Sinabi ng commanding general ng Philippine Army noong Lunes na plano ng militar na kunin ang US Typhon missile system upang protektahan ang mga interes nito sa maritime, na ang ilan ay nagsasapawan sa rehiyonal na kapangyarihan ng China.
Idineploy ng US Army ang mid-range missile system sa hilagang Pilipinas noong unang bahagi ng taong ito para sa taunang joint military exercises kasama ang matagal nang kaalyado nito, at nagpasya na iwanan ito doon sa kabila ng batikos ng Beijing na ito ay destabilizing sa Asia.
Mula noon, ginamit na ito ng pwersa ng Pilipinas para magsanay para sa kanilang operasyon.
“Plano itong makuha dahil nakikita natin ang pagiging posible nito at ang functionality nito sa ating konsepto ng archipelagic defense implementation,” sinabi ni Philippine Army chief Lieutenant General Roy Galido sa isang pulong balitaan.
“Ikinagagalak kong iulat sa ating mga kababayan na ang iyong hukbo ay nagpapaunlad ng kakayahang ito para sa interes na protektahan ang ating soberanya,” aniya, at idinagdag na ang kabuuang bilang na makukuha ay depende sa “ekonomiya.”
Ang presensya ng missile launcher ng US sa hilagang Pilipinas ay ikinagalit ng Beijing, na ang hukbong pandagat at mga bantay sa baybayin ay nakikibahagi sa tumitinding mga komprontasyon sa mga nakalipas na buwan sa Pilipinas hinggil sa pinagtatalunang bahura at tubig sa South China Sea.
Inaangkin ng Beijing ang halos buong South China Sea sa kabila ng internasyunal na desisyon na walang legal na batayan ang assertion nito. Tinutukoy ng Pilipinas ang mga bahagi ng South China Sea bilang West Philippine Sea.
Bilang isang tuntunin, tumatagal ng hindi bababa sa dalawa o higit pang mga taon para sa militar ng Pilipinas upang makakuha ng isang bagong sistema ng armas mula sa yugto ng pagpaplano, sinabi ni Galido, at idinagdag na hindi pa ito na-budget para sa 2025.
Umabot ng limang taon para sa Maynila ang paghahatid ng BrahMos cruise missile noong nakaraang taon, dagdag niya.
‘Lakas ng proyekto’
Ang land-based na “mid-range capability” na Typhon missile launcher, na binuo ng US firm na Lockheed Martin para sa US Army, ay may hanay na 300 milya (480 kilometro), bagama’t isang mas mahabang hanay na bersyon ay nasa pagbuo.
Sinabi ni Galido na ang Typhon system ay magbibigay-daan sa hukbo na “mag-project ng puwersa” palabas hanggang sa 200 nautical miles (370 kilometers), na siyang limitasyon ng maritime entitlements ng archipelago nation sa ilalim ng United Nations Convention on the Law of the Sea.
“Kailangan mong tandaan ang katotohanan na sa 200 nautical miles walang lupa doon at ang hukbo ay hindi maaaring pumunta doon,” sabi niya.
“Kailangan nating mag-ambag dito (defense of Philippine interests) by having this platform to be able to assist the primary major service that would focus on maritime and air domain,” Galido added.
Sa ilalim ng sitwasyong iyon, ang Typhon platform ay “magpoprotekta sa ating mga lumulutang na asset,” aniya, isang reference sa mga barko ng Philippine Navy, coast guard at iba pang mga sasakyang-dagat.
Nagbabala ang Ministro ng Tanggulan ng Tsina na si Dong Jun noong Hunyo na ang pag-deploy ng Typhon ay “lubhang nakakapinsala sa seguridad at katatagan ng rehiyon.”
Ibinasura ni Galido ang batikos laban sa Typhon system sa Pilipinas.
“Hindi tayo dapat maabala sa mga tila insecurities ng iba dahil wala tayong planong lumabas sa interes ng ating bansa,” he said.
Hindi agad tumugon ang Chinese Embassy sa Maynila sa kahilingan ng AFP para sa komento. — Agence France-Presse
