ang US ay nagtalaga ng mga tropa para sa mga pagsisikap na nagliligtas ng buhay at naglaan ng karagdagang $1 milyon sa humanitarian aid sa pamamagitan ng USAID at ng World Food Programme, na binuo sa halos 100,000 pounds ng mga supply na naihatid na sa mga lugar na sinalanta ng bagyo.
Pinuri ni Austin ang Pangulo sa pag-iisip ng estratehikong paggamit ng mga EDCA site sa paghahanda at pagtugon sa sakuna, na binanggit kung paano nakatulong ang mga preposisyon na mapagkukunan ng mas mabilis at mas mahusay na tulong.
Tala ng Editor: Ito ay isang na-update na artikulo. Originally posted with the headline: “Pilipinas, US pumirma sa landmark na kasunduan para mapahusay ang pagbabahagi ng impormasyon, tech cooperation”
