Ang Pilipinas sa unang pagkakataon ay lalahok sa joint military exercise sa pagitan ng Australia at United States o ang Talisman Saber Exercise sa susunod na taon, sinabi ng mga opisyal ng dalawang bansa noong Miyerkules.
Idinaos ni Philippine Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. at Australian Deputy Prime Minister gayundin ang Minister for Defense Richard Marles ang inaugural Australia-Philippines Defense Ministers’ Meeting sa Canberra noong Martes.
“Kinumpirma ng Kalihim na ang Pilipinas ay lalahok sa Exercise Talisman Saber sa susunod na taon sa unang pagkakataon,” sabi nila sa isang pinagsamang pahayag.
Ayon sa gobyerno ng Australia, ang Exercise Talisman Saber ay ang pinakamalaking ehersisyo na isinasagawa sa Australia. Ito ay bilaterally na dinisenyo ng Australia at US at isang multilaterally planned at isinasagawang ehersisyo.
Samantala, sinabi ni Marles na patuloy na lalahok ang Australia sa Alon, Balikatan, Salaknib exercises sa Pilipinas sa susunod na taon.
Sina Teodoro at Marles ay nagpahayag ng “seryosong pag-aalala” tungkol sa sitwasyon sa South China Sea at itinuro na ang lahat ng mga estado ay dapat malayang gamitin ang mga karapatan at kalayaan na naaayon sa internasyonal na batas.
“Inulit ng mga punong-guro ang seryosong pag-aalala tungkol sa mapanganib na pag-uugali ng China laban sa mga sasakyang pandagat mula sa Pilipinas,” sabi nila.
“Binigyang-diin nila ang pangangailangan para sa lahat ng estado na ituloy ang mapayapang paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan alinsunod sa internasyonal na batas at muling pinagtibay na ang 2016 South China Sea Arbitral Tribunal Award ay pinal at may bisa sa mga partido. Nagpasya silang magtulungan upang suportahan ang panrehiyong maritime security at itaguyod ang internasyonal na batas,” dagdag nito.
Muli ring pinagtibay ng dalawang bansa ang kanilang pangako sa sentralidad ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) sa katatagan at seguridad ng rehiyon, kabilang ang sa pamamagitan ng ASEAN Defense Ministers’ Meeting Plus framework.
Bukod dito, nagpahayag din sila ng pagkabahala sa seryosong implikasyon ng pagsalakay ng Russia sa Ukraine para sa seguridad, katatagan at kaunlaran sa Indo-Pacific.
Nag-iingat din sila sa pag-deploy ng mga tauhan ng militar ng North Korea upang tulungan ang Russia laban sa Ukraine, gayundin ang patuloy na paglulunsad ng ballistic at iba pang missiles ng North Korea nitong mga nakaraang buwan, paglabag sa United Nations Security Council Resolutions at pagbabanta sa seguridad at katatagan ng rehiyon ng Indo-Pacific. — Joviland Rita/RSJ, GMA Integrated News
