Sa gitna ng napaulat na presensya ng isang Chinese aircraft carrier at ang “halimaw” na barko ng China Coast Guard sa West Philippine Sea, sinabi ng Philippine Navy noong Martes na binabantayan nila ang maritime domain ng bansa at alam nila ang mga barko.
“Sila ay pinahintulutan sa ilalim ng UNCLOS alinman sa pamamagitan ng kalayaan sa paglalayag o karapatan ng inosenteng daanan. Makatitiyak na ang Hukbong-dagat ng Pilipinas at ang Sandatahang Lakas ay magpapatuloy sa pagsubaybay sa malawak na lawak ng ating maritime domain,” sabi ng tagapagsalita ng Philippine Navy para kay WPS Rear Admiral Roy Vincent Trinidad sa isang press briefing.
Habang bumaba ang bilang ng mga sasakyang pandagat ng China sa WPS mula 129 hanggang 95, ipinakita sa datos ng Philippine Navy na ang mga barko ng People’s Liberation Army Navy (PLAN) ng China ay tumaas mula lima hanggang anim.
Mula Hunyo 25 hanggang Hulyo 1, ilang sasakyang pandagat ng China ang nakita sa ilang mga tampok ng WPS:
- Bajo de Masinloc – limang barko ng Chinese Coast Guard (CCG), isang PLAN ship, at walong Chinese maritime militia (CMM) vessels
- Ayungin Shoal – limang CCG, isang PLAN, at 13 CMM
- Pagasa Islands – isang CCG, isang PLAN, 20 CMM
- Panata Island – isang PLANO, pitong CMM
- Sabina Shoal – dalawang CCG, isang PLAN, at tatlong CMM
- Julian Felipe Reef – 20 CMMs
- Recto Bank – apat na CMM
Nauna nang sinabi ni Pangulong Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jr.
Ginawa niya ang pahayag matapos magpadala ang Pilipinas sa China ng isa pang note verbale matapos mawalan ng hinlalaki ang isang Filipino sailor sa isang insidente sa Ayungin Shoal.
“Mayroon tayong mahigit isang daang protesta. Nakagawa na tayo ng kaparehong bilang ng demarche, kaya kailangan nating gumawa ng higit pa doon,” sabi ni Marcos.
“Kasi papatawag natin ‘yung ambassador, sasabihin natin ito ‘yung position natin, hindi natin gusto ‘yung nangyari, and that’s it,” he added.
(Tatawagan namin ang ambassador, sasabihin namin na ito ang aming posisyon, hindi namin gusto ang nangyari, at pagkatapos ay iyon.)
“Ngunit kailangan nating gumawa ng higit pa riyan, kaya ginagawa natin iyon.”
Hinggil dito, sinabi ni Trinidad, “Hindi kami nagkokomento sa mga usapin ng pambansang patakaran. Makatitiyak na ang pagtatatag ng depensa ng Sandatahang Lakas ay may naaangkop na diskarte hindi lamang para sa panloob na seguridad ngunit higit na mahalaga para sa WPS.
Nang tanungin kung ang BRP Magbanua ay naging outpost sa Escoda Shoal, sinabi ni Trinidad na kailangang protektahan ng mga kinauukulang ahensya ang WPS sa pamamagitan ng pinalawig na deployment ng mga sasakyang pandagat.
“Ang Philippine Navy, Philippine Coast Guard, Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) ay kailangang siguraduhin na ang ating teritoryo ay buo, ang ating soberanya at mga karapatan sa soberanya ay protektado,” aniya.
“Ito ay nangangahulugan ng pagtaas ng presensya. Nangangahulugan ito ng mas maraming maritime patrol. Nangangahulugan ito na ang mga naka-istasyong barko ay mas mahaba kaysa kinakailangan,” dagdag niya.
Sa kasalukuyan, ang Pilipinas ay may BRP Sierra Madre bilang isang outpost sa Ayungin Shoal.
Nagpapatuloy ang tensyon sa WPS sa gitna ng malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea (SCS) kabilang ang bahaging tinutukoy ng Pilipinas bilang West Philippine Sea (WPS).
Ang SCS ay isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce. Bukod sa Pilipinas, ang China ay may magkakapatong na pag-angkin sa Vietnam, Malaysia, at Brunei sa dagat.
Noong 2016, isang internasyonal na arbitration tribunal sa Hague ang nagpasya na pabor sa Pilipinas sa pag-angkin ng China sa South China Sea, na nagsasabing ang China ay “walang legal na batayan.”
Hindi kinikilala ng China ang desisyon. — DVM, GMA Integrated News
